Superagenten verfolgen Herausforderungen mit Gusto, Harvard-Studie findet

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Meine Mutter – die 80 Jahre alt ist, aber die mentale Kapazität und physische Energie von jemandem hat, der halb so alt ist wie ich – hat mir heute Morgen in der Morgendämmerung eine E-Mail geschickt. Sie fragte: "Chris, hast du den New York Times Sunday Review-Artikel" Wie werde ich ein Superheld werden? "Von Lisa Feldman Barrett basierend auf ihrer jüngsten Forschung an der Harvard Medical School?" (Meine Eltern verbrachten beide einen Großteil ihrer Karriere Ich arbeite bei HMS in verschiedenen Funktionen. Meine Mutter behält ihre Antennen für die Forschung von ehemaligen Kollegen.)

Einer der Hauptgründe für die in Harvard durchgeführten Forschungen zur Superagierung ist, dass Superagenten trotz des unangenehmen "Autsch-Faktors", der gegen die physischen und mentalen Grenzen spricht, zu grinsen und zu tragen scheinen. Ungeachtet des Unbehagens oder wenn es weh tut, scheinen Superagenten immer wieder etwas herausforderndes zu tun, bis sie ihre Aufgabe erledigt haben. Barrett stellt die Analogie dar, dass Superager sich schmerzhaften Herausforderungen nähern, ähnlich wie ein Marine, der hartnäckig ist.

In ihrer E-Mail an diesem Morgen fragte meine Mutter auch: "Haben Sie einen Blog-Eintrag von Psychology Today geschrieben, der auf Barretts" Superaging "-Studie über jugendliche Gehirne bei älteren Erwachsenen basiert und im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde ?   Wenn ja, sende mir den Link. "  

Die schnelle E-Mail-Antwort auf beide Fragen der Mutter wäre: "Danke für das Teilen! Habe noch nicht darüber geschrieben. Sprechen Sie bald. «Aber ich war neugierig, darüber zu diskutieren, was meine Mutter von den Schlußfolgerungen der Forscher über das Hochziehen hielt – und wie sie diese Forschung durch die Linse ihres täglichen Lebens gefiltert hatte -, also rief ich sie sofort an. Während unserer einstündigen Konversation gab meine Mutter viele Einsichten über verschiedene "Superager" -Lebensgewohnheiten, die sie versehentlich als Senioren verfolgt hatte, sowie über die ihrer Mutter, ihres Vaters und ihrer Großeltern, die ihre Gehirnfunktion unwissentlich bewahrt haben hohes Alter.

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Ich empfehle sehr, den Artikel "Wie werde ich ein Super-Age" mit Familienmitgliedern und Freunden zu teilen. Dann diskutieren wir verschiedene Wege, um einander zu inspirieren, weniger selbstgefällig zu sein und in das Unbehagen oder den Schmerz zu dringen, unabhängig von deinem Alter außerhalb deiner Komfortzonen zu sein.

Supergeister bewältigen mentale und physische Herausforderungen mit Vim und Vigor

Mein Lieblingsparagraph aus Barrett's Artikel " Superaging " erinnerte mich an die Hypothese, dass ein Gefühl der Berechtigung ohne eine Verpflichtung zur Beharrlichkeit zu existenzieller Unzufriedenheit führen kann. In ihrem New York Times Artikel schreibt Barrett,

"In den Vereinigten Staaten sind wir von Glück besessen. Aber wenn Menschen älter werden, so zeigt die Forschung, kultivieren sie das Glück, indem sie unangenehme Situationen vermeiden. Dies ist manchmal eine gute Idee, wie wenn Sie einen unhöflichen Nachbarn vermeiden. Aber wenn Menschen das Unbehagen mentaler Anstrengung oder körperlicher Anstrengung konsequent umgehen, kann diese Zurückhaltung dem Gehirn schaden. Alles Gehirngewebe wird dünner von der Nichtbenutzung. Wenn du es nicht benutzt, verlierst du es. "

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Barrett veröffentlichte zusammen mit dem Senior-Co-Autor Bradford Dickerson und seinen Kollegen die 2016-Studie zur Superagierung, die auf der laufenden Forschung im Massachusetts General Hospital (MGH) basiert. Ihre Studie konzentrierte sich darauf, welche Lebensgewohnheiten bei Menschen im Alter von 60 bis 80 Jahren mit der Aufrechterhaltung neuronaler Netzwerke und Gehirnstrukturen in Verbindung stehen, die die außerordentlich jugendliche kognitive Funktion eines Superagers bis ins hohe Alter unterstützen.

Die fMRT-Bildgebung von Superagenten und einer Kontrollgruppe von Normalfahrern zeigte, dass das Überschreiten der physischen und mentalen Komfortzonen während des Alterns die Standardmodus- und Salienznetzwerke beizubehalten scheint, während Gehirnregionen wie der mittlere Cortex und der anteriore Cortex erweitert werden Insula.

Interessanterweise scheint es, dass mühsame körperliche Herausforderungen oder Wrestling zur Lösung eines rätselhaften Rätsels nicht notwendigerweise Hirnregionen nützen, die typischerweise mit "kognitiven" oder exekutiven Funktionen wie dem präfrontalen Cortex assoziiert sind. Stattdessen schlägt die Neuroimaging vor, dass etwas bis zu dem Punkt des mentalen oder körperlichen Unbehagens mit einer "bring it on" Einstellung neuroprotektiven Einfluss auf "emotionale" Zentren des Gehirns hat, die vielen Funktionen dienen, einschließlich der Koordination aller fünf Sinne zu einer einzigartigen zusammenhängenden Erfahrung .

Flow erstellen macht Ihre "Leistungsanforderung" zu einer freudvollen Verfolgung

Seit ich ein junger Erwachsener war, identifizierte ich mich mit der "Need for Achievement" (N-Ach) Theorie, die von der Harvard Psychological Clinic in den 1930er Jahren entwickelt und durch den amerikanischen Psychologen David McClelland im Rahmen von Führungskursen im Harvard Business populär gemacht wurde Schule und darüber hinaus ab den 1960er Jahren.

In der Regel wird das Bedürfnis nach Leistungspersönlichkeitsarten durch intensive, anhaltende und wiederholte Bemühungen, etwas Herausforderndes oder Schwieriges zu erreichen, vorangetrieben. Im Allgemeinen wird jemand mit N-Ach Merkmalen mit einer einzigen Zielstrebigkeit zu einem hohen und hohen Ziel mit einer unbeirrbaren Entschlossenheit, unabhängig von der mentalen oder physischen Belastung erfolgreich zu sein, arbeiten.

Als jemand mit N-Ach Tendenzen kann ich bestätigen, dass (für mich) wenn es keinen wirklichen Kampf gibt, es eine "Herausforderung" langweilig und nicht viel Spaß macht. Ich kann auch bestätigen, dass eine gleichgeschlechtliche Konkurrenz, die Ihre Mutter oder Ihren Vater austreibt, eine gesunde Motivation sein kann, an Ihre Grenzen zu stoßen und auf lange Sicht mehr zu erreichen.

Zum Beispiel war mein Vater ein national rangierter Tennisspieler, Neurochirurg, Neurowissenschaftler und Autor von The Fabric of Mind . Mein Vater war ein klassischer Überflieger. Seine Fähigkeit, sowohl im mentalen als auch im körperlichen Bereich Erfolg zu haben, hat mich unbewusst dazu gedrängt, das Gleiche zu tun und seinen Erwartungen gerecht zu werden, indem ich mein volles Potenzial ausschöpfe.

In meinem Buch Anerkennungen für den Athletenweg danke ich meinem Vater: "Danke, dass Sie Ihre dynamischen – wenn auch sehr intensiven – Viking-Gene weitergegeben haben. Wenn man mir zeigt, dass man am Rand einer Klippe hängt und sich an den Fingernägeln hochzieht, mit einer Hand, die hinter dem Rücken gefesselt ist, ist das garantiert süßes Parfüm. "Du lässt es einfach aussehen, immer."

Die Metapher, kaum mit den Fingernägeln an einer Klippe zu hängen, mit den Chancen, die gegen Sie gestellt wurden, aber dennoch vorherrschend war, stellte eine Denkweise dar, von der mein Vater oft sprach. Dieses Bild fasste seine Gestalt und seine Chuzpe zusammen, um immer den Stier bei den Hörnern zu nehmen und den Tag zu nutzen. Die Idee, "Parfum zu der Aufgabe hinzuzufügen", indem man extreme Herausforderungen annimmt, bezieht sich auch auf Möglichkeiten, wie jemand eine Visualisierung verwenden kann, um den Kampf gegen die Grenzen zu romantisieren, um mit Unbehagen fertig zu werden.

Quelle: Mary981 / Shutterstock

Eine der Geschichten über die N-Ach-Forschung ist, dass, wenn McClellands Labor versuchte, das Leistungsbedürfnis eines Menschen zu messen, die Teilnehmer Hufeisen spielten, um zu sehen, wie verschiedene Menschen darauf reagierten. Hat jemand ständig auf Nummer sicher gegriffen oder sich an seine Grenzen gestoßen, indem er sich vom Ziel entfernt hat? Wenn jemand es vorzieht, an der gleichen Stelle zu stehen und Punkte zu sammeln, indem das Niveau der Herausforderung niedrig gehalten wird, würden sie als nicht hohe N-Ach-Eigenschaften aufweisend eingestuft werden.

Letztendlich fand McClelland heraus, dass das Geheimnis, um ein Leistungsbedürfnis am konstruktivsten zu nutzen, darin bestand, einen Sweet Spot zu finden, der herausfordernd genug war, um seine Fähigkeiten zu verbessern, aber nicht überwältigend. Der Trick bestand darin, den Hufeisenwurf aus einer Entfernung zu üben, die gerade etwas zu schwierig war. Sobald sich die Herausforderung zu leicht anfühlte, wurde der Spieler gecoacht, um einen Schritt zurückzutreten. Indem Sie dies religiös tun, erhöhen sich Ihre Fähigkeiten und das Niveau der Herausforderung im Tandem, was der Schlüssel zur Beherrschung ist.

Als Langstrecken-Ausdauersportler habe ich McClellands Hufeisenweisheit angewendet, indem ich ständig die Messlatte höher gelegt und gegen meine eigenen Grenzen gestoßen bin, indem ich gelaufen, Rad gefahren bin und immer weiter und weiter geschwommen bin, wann immer Sport oder Wettkampf einfach zu sein schien. So habe ich schließlich einen Guinness-Weltrekord gebrochen, indem ich in 24 Stunden auf einem Laufband 153,76 Meilen gefahren bin.

Wiederum wurde mir klar, dass ich durch die Suche nach dem idealen Punkt, an dem meine Fähigkeiten gerade noch so hoch waren wie ich, in der Lage war, mich in dem zu verlieren, was Mihaly Csikszentmihalyi als den "Flow Channel" bezeichnet Zone.

Mein Vater hat ständig alle seine Kinder gedrängt, um unseren Verstand und Körper scharf zu halten und unser volles menschliches Potential zu optimieren. Er gab selten jemand Lob oder Auszeichnungen, es sei denn, Sie schlagen es aus dem Park. Er würde entsetzt sein, dass der elterliche Stil des 21. Jahrhunderts Trophäen für unterdurchschnittliche Leistungen gab.

Obwohl mein Vater dazu neigte, die Messlatte unangemessen hoch zu setzen, bin ich am Ende des Tages dankbar dafür. Ja. Die Perioden geringer Selbstachtung und Selbstverachtung, die ich als Kind aufgrund dieses Erziehungsstils erlebte, waren hart. Aber jetzt, mein Gehirn ist fest verdrahtet, um gegen meine Grenzen zu stoßen, ungeachtet der Unbequemlichkeit, die ein Schlüssel zum Superageing zu sein scheint. Ich werde mich immer so fühlen, als wäre ich ein Tag entfernt von dem, wo ich sein muss, was sowohl ein Segen als auch ein Fluch ist.

Als ein weiteres Beispiel seines Erziehungsstils, als ich ein Elite-Athlet war, der bis zu 9 Stunden am Tag trainierte und meine "gesunde Seele in einem gesunden Körper" -Homöostase aus dem Gleichgewicht war, wurde mein Vater frustriert und kritisierte meinen Mangel an zerebrale Beschäftigungen. Er könnte hart sein. Auf dem Höhepunkt meiner sportlichen Leistungen, anstatt gratulieren zu können, sagte er: "Chris, es gibt große Bereiche in deinem Gehirn, in denen du vergessen hast, dich zu bewegen, und sie werden sich in Brei verwandeln."

Jetzt, wo ich aus dem Sport ausgeschieden bin, versuche ich, mich als Schriftsteller gegen meine kognitiven Grenzen zu drücken. (Wahrscheinlich, weil ich einen Chip auf meiner Schulter habe, um zu beweisen, dass mein Gehirn nicht zu Brei wurde und meinen verstorbenen Vater stolz machte). Als Echtzeitbeispiel versuche ich beim Schreiben dieses Blogeintrags schmerzhaft, eine Vielzahl von empirischen Belegen zu verknüpfen, sie zu einer Erzählung mit einigen erzählenden Elementen zusammen mit umsetzbaren Ratschlägen zu verweben und dabei eine logische Struktur zu schaffen, die fesselnd, dialogorientiert sein wird. und verhindern, dass sich die Augen verglasen. Vertrau mir. Es passiert nicht einfach und der Prozess tut weh. Das heißt, ob ich Erfolg habe oder nicht, zumindest die 'Superager'-Regionen meines Gehirns bekommen ein Training! 😉

Ein Superragender zu werden, kann eine Mischung aus Natur und Pflege sein

Bevor ich den Begriff "Superager" (der von Neurologe Marsel Mesulam geprägt wurde) hörte, erkannte ich, dass die Lebensgewohnheiten meiner Mutter und ihre lebenslustige Herangehensweise dazu beitrugen, ihren Geist und Körper Jahrzehnte jünger zu halten als ihre 80+ Jahre.

Meine Mutter hat immer ihre Lebensfreude angeheizt, indem sie abenteuerlustig blieb und über ihre Komfortzonen hinausdrängte. Während ihrer gesamten Lebensspanne hat sie Dinge getan, die andere Super-Magier zu tun scheinen … ob sie schwarze Diamant-Trails skifahren, eine neue Sprache lernen, antike Keramikkunst beherrschen, Freilichtmalerei, lokalen Buchclub, gewaltlosen zivilen Ungehorsam mit ihren Quäkerfreunden ausüben, oder sich weigern, jemanden zu engagieren, der den Schnee in ihrer Einfahrt schaufelt.

Im Jahr 2013 schrieb ich über einige der "überragenden" Lebensgewohnheiten der Mutter in einem Psychologie-Toda- Blog-Post, "Stepping außerhalb Ihrer Komfortzone Keeps You Sharp" basierend auf Forschung in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht . Die leitende Wissenschaftlerin Denise Park von der Universität von Texas in Dallas beschrieb ihre Ergebnisse in einer Stellungnahme an APS :

"Es scheint, es ist nicht genug, nur rauszukommen und etwas zu tun – es ist wichtig, rauszugehen und etwas zu tun, das ungewohnt und mental herausfordernd ist und das eine breite Stimulierung mental und sozial bietet. Wenn Sie sich in Ihrer Komfortzone befinden, befinden Sie sich möglicherweise außerhalb der Verbesserungszone.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Engagement allein nicht ausreicht. Die drei Lerngruppen wurden sehr stark gedrängt, um mehr zu lernen und mehr Aufgaben und Fähigkeiten zu meistern. Nur die Gruppen, die mit anhaltenden und anhaltenden mentalen Herausforderungen konfrontiert waren, verbesserten sich. "

Während unserer heutigen Konversation stellten meine Mutter und ich die Hypothese auf, welche Rolle Genetik und Umwelt bei der Entwicklung eines Superlegers spielen könnten. Natürlich geht es immer um eine Mischung aus Natur und Pflege. Zum Beispiel waren die Lebensgewohnheiten und das inhärente "Leistungsbedürfnis", unabhängig davon, ob man Geld verdient oder Macht will, ein Teil sowohl der DNA meiner Mutter als auch meines Vaters. Und ich glaube, dass meine Eltern mir diese Eigenschaften sowohl als Vorbilder als auch durch dieselben Gene gegeben haben, die ihnen jedes Temperament verliehen haben.

Wie ich in anderen Blog-Beiträgen über Grit und Resilienz geschrieben habe, kommt die Mutter meiner 9-jährigen Tochter aus Finnland, wo Sisu ist – was bedeutet, dass du bis zum Ende kämpfst und niemals aufgibst, egal was ist tief in der finnischen Psyche eingebettet. Unsere Tochter wird mit einer Art "bring it on" -Mentalität erzogen, um widrige Herausforderungen mit Begeisterung anzugehen und keine leichte Fahrt zu erwarten. Aber dieser Ansatz wird auch gemildert, um den Druck unrealistischer Erwartungen zu vermeiden. Oder irgendwelche Schamgefühle fortbestehen lassen, wie ich es erlebt habe, als mein Vater und Dekan im Internat begriffen, dass ich niemals Mitglied ihres 'alten Knabenclubs' werden würde, weil ich nicht in den Keksformer des Status quo passte.

Gegen Ende unserer Unterhaltung am frühen Morgen lachten meine Mutter und ich darüber, dass der Superager-Artikel uns beide an ihren Lieblingssong aus Pippin "No Time At All" erinnerte. Als meine Mutter Mitte der 70er Jahre 40 wurde, unsere Familie ging Pippin am Broadway zu sehen. Der Soundtrack wurde auf dem 8-Spur-Player in unserem Chevy-Kombi viele Jahre lang gedreht.

Immer wenn "No Time at All" von Irene Ryan auf der Autoradio-Anlage gesungen wird, dreht meine Mutter die Lautstärke hoch und summt zu den Texten: "Ich habe mich nie gefragt, ob ich Angst habe, wenn es eine Herausforderung gibt. . . Ich glaube, wenn ich mich weigere alt zu werden, kann ich jung bleiben bis ich sterbe "mit ansteckender Freude und respektloser Freude. Dieses Lied bleibt eine Hymne für mich und eines meiner absoluten Lieblingssongs.

Wenn du einen Song brauchst, der zu einer Playlist hinzugefügt werden kann, die dir dabei hilft, einen "überragenden" Ansatz zu verfolgen, um physische und mentale Herausforderungen mit Eifer zu verfolgen, dann könnte dieser Song auch für dich zur Hymne werden?