Keine Schande: Warum Michael Phelps verdient, die US-Flagge zu tragen

Quelle: Rory via Flickr (Creative Commons)

"Er ist ein Betrunkener", schrieb die Frau. "Wie könnten wir Michael Phelps Amerikas olympischen Fahnenträger machen?"

Der Autor äußerte sich zu einer Zeitungskolumne, die die USA für "besser gemacht" hielt, als Phelps auszuwählen, um seine Olympiamannschaft für die Eröffnungszeremonie in Maracana Stadion in Rio zu führen. Der Kolumnist, unter Berufung auf die Rekord-Schwimmer-DUIs und das berüchtigte Bong-Foto, hätte einem Athleten ohne "selbstverschuldete Wunden" die Ehre gegeben. Ein anderer Autor bei einer nationalen Veröffentlichung verkündete, dass Phelps ein "völliger Fehler" zwischen Olympic sei Spiele.

Als Arzt, der Geisteskrankheiten und dessen Mitverschwörer sucht, kann ich mir keine geeignetere Person vorstellen, die diese Flagge trägt. Sicher, viele andere Sportler verdienen es auch, aber es gibt nur eine Flagge und zu sagen, dass Phelps nicht würdig ist, ist ironisch. Vor nicht allzu langer Zeit fühlte sich Phelps selbst unwürdig. Er war ein übermenschlicher Athlet, der wegen der lähmenden Depression nicht auf trockenem Land arbeiten konnte. Trotz seines beispiellosen sportlichen Erfolgs fühlte er das Leben nicht mehr lebenswert.

Jeder, der an Depressionen leidet, wird Ihnen sagen, dass sie sich nicht dafür angemeldet haben. Bedenken Sie Folgendes: Major Depression ist die Hauptursache für Behinderung in den USA für Menschen zwischen 15 und 44 Jahren. Niemand bringt das auf sich. Selbst der am meisten dekorierte Athlet der olympischen Geschichte war nicht immun. "Ich hatte kein Selbstwertgefühl. Kein Selbstwertgefühl ", sagte Phelps gegenüber ESPN. "Ich dachte, die Welt wäre ohne mich einfach besser dran. Ich dachte, das wäre das Beste, was ich tun könnte – einfach mein Leben zu beenden. "

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Und genau wie die große Mehrheit der gewöhnlichen Menschen, die an einer Geisteskrankheit leiden, hat Phelps Substanzen missbraucht, um diesem gottlosen Schmerz zu entkommen. Er selbst behandelt, mit Alkohol, mit Topf. Ihn dafür tadeln? Einige werden es sicherlich tun, aber die Wissenschaft ist weniger wertend. Studien sagen uns, dass wenn die Sucht sich erst einmal durchsetzt, Veränderungen in der Funktionsweise des Gehirns die Fähigkeit des Menschen, ohne professionelle Intervention aufzuhören, stark einschränken.

Phelps bekam diese Intervention durch die Aufnahme in die Behandlung. Er konfrontierte, was zu seiner Depression führte und hinter seinem Drogenmissbrauch stand – die Leere, nicht zu wissen, wer er außerhalb des Pools war, die Gefühle der Verlassenheit durch seinen Vater, nachdem sich seine Eltern scheiden ließen. Die Behandlung erlaubte ihm, den Resetknopf seines Lebens zu drücken.

Derselbe Schriftsteller, der Phelps 'Wunden als "selbstverschuldet" ansah, fügte hinzu, dass die Flagge besser von jemandem getragen werden sollte, der Mut und Belastbarkeit bewiesen hat. Wenn sie olympische Goldmedaillen für Mut und Widerstandsfähigkeit verliehen, hätte Phelps in seinem Trophäenkoffer noch mehr Ausrüstung. Es gibt nichts, das mutiger ist, als vor der ganzen Welt zu stehen und anzukündigen, dass Sie an einer psychischen Störung leiden. Wie aus der Berichterstattung über sein Comeback hervorgeht, ist das Stigma, dass eine psychische Störung ein Zeichen von Schwäche ist, in den Medien und, leider, vor dem Gericht der öffentlichen Meinung lebendig.

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Was die Widerstandsfähigkeit anbelangt, ist Phelps im Alter von 31 Jahren, nachdem er die zweifachen Drohungen einer schwächenden Geisteskrankheit und Alkoholmissbrauch bekämpft hat, wieder in seinem Spiel und zerreißt den Pool in Rio und dreht in einigen der besten Zeiten seiner Karriere.

Als Phelps diese Woche auf der Goldmedaillen-Plattform stand, musste er die Tränen bekämpfen. Wir können nicht wissen, was in diesen Augenblicken in seinem Kopf vorging, aber wir wissen, dass er gerade vor der Tür des Todes war. Ich schätze, er dachte darüber nach.

Am Ende geht es bei Phelps 'Vermächtnis eher darum, andere zu überzeugen, die am Ende ihres Seiles sind, um Hilfe zu bitten. Er hat seine Kämpfe mit psychischen Problemen und Drogenmissbrauch zur Schau gestellt, damit jeder es sehen kann. Und verkennen. Und einige in den Sportmedien werden immer noch seine großartige Leistung als olympischer Schwimmer vorschlagen, der für immer von seinen "schlechten Entscheidungen" außerhalb des Pools getrübt wird.

Aber diejenigen von uns, die wissen, was er durchgemacht hat, sehen nichts als Mut und Belastbarkeit. Keine Schande.

Jason Powers, MD , ist Chief Medical Officer bei Promises Austin Drogen-Reha und The Right Step Netzwerk von Drogenmissbrauch Behandlungsprogramme in Texas. Er ist der Pionier von Positive Recovery, einem Ansatz zur Suchtbehandlung, der Menschen hilft, Sinn und Zweck der Genesung zu entdecken.