Superfluidität und die transzendente Ekstase des Extremsports

Quelle: Fotobac / Shutterstock

Eine enthüllende neue Studie über die psychologischen Faktoren, die Extremsportler motivieren, ihr Leben auf der Suche nach einer transzendenten Erfahrung zu riskieren, entlarvt den Mythos, dass diese Leute (ich selbst eingeschlossen) einfach Adrenalin-Junkies mit einem Todeswunsch sind. Dieser Artikel "Evocing the Ineffable: Die Phänomenologie des Extremsports" wurde am 9. Mai in der Zeitschrift Psychology of Consciousness veröffentlicht: Theorie, Forschung und Praxis .

Der Titel dieser Studie (an und für sich) zeigt viele Hinweise darauf, was diese Forschung so erfrischend und einzigartig macht. Meines Wissens ist es das erste Mal, dass Sportpsychologen die Phänomenologie von Extremsportarten und die "schwer zu beschreibenden" Aspekte des Erlebens erhöhter Bewusstseinszustände untersucht haben, während sie als Extremsportler gegen ihre Grenzen gestoßen sind. Faszinierendes Zeug!

Co-Autoren Eric Brymer, der derzeit an der Leeds Beckett University in Großbritannien arbeitet, und Robert Schweitzer von der Queensland University of Technology in Australien waren neugierig, die psychologischen und spirituellen Grundlagen zu identifizieren, die Athleten dazu motivieren, Extreme zu erreichen. Also führten sie Tiefeninterviews mit einer Vielzahl von Männern und Frauen aus der ganzen Welt, die an verschiedenen Extremsportarten teilnahmen.

Eric Brymer ist spezialisiert auf die Psychologie von Abenteuerrennen und Extremsportarten mit einem besonderen Fokus auf die Ehrfurcht, die man in der Natur erlebt. Als Befürworter und Umweltschützer für die öffentliche Gesundheit hat Brymer eine zweigleisige Mission, um die physischen und psychologischen Gesundheitsvorteile von Sport und körperlicher Aktivität zu fördern. Er hofft auch, dass die positiven Assoziationen mit der Natur, die während der Aktivität im Freien entstehen, zu einer umfassenderen Unterstützung und Bewahrung der Umwelt führen werden.

• Bei Magersucht ist es unmöglich, den Geist vom Körper zu trennen
• Was ist in einem Namen?
• Dunkler Tourismus
• Mythos und Traum
• Wie wir mit dem Tod umgehen

Robert Schweitzers akademischer Schwerpunkt liegt auf postgradualer Lehre. Er ist spezialisiert auf Psychodynamische Theorie, klinische Psychopathologie und Interventionen sowie Psychotherapie-Prozess.

Ihre jüngste internationale Studie umfasste Interviews mit 15 Extremsportlern aus verschiedenen Kontinenten. Das Forschungsduo brachte drei universelle Themen ans Licht: (1) Extremsportler erleben ein Gefühl von Transzendenz (2) Extremsportarten sind eine belebende Erfahrung (3) Teilnehmer haben Mühe, Wörter oder Sprache zu finden, um die tiefen Bewusstseinszustände, die sie im Extrem erlebt haben, angemessen zu beschreiben Sport.

In den letzten Jahren ist die Popularität von Extremsportarten sprunghaft angestiegen. Während viele traditionelle Freizeitsportarten eine Verringerung der Teilnahme gesehen haben, sind Extremsportarten – wie Ultramarathonlauf in rauem Klima, BASE Jumping, Big Wave Surfing, solofreies Klettern usw. – zu einem weltweiten Phänomen und Multi-Millionen-Dollar-Industrie geworden .

• Können Ouija Boards dämonische Besessenheit auslösen?
• Gibt es Weihnachtswunder wirklich?
• Was ist falsch mit Norwegen?
• Wild-Card-Trumpfkarten: Hass ISIS? Überdenken Sie die Offenbarung
• Die Frage der Wahl

Brymer und Schweitzer stellen in der Zusammenfassung ihrer neuesten Studie fest: "Extremsportarten sind insofern einzigartig, als sie sowohl körperliche Kraft als auch eine besondere Einstellung gegenüber der Welt und dem Selbst beinhalten. Die Ergebnisse geben einen wertvollen Einblick in die Erfahrungen der Teilnehmer und tragen zum Verständnis des menschlichen Wollens und der Bandbreite menschlicher Erfahrungen bei. "

Die neueste Forschung über menschliche Transzendenz während extremer sportlicher Aktivitäten in der freien Natur harmoniert mit neueren Erkenntnissen über die von der Natur inspirierte Kraft der Ehrfurcht von Paul Piff von der University of California, Irvine. In einer Studie aus dem Jahr 2015, "Ehrfurcht, das kleine Selbst und das prosoziale Verhalten", fanden Piff und seine Kollegen heraus, dass das Gefühl der Verwunderung in der Natur (zB Besuch der Mammutbäume im Sequoia Forest) ein Katalysator für ein "Wow!" Moment, der von der Erkenntnis begleitet wurde, dass es etwas Größeres als das "kleine Selbst" im Universum gab.

Bevor sie diese bisher unbekannten gemeinsamen Themen unter Extremsportlern identifizierten, hatten Brymer und Schweitzer die Vermutung, dass das Streben nach Extremsportarten viel mehr war als nur Adrenalin zu bekommen. In einer Stellungnahme sagte Schweitzer,

"Weit entfernt von den traditionellen risikoorientierten Annahmen ermöglicht extreme Sportbeteiligung positivere psychologische Erfahrungen und drückt menschliche Werte wie Demut, Harmonie, Kreativität, Spiritualität und ein lebenswichtiges Selbstbewusstsein aus, das den Alltag bereichert. Statt eines theoriebasierten Ansatzes, der Urteile treffen könnte, die nicht die gelebte Erfahrung von Extremsportlern widerspiegeln, haben wir einen phänomenologischen Ansatz gewählt, um sicherzustellen, dass wir mit einem offenen Geist einsteigen. "

Brymer fügte hinzu: "Unsere Forschung hat gezeigt, dass Menschen, die sich in Extremsportarten engagieren, alles andere als unverantwortliche Risikoträger mit einem Todeswunsch sind. Sie sind sehr gut ausgebildete Personen mit einem tiefen Wissen über sich selbst, die Aktivität und die Umwelt, die es tun, um eine Erfahrung zu machen, die das Leben verbessert und das Leben verändert. Die Erfahrung ist sehr schwer zu beschreiben, genauso wie die Liebe schwer zu beschreiben ist. Der Teilnehmer fühlt sich dort sehr lebendig, wo alle Sinne besser zu funktionieren scheinen als im Alltag, als würde der Teilnehmer die alltäglichen Lebensweisen überwinden und sein eigenes Potenzial erkennen. "

Die Forscher konzentrierten sich auf die persönlichen Erfahrungen von Extremsportlern und Abenteuersportlern mit dem Ziel, wiederkehrende Themen zu identifizieren, die sich in den verschiedenen selbst beschriebenen Konten der Teilnehmer widerspiegeln. Die Forscher stellen fest: "Dadurch waren wir in der Lage, solche Erfahrungen zum ersten Mal so zu konzeptualisieren, dass sie potenziell am äußersten Ende der menschlichen Handlungsfähigkeit stehen, also Entscheidungen treffen, um Aktivitäten zu unternehmen, die unter Umständen zum Tod führen können. "

Letzte Nacht, als ich diese Studie zum ersten Mal las, sagte ich mir laut: " Ja! Das ist es. "Diese empirischen Beweise identifizieren universelle Themen in Extremsportarten, die ich auf der Grundlage von Jahren des Ultra-Ausdauerlaufens, Triathlons und Adventure Racings, in denen ich belebende und transzendente Ekstase erlebte, die schwer zu beschreiben ist, bestätigen kann. Bemerkenswert ist, dass das Wort "Ekstase" aus dem Griechischen stammt, "um außerhalb zu stehen".

Christopher Bergland fährt im Juli 135 Meilen nonstop durch das Death Valley beim Badwater Ultramarathon.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Kiehl's Seit 1851

Als Extremsportler widmete ich mich jahrzehntelang den transzendenten Aspekten von Extremsportarten, während ich im Juli zum Beispiel 135 Meilen nonstop durch das Death Valley fuhr, an zahllosen Ironman-Triathlons rund um den Globus teilnahm und drei Rücken an Rücken gewann "Triple" Ironmans (7,2 Meilen Schwimmen, 336 Meilen Fahrrad, 78,6 Meilen Lauf) in 38 Stunden und 46 Minuten und brechen einen Guinness Weltrekord durch Laufen 153,76 Meilen in 24 Stunden. Basierend auf meiner Lebenserfahrung haben die ergreifenden neuen Forschungen von Brymer und Schweitzer über die Kraft des Extremsports, unbeschreibliche transzendente Bewusstseinszustände zu evozieren, einen tiefen Akkord ausgelöst.

In einer Sprache, mit der ich mich identifizieren konnte, beschrieb einer der BASE-Springer in dieser Studie, dass er alle Farben in den Ecken und Winkeln einer Klippe in Zeitlupe sehen konnte, obwohl er mit 186 mph frei fiel. Extreme Kletterer beschrieben das Gefühl, "mit dem Felsen zu schweben und zu tanzen". Andere Extremsportler in der Studie sprachen über ihre Wahrnehmung von Zeit, die sich komplett verlangsamte und das Gefühl, dass ihr gesamtes Wesen mit der Natur verschmolzen war.

Mentaler Zustand in Bezug auf das Herausforderungsniveau und das Fähigkeitsniveau, gemäß Csikszentmihalyis Strömungskanal.

Quelle: Wikimedia Commons / Public Domain

Auf den ersten Blick würden viele Menschen, die mit Mihaly Csikszentmihalyis Konzept des "Flusses" vertraut sind, diese Erfahrungen als in den "Strömungskanal" fallend kategorisieren, in dem ein hohes Fähigkeitsniveau perfekt auf ein hohes Maß an Herausforderung abgestimmt ist. Aufgrund umfangreicher Forschung und meiner eigenen Lebenserfahrung als Extremsportler habe ich jedoch die Hypothese, dass es wichtig ist, das Flow-Erlebnis in zwei Stufen zu unterteilen: (1) Fluss und (2) Superfluidität . Flow ist leichter verfügbar (was eine gute Sache ist). Superfluidität tritt innerhalb des Strömungskanals auf, ist jedoch episodischer, ekstatischer und extremer. Was es scheinbar exotischer und "jenseitig" macht.

Der Fluss ist ein glückseliger, belohnender und zufriedener Bewusstseinszustand, der auftritt, wenn eine Person sich in einer Aktivität "verliert". Flow wird oft umgangssprachlich als "die Zone" bezeichnet. Wie bereits erwähnt, verwende ich das Konzept der "Superfluidität", um eine erhöhte, zweite Stufe der Flow-Erfahrung zu beschreiben. Technisch, in der Welt der Physik, wird Superfluidität definiert als "die Eigenschaft, ohne Reibung oder Viskosität zu fließen".

Ich glaube, dass das Unterscheiden von Fluss von Superfluidität hilfreich ist, um einen normalen Flusszustand zu entmystifizieren und den Prozess des Erreichens eines alltäglichen Flusszustands für Menschen aus allen Bereichen des Lebens und des Könnens leichter zugänglich zu machen. Es ist auch hilfreich, neue Umgangssprache zu haben, um höhere Bewusstseinszustände zu beschreiben, um den "unaussprechlichen" Mangel an beschreibender Sprache innerhalb der Phänomenologie der Extremsportarten zu vermeiden.

Leider glaube ich, dass diese beiden Ebenen des Flow-Erlebnisses ständig miteinander verwechselt werden, denn – wie der Titel der neuen Studie über Extremsportarten "das Unaussprechliche evozieren" deutlich macht – Menschen haben keine nuancierte Sprache, um unterschiedlich stark zu beschreiben außergewöhnliche und ungewöhnliche Bewusstseinszustände.

Mihaly Csikszentmihalyi hat den Fluss erstmals in seinem bahnbrechenden Buch Beyond Boredom and Anxiety: Flow in Work and Play (1975) erfahren. Er räumte später ein, dass "es scheint, dass es notwendig ist, die Antwort dessen, was zu tun ist, um alle paar Generationen Strom zu erzeugen, neu zu erfinden oder wieder auszudrücken." Leider gab es bisher nicht viel akademische Spitzenforschung das Bedürfnis nach neuer Sprache und Lexikographie, um unaussprechliche Aspekte von Gipfelerlebnissen erhöhter Bewusstseinszustände in Sport und Leben zu beschreiben.

Einige Hintergrundinformationen darüber, wie ich fasziniert davon war, das Flow-Erlebnis zu dekonstruieren: Nachdem ich während meiner sportlichen Trainings- und Sportwettkämpfe an den meisten Tagen der Woche einen Strömungszustand erreicht hatte, wurde der Flusskanal de rigeur und verlor seine Mystik. Natürlich werde ich Csikszentmihalyi ewig dankbar dafür sein, die Gleichung "zwischen Langeweile und Angst" ausfindig zu machen und es einfach zu machen, umsetzbare Ratschläge anzuwenden, indem ich dem einfachen Diagramm oben folge. Aber nach mehr als 10.000 Stunden "absichtlicher Übung" innerhalb des Strömungskanals wurde es vorhersagbar in einer Formel "addiere Wasser und rühre" Art und Weise.

Während ich jeden Tag religiös praktizierte, um ein Spitzensportler zu werden, wurde das Erzeugen von Flussbewegungen täglich mechanisch, alltäglich und par für den Kurs. Das heißt, die Schaffung eines Strömungszustandes wird immer der Ausgangspunkt sein, der jemandem hilft, während extremer Sportarten in eine andere Stratosphäre des Bewusstseins vorzudringen.

Während dieser Zeit, was meine Säfte wirklich in den Strömungskanal brachte, waren diese episodischen Momente, in denen ich keinerlei Reibung, Viskosität oder Entropie in meinem Körper, Geist und der Welt um mich herum verspürte. Mehr als eine Ziellinie zu überqueren und dem reinen Glück dieser ekstatischen "außerkörperlichen" Erfahrungen zu folgen, als ich "außerhalb von mir selbst stehen würde", wurde für mich als Ultra-Ausdauersportler zur Verfolgung des sprichwörtlichen "Heiligen Grals". Interessanterweise erinnerte mich dieses Gefühl der totalen Verbundenheit daran, Psilocybin in der High School zu nehmen und war wie eine Droge an und für sich. Unnötig zu sagen, dass ich fanatisch süchtig geworden bin.

Auf meiner Suche nach empirischen Beweisen, um diese wundersamen und etwas mystischen Erfahrungen zu erklären, als ob ich ein Conduit wäre, der als Extremsportler in eine unendliche und kosmische Energiekraft gedrängt wurde, entdeckte ich die Arbeit von Marghanita Laski. 1969 veröffentlichte sie eines meiner absoluten Lieblingsbücher, Ecstasy: In Secular and Religious Experiences.

Für dieses Buch hat Professor Laski einen detaillierten Fragebogen erstellt, wo "wo, wann und warum" verschiedene Menschen säkularer oder religiöser Ekstase ausgesetzt waren. Ähnlich wie Brymer und Schweitzer im Jahr 2017 … Vor fast fünf Jahrzehnten war Laski in der Lage, gemeinsame Themen zu erkennen und zu isolieren, wenn Menschen ein ekstatisches Gefühl der Einheit mit einer spirituellen "Quelle" fühlten.

Laski stufte eine Erfahrung als "Ekstase" ein, wenn sie zwei der folgenden drei besaß: Einheit, Ewigkeit, Himmel, neues Leben, Befriedigung, Freude, Erlösung, Vollkommenheit, Herrlichkeit; Kontakt, neues oder mystisches Wissen; und mindestens eines der folgenden Gefühle: Verlust von Differenz, Zeit, Ort … oder Gefühle von Ruhe, Weltlichkeit und Frieden. Ihre Umfrage beinhaltete auch Fragen wie: "Kennst du eine Sensation transzendenter Ekstase? Wie würdest du es beschreiben? "

Die Befragten der Umfrage von Marghanita Laski verwendeten eine Vielzahl ähnlicher Ausdrücke, wenn sie die spirituellen Verbindungen beschreiben, die sie während transzendenter Ekstasen erfahren haben, wie zum Beispiel:

"Ein Gefühl für die Einheit der Dinge, du verstehst, dass alles in der Realität mit einer Sache verbunden ist … Ich sah nichts und alles … Alle separaten Notizen sind zu einer schwellenden Harmonie verschmolzen … Ich sah und wusste das Wesen aller Dinge in diesem Moment … Die innere und äußere Bedeutung der Erde und des Himmels und alles was in ihnen ist … Ich passe genau … Ich sah das Göttliche Universum ist eine lebendige Präsenz in allem. "

Laski fand auch, dass die häufigsten Auslöser für transzendentale Ekstasen aus der Natur kamen: Wasser zum Beispiel und Berge, Bäume und Blumen; Dämmerung, Sonnenaufgang, Sonnenlicht; dramatisch schlechtes Wetter. Auch dies bestätigt Brymers Mission für den Naturschutz und Piffs Forschung über Ehrfurcht und das kleine Selbst. Alle oben genannten Auslöser für "Ecstasy" in Laskis Umfrage haben die Fähigkeit, ein Gefühl der Selbsttranszendenz zu erzeugen. Ich würde dieser Liste extreme Sportarten und jede Art von moderater bis starker körperlicher Aktivität (MVPA) hinzufügen.

Selbst nachdem ich Laskis aufschlussreiches Buch las, hatte ich immer noch meine Antennen für eine spezifischere Terminologie, um die "unaussprechlichen" Orgasmuswellen des Gefühls zu beschreiben, als ob ich die alltäglichen Beschränkungen der Arbeitswelt während extremer Sportarten vollständig überwunden hätte. Ich wollte in der Lage sein, diesen Bewusstseinszustand als einen spezifischen Nirvana-ähnlichen Ort zu markieren und zu korrelieren, wann und wo es geschah, damit ich bewusst in dieses Wunderland zurückkehren konnte. Glücklicherweise war ich auf der Suche nach einer beschreibenden Sprache, um die höchste Flussstufe zu beschreiben, glücklicherweise auf ein BBC-Special über die Geschichte der Physik des 20. Jahrhunderts gestoßen.

Obwohl Extremsportarten, transzendente Ekstase und Quantenphysik ziemlich esoterisch zu sein scheinen, lieferte die BBC Visualisierungen, die für mich funktionierten. Vor allem, weil das Video unten einen abstrakten, metaphysischen Bewusstseinszustand hervorbrachte, der irgendwie neuäugig und "woo-woo" greifbarer erschien, als er in der Wissenschaft verankert wurde.

Außerdem machte das BBC-Video (oben) von Helium, das übernatürliche Dinge in einem Labor macht, den Empiriker in mir offener für die Verfolgung von Suprafluidität während Extremsportarten. Meine Logik war: " Wenn ich diese Art von wirklichkeitsverweigerendem Phänomen in einem wissenschaftlichen Labor unter bestimmten Bedingungen beobachten kann, warum kann ich keine Extremsportarten benutzen, um mit extremen Mitteln zum selben Ort in einem" Alice im Wunderland "Paralleluniversum zu gelangen Sport und meine Vorstellungskraft zu schaffen   eine Art mystisches "Spiegelglas" in der Natur? "

Der Glaube an die Suprafluidität als Bewusstseinszustand schuf eine sich selbst erfüllende Prophezeiung und einen erklärenden Stil, um die Zweifel von Neinsagern (oft in meinem eigenen Kopf) zu negieren, die versuchten, mich davon zu überzeugen, dass ich als extremer Athlet tätig war physisch unmöglich oder würde mich töten.

Aus der Sicht der Popkultur ist für mich die archetypische Bedeutung der "Heldenreise", nach außergewöhnlichen Abenteuern in die gewöhnliche Welt zurückzukehren, in der Bruce Springsteen-Erwachsenehymne "Growin 'Up. "Die Texte zu diesem Song erinnern mich daran, dass man letztendlich auf den Boden der Tatsachen zurückkehren und in einem Stück nach Hause zurückkehren muss, um das Monomyth zu vervollständigen. Springsteen singt: "Ich habe monatelange Ferien in der Stratosphäre gemacht, und du weißt, dass es wirklich schwer ist, den Atem anzuhalten. Ich schwöre, ich habe alles verloren, was ich jemals geliebt oder gefürchtet habe, ich war das kosmische Kind in voller Tracht. Nun, meine Füße haben sich schließlich in der Erde verwurzelt, aber ich habe mir einen schönen kleinen Platz in den Sternen geholt. "

Als Extremsportler in meinen besten Jahren lebte ich nach dem Motto " Excelsior " (lateinisch für "immer höher"). Dies war sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Zum Beispiel, wenn ich von einem exotischen Abenteuer nach Hause zurückkehrte oder erreichte, was ich für ein unergründliches Ziel hielt, wachte ich am nächsten Tag mit einem kolossalen Gefühl von Leere, Hoffnungslosigkeit und dem Missmut einer existenziellen Enttäuschung auf. Ich würde mir in der dritten Person sagen: " Was nun, Chris? Wie wirst du diese Herausforderung jemals übertreffen und davon leben? "

Dann würde ich von Apathie verzehrt werden und in einen zynischen, abgestumpften Zustand von, wie ich es nenne, Peggy Lee "Ist das alles da ist?" -Syndrom fallen. Der Catch-22, wenn es darum geht, ein hohes Maß an Herausforderung und Können zu meistern, ist, dass es keinen Platz mehr gibt, wenn man seinen persönlichen Everest erreicht. Also musste ich die Messlatte höher legen und immer wahnsinnigere Herausforderungen annehmen, die meinen Körper zu zerstören begannen.

Selbst wenn du kein Adrenalin-Junkie mit Todeswunsch bist, gibt es für extreme Sportarten eine potentielle dunkle Seite. Mein unersättliches Streben nach transzendenter athletischer Ekstase durch Extremsportarten wurde, als ob ich einen "heiligen Gral" oder einen goldenen Ring verfolgte, der immer nur leicht unerreichbar war.

In meinem Fall hat mich diese Verfolgung aufgrund von Komplikationen durch Nierenversagen fast umgebracht. Seitdem bin ich zurückgelaufen, habe aber gelobt, als ich ein Elternteil wurde, dass ich meinen Körper nie wieder an den Rand der Selbstvernichtung bringen oder vom Gipfelfieber verschlungen werden würde. (Ich schreibe über den Unterleib der pathologisch verfolgenden Suprafluidität in einem Blogpost von Psychologie heute "Die dunkle Seite der mythischen Quests und der Geist des Abenteuers".)

Auf der positiven Seite erinnern uns Professor Schweitzer und Brymer, dass die psychologischen Motivationen für Extremsportarten wichtig für das Verständnis der menschlichen Natur sind und in verschiedenen Lebensphasen transformativ sein können. Schweitzer folgert: "Solche Erfahrungen haben sich als bejahend für das Leben und das Potenzial für Transformation erwiesen. Extremsport hat das Potenzial, nicht-alltägliche Bewusstseinszustände zu induzieren, die gleichzeitig kraftvoll und sinnvoll sind. Diese Erfahrungen bereichern das Leben der Teilnehmer und geben einen weiteren Einblick in das, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. "Ich stimme dem zu.