Sterblichkeit und Glücklichsein

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In einem Urlaub in Peru faszinierte mich das 1675 begonnene Kloster von San Francisco, und die Katakomben darunter faszinierten mich. Ungefähr siebzigtausend Menschen sind dort begraben, keiner mit irgendeiner Identifikation. All diese Tausende von Menschen sind nur Tausende und Abertausende von Knochen und Schädeln, die im Tod namenlos sind.

Die Anonymität derer, die in den Katakomben begraben sind, bezieht sich auf unsere Gedanken über den Tod oder vielmehr auf das, was wir dem Tod vorenthalten wollen. Die meisten von uns geben vor, wir würden für immer leben und genauso lange in Erinnerung bleiben. Der Tod wird nicht für uns kommen, denken wir. Aber die Wahrheit ist es für uns alle. Und mit der Zeit werden auch wir vergessen werden, genau wie jene, die unter dem Kloster von San Francisco begraben sind. Wir werden auf den Boden gelegt, vielleicht eingeäschert, und schließlich wird niemand mehr da sein, der sich an uns erinnert. Aber diese absolute Wahrheit fällt uns schwer. Dies gilt besonders, wenn wir sehr jung sind. Die Jugend hat ein Gefühl der Unbesiegbarkeit; Sie fühlen, dass nichts ihnen schaden kann und sie werden für immer leben. Wenn wir älter werden und jemand in unserer Nähe stirbt, erkennen wir, dass wir verletzlich sind. Dennoch bleibt der Gedanke an den Tod fern, nicht etwas, an das wir zu tief denken wollen.

In meinem Gespräch mit Menschen über das Ende ihres Lebens habe ich am meisten gelernt, dem Tod ins Gesicht zu sehen, mit dem Gefühl, dass es ihnen nicht passieren sollte. Mein Besuch in den Katakomben in Lima hat mich daran erinnert, dass der Tod für uns alle eine Tatsache ist. Schon in zwei oder drei Generationen werden wir vergessen sein. Wie viele von uns können mehr als vier Generationen zurückblicken und viel über unsere Vorfahren sagen? Wenn sie nicht berühmt sind, werden wir uns nicht an sie erinnern oder über ihre Persönlichkeiten Bescheid wissen. Selbst diejenigen, die bekannt sind, werden eines Tages in Vergessenheit geraten.

Die Wahrheit ist, dass wir sterben werden, und daran zu glauben, daran wirklich zu glauben, ist hilfreich in Bezug auf Glück. Es zwingt uns, zu schauen, wie wir leben, und dies in die Perspektive unserer begrenzten Zeit auf der Erde zu stellen. Leben wir gut? Auch wenn sich niemand an uns erinnert, selbst wenn wir morgen sterben, wie leben wir jetzt?

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Wir neigen dazu zu sagen: "Wenn ich mein Leben gut lebe und von anderen Menschen erinnert werde, dann habe ich es gut gemacht, weil ich einen Unterschied gemacht habe." Aber von all diesen siebzigtausend Menschen, deren Knochen im Kloster San Francisco waren, keiner von ihnen hat eine Geschichte zu erzählen. Heute kann man sich an nichts mehr erinnern. Sie waren vielleicht großartige Mütter, sie waren vielleicht hervorragende Dichter, sie waren vielleicht Weltklasse-Anführer, aber man erinnert sich nicht mehr an sie. Anstatt zu denken, dass wir Dinge tun sollten, an denen wir erinnert werden, sollten wir einen anderen Weg wählen, um unser Leben zu leben.

Nehmen wir an, wir werden von niemandem in Erinnerung bleiben. Was haben wir dann? Was wir haben, ist die Fähigkeit und die Wahl, jetzt gut zu leben. Wenn wir jetzt gut leben, wenn wir ein schönes Leben ansammeln, das uns Spaß macht, werden wir Glück im Hier und Jetzt finden, auch wenn an uns nichts erinnert wird. Ich denke, das ist eine schöne Art zu leben.

Natürlich wollen wir uns auf die Zukunft vorbereiten. Wir können für die Ewigkeit leben; Ich glaube das immer noch, aber wir wissen es nicht. Wir wissen nur, dass wir hier und jetzt gut leben können. Das können wir tun. Sich auf die Zukunft zu konzentrieren – entweder zu glauben, dass wir für immer oder im nächsten Leben leben werden – hält uns davon ab, heute gut zu leben. Ich denke, deshalb kämpfen so viele Leute, weil sie vergessen, dass das alles ist, was wir haben. Dieses Leben, dieser Moment ist die einzige Garantie, die wir haben, denn morgen kann der Arzt uns sagen, dass wir nur ein paar Wochen zu leben haben. Morgen kann uns ein betrunkener Fahrer töten. Morgen könnte unsere Welt enden. Aber HEUTE sind wir in diesem Moment am Leben, und wenn wir wirklich glauben, dass wir sterben werden, wie viel besser können wir heute leben? Wir können so viel besser leben. Wenn wir wirklich an der Wahrheit festhalten, dass das Leben nicht für immer weitergeht, können wir es glauben und jeden Moment genießen. Ich denke, das ist das Geschenk des Todes. Der Tod kann uns daran erinnern, heute gut zu leben. Wenn wir es vergessen, kämpfen wir. Wenn wir es vergessen, hängen wir an Ängsten und Ängsten, Hoffnungen und Träumen, die uns davon abhalten, hier und jetzt gut zu leben. Die einzige Sache, die garantiert ist, ist, dass dieses Leben auf dem Planeten Erde enden wird, und es tut uns nicht gut, nicht darüber nachzudenken.

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Ein besserer Ansatz besteht darin, jeden Morgen aufzuwachen und zu sagen, dass dies der letzte Tag sein könnte, an dem wir leben müssen, und dann den ganzen Tag über jeden Moment jeder Erfahrung zu schätzen wissen. Wir können sagen, dass das Essen, das wir essen, das letzte sein könnte, das wir je essen, unser Gespräch mit unseren Kindern könnte das letzte Mal sein, wenn wir sie sehen, die Regentropfen, die gegen die Fenster schlagen, könnten der letzte Regen sein, den wir jemals hören. Wenn wir das tun – und wir können das auf einer konsistenten Basis tun -, füllen wir unser Leben mit Freuden und Glückseligkeit, die jede Form des Verständnisses übertreffen, weil wir vollständig leben werden, wissend, dass unser Leben vorübergehen kann.

Ich habe viele Menschen getroffen, bei denen unheilbare Krankheiten diagnostiziert wurden, und sie haben mir gesagt, dass sie anfingen zu leben, sobald sie wussten, dass sie sterben würden. Auch wir können gut leben, wenn wir akzeptieren, dass wir sterben werden. Wir wissen nicht, wann der Tod kommen kann. Es könnte heute sein. Natürlich bereiten wir uns immer noch auf die Zukunft vor, aber wir sollten auch jeden Tag leben, als wäre es unser letzter, weil es möglich ist. Wir alle kennen Menschen, die plötzlich ohne Vorwarnung gestorben sind. Wenn wir anfangen zu leben, als wäre jeder Tag unser letzter, werden wir feststellen, dass es sehr schwierig ist, sich Sorgen um die Zukunft zu machen oder deprimiert zu sein, wenn das alles ist, was wir haben und wir es lieben. Anstatt uns an Ruhm, Reichtum oder Dinge festzuhalten, die wir nicht haben, feiern wir, was wir haben. Vielleicht sind wir nicht mit der Liebe unseres Lebens, aber wir können feiern, was wir haben, wie Schönheit um uns herum, gute Freunde in der Nähe oder Natur. Ob wir finanziell erfolgreich sind oder nicht, spielt keine Rolle, denn wir wissen, ob wir heute nicht gut leben, dann leben wir nicht.

Wir können die ganze Welt haben und unglücklich sein. Und wir können noch nichts glücklich sein, wenn wir jetzt gut leben. In diesem Moment vollständig zu leben, ist einer der Schlüsselfaktoren für Glück. Wenn wir uns erinnern können, dass dies der letzte Tag sein könnte, an dem wir leben müssen, werden wir den ganzen Tag besser und glücklicher leben, ob es nun unser letzter ist oder nicht. Wir können alle ein schönes Leben führen, wenn wir leben, als ob unser letzter Tag wäre.