Geständnis: Ich habe einmal ein Stehdate gebrochen und einen Freund für sehr, sehr lange Zeit auf mich warten lassen. Wir sprechen nicht Minuten oder Stunden. Wir reden Tage. Vier von ihnen. Schlimmer noch, ich wusste im Voraus, dass ich es tun würde. Ich versuchte es ihm zu sagen. Ich habe es wirklich getan. Aber es war, weißt du, eines dieser Kommunikationsmittel. Er hat es einfach nicht verstanden.
Im Nachhinein denke ich, dass das Problem, zumindest teilweise, eine Frage der Beingehörigkeit war. Er hatte vier im Vergleich zu meiner Standard-Ausgabe, zweibeinige zwei. Was die Kommunikation zu einem Problem machte.
Wir werden das Pferd Buddy rufen, nicht seinen richtigen Namen, denn schließlich hat er nichts falsch gemacht und ich würde nicht riskieren wollen, sein Ansehen in der Herde zu gefährden. Sie würden überrascht sein, auf welchen Websites manche Pferde an diesen Tagen ihre Hufe bekommen.
Der Hintergrund ist folgender: Buddy und ich hatten ein stehendes Arrangement. Wir treffen uns jeden Tag. Ich würde reden, er würde wimmern und wimmern. Ich würde ihm auf den Rücken klopfen, er würde meine Hand streicheln. Standard-Säugetierverbindungsmaterial. Hin und wieder tauchte einer von uns – normalerweise ich – nicht auf, aber dann sahen wir uns am nächsten Tag. Kein Schaden, kein Foul. Vergebung überall, wie Freunde.
Dann musste ich eines Tages die meiste Zeit in der Stadt verbringen. Konnte nicht helfen. Unvermeidlich. Ich versuchte, Buddy von meinen Plänen zu erzählen, aber wie gesagt, es gab Schwierigkeiten mit der Beinhaltung. . .
Als ich mich vier Tage später der Weide näherte, blickte Buddy von seinem Stöbern auf und anstatt wie gewöhnlich in meine Richtung zu schlendern, beschleunigte er das Tempo und trabte langsam auf mich zu, den Nacken nach oben gewölbt, die Ohren nach vorn gerichtet, der Schwanz hoch . Ein fröhliches Pferd, deutlich eifriger als sonst für unser Treffen.
Mein eigenes Lächeln wurde breiter. Es fühlte sich gut an, zu Hause willkommen zu sein.
Aber dann ist etwas passiert. Es war wie ein Topf, der plötzlich von irgendwo auf dem Back-Brenner von Buddy's Gehirn zu ganz vorne und in der Mitte verschoben wurde.
Auf halbem Weg zu dem, was eine fröhliche Wiedervereinigung versprach, dachte Buddy an etwas: Hey, wo warst du? Du hast mich umgehauen und mich warten lassen – für vier Tage. Tatsächlich bin ich mehr als nur ein bisschen genervt von dir. Buddy blieb plötzlich stehen. Er hob den Kopf, sah mich für einen Moment tot an, dann warf er seinen Kopf zur Seite und drehte sich um und ging weg, ignorierte mich völlig.
Nachricht zugestellt. Laut und klar. Inakzeptables menschliches Verhalten. Blasen Sie Ihre Pferdefreunde nicht ab. Nicht dieser, Herr.
Ich könnte es ihm kaum vorwerfen. Ich habe mich schlecht gefühlt. Ich gab ihm ein oder zwei Minuten allein, aus Respekt vor seinen Gefühlen und um die Gültigkeit seiner Wahl anzuerkennen. Dann näherte ich mich ihm und verband mich mit sanften Streicheleinheiten und einer beruhigenden Stimme. In Ermangelung einer gemeinsamen verbalen Sprache war es das Beste, was ich tun konnte, um um Vergebung zu bitten. Und am Ende gab er es natürlich wie Freunde.
Als ehemaliger Delfintrainer der US Navy erkannte ich, was Buddy wahrscheinlich nicht tat. Ich hatte gerade Verhaltenstraining von einem Pferd erhalten, das beschäftigt hatte, was Psychologen einen begrenzten Halt nennen.
Begrenzte Holds stellen ein Fenster begrenzter Möglichkeiten zur Belohnung dar. In diesem Fall wurde mir natürlich die willkommene Begrüßung verwehrt, die ich erhofft hatte, weil ich die Grenzen der angemessenen Reaktionszeit, die Buddy auf dieses Fenster gelegt hatte, nicht respektieren konnte – obwohl ich noch nicht genau wusste, wo diese Grenzen lagen .
In der Vergangenheit war die Verzögerung des Treffens um einen Tag akzeptabel. Vier waren es anscheinend nicht. Wäre eine dreitägige Verzögerung in Ordnung? Was ist mit zwei? Oder war die Grenze an einem einzigen Tag fest? Ich würde nur in der Lage sein zu erkennen, durch welche Trainer Verhaltensforschung genannt wird , eine Art Experimentieren um die Ränder der neu entstehenden Verhaltensanforderung. Buddy verwendete eine Technik, mit der ich selbst chronisch verspäteten Delfinen zu verhaltensgerechten Reaktionszeiten verholfen hatte.
Ich habe einmal mit einem Delfin namens Moe zusammengearbeitet, der sich immer wieder mit einigen seiner Kameraden verspätete.
Anstatt mich endlos über das Warum und Wohin von Moes Verhalten zu sorgen, wusste ich, dass das wirksamste Mittel, um dem Delfin zu helfen, das zu überwinden, was seine Verspätung motivierte, darin bestand, das Problem auf einer einfachen Verhaltensbasis zu behandeln. Das bedeutete freundlich, aber bestimmt, Grenzen um das unerwünschte Verhalten der Verspätung zu setzen.
Theoretisch war die Lösung einfach: Fischprämien für pünktliche Ankünfte, wenn sie angerufen wurden; keine Belohnungen für Verspätung.
Das Problem war, wie oft in solchen Fällen, dass die Praxis nicht so eindeutig war wie die Theorie. Moe kam nicht ein bisschen spät an. Er vermisste die Party fast ganz. Was bedeutete, dass die perfekte Pünktlichkeit von Anfang an eine unangemessene Bitte gewesen wäre.
Als Ausgangspunkt wählte ich eine Stoppuhr, um Moes Antworten zu bewerten. Zuerst würde der Delphin nur minimale Belohnungen erhalten – ein oder zwei Fische -, nur weil er jede erdenkliche Freude zeigte. Belohnende Verspätung, obwohl nicht ideal, war zuerst notwendig, um Moe motiviert zu halten, überhaupt zu reagieren.
Aber nachdem ich die Reaktionszeit des Tieres zuverlässig festgelegt hatte, begannen sich die Parameter des Spiels zu ändern. Als Moe in seiner gewohnten Komfortzone oder später ankam, wurde er nicht mehr mit Fischsnacks begrüßt.
Ähnlich wie ein menschlicher Fahrer, der den Zündschalter eines Autos dreht und nur durch ineffektives Keuchen vom Motor getroffen wird, verwirrt das Moe zuerst. Und wie ein Mensch, der über eine sterbende Maschine murmelt und flucht, machte Moe seinen Unmut bekannt. Anfangs reagierte Moe auf das Fehlen seiner üblichen Belohnung, indem er seine Brustflosse gegen die Wasseroberfläche schlug oder indem er seinen Mund öffnete und schnell seinen Kopf in meine Richtung schwang. Hey, ich bin hier , schien er zu sagen. Füttere mich .
Nichts zu tun. Keine Belohnung.
Es musste Moe vorgekommen sein, dass sein normal geselliger, fischspendender Primat versagt hatte.
Also begann er wie jeder Fahrer mit einem abgewürgten Motor zu basteln und zu experimentieren. Verhaltensforschung. Eine psychologisch vorhersehbare Reaktion auf das plötzliche Verschwinden einer normalerweise zuverlässigen Quelle der Belohnung.
Innerhalb einiger Trainingseinheiten begann Moe, in die gewünschte Richtung zu schürfen. Von einem subjektiven Standpunkt aus schien sich Moes Reaktionszeit überhaupt nicht zu ändern. Aber die Stoppuhr hat nicht gelogen. Immer wenn der Delfin ein kleines bisschen früher als sonst ankam – presto! – Die Fischbelohnungen begannen wieder zu fließen. Kurz nachdem jedes neue, zeitbasierte Belohnungs-Paradigma klar etabliert war, verengte sich das Zeitfenster wieder.
Sobald Moe das Muster verstanden hatte, wurde das Training einfacher. Größer, aber immer noch überschaubar, könnte eine Reduzierung der Reaktionszeit von Moe verlangt werden, ohne Frustration zu riskieren. Große Fortschritte erforderten eine große Belohnung, und Moe war gut motiviert, seine Reaktionszeit weiter zu verbessern, um immer größere Jackpots von Fischen zu erhalten.
Schließlich reagierte Moe auf Arbeitsanfragen von Trainern mit einem blitzschnellen Speed Swim, der Wildwasser hinterließ.
Es schien, dass Buddy, das Pferd, einen ähnlichen Ansatz mit mir verfolgte. Er könnte einen fairen Tiertrainer gemacht haben. Tatsächlich könnte man argumentieren, dass er bereits eins geworden ist. Durch seine Bereitschaft, limited hold training zu betreiben, hat das Pferd einem zweibeinigen Primaten etwas über Beziehungen, Zuverlässigkeit und die schädlichen Auswirkungen von Verspätung beigebracht.
Buddy gelang es, die Kluft zwischen den Arten zu überbrücken und die Kommunikationsbarriere zu überwinden, die sich aus einer bloßen Frage anderer Beine ergab. Ich war nie wieder um vier Tage zu spät.
Copyright © Seth Slater, 2017
