The Writer's Laboratory # 2: Warum Metaphern wichtig sind

[Anmerkung: Dieser Beitrag ist der zweite in einer Reihe mit dem Titel The Writer's Laboratory. Weitere Informationen finden Sie in der Einführung.]

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Die Metapher ist eines der mächtigsten Werkzeuge in der Toolbox des Künstlers. Dies ist der Fall, unabhängig davon, ob Sie Belletristik, Sachliteratur, Gedichte oder ein Blog schreiben (Beachten Sie, dass ich den ersten Satz dieses Beitrags nicht einmal durchgehen konnte, ohne einen zu verwenden!). Schriftsteller lieben Metaphern (und ihren gleichgesinnten Cousin, den Vergleich), weil sie einer ansonsten trockenen Beschreibung Textur und Schönheit hinzufügen. (Zur Vereinfachung der Erklärung werde ich den Begriff "Metapher" für den Rest dieses Beitrags verwenden, um sowohl auf Metaphern als auch auf Gleichnisse zu verweisen).

Jetzt wissen die meisten Autoren, dass Metaphern wichtig sind. Weniger bekannt ist, warum Metaphern so mächtig sind. Glücklicherweise ist die psychologische Erforschung von Metaphern innerhalb der letzten zehn Jahre explodiert, um uns dabei zu helfen, diese Punkte anzusprechen.

Warum sind Metaphern so mächtig? Die Antwort ist, dass Metaphern nicht nur eine literarische Technik sind; Sie sind eine sehr starke psychologische Technik.

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In ihrer einfachsten Form vergleichen Metaphern zwei Konzepte, die zunächst unabhängig voneinander erscheinen:

Die ganze Welt ist eine Bühne

Liebe ist ein Schlachtfeld

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Das Leben ist wie eine Schachtel Schokolade

Aber schauen Sie genauer hin und Sie werden sehen, dass jeder von diesen eine abstrakte, schwer verständliche Idee (die Welt, die Liebe, das Leben) hat und vergleicht sie mit einer einfachen, konkreten, wohlverstandenen Idee (die Bühne, ein Schlachtfeld, eine Kiste) Süßigkeiten). Das tun nicht alle Metaphern (zB "Der Keller war eine dunkle Höhle" verbindet einfach zwei konkrete Konzepte). Aber die besten verbinden etwas, das weniger verstanden wird, mit etwas, das besser verstanden wird. Als Ergebnis helfen gute Metaphern dem Leser, etwas zu verstehen, was er sonst nicht hätte tun können.

In " On Writing" merkt Meister Erzähler Stephen King diese Fähigkeit von Metaphern an, das Verständnis zu verbessern, wenn er sagt, dass sie Menschen befähigen, "ein altes Ding auf eine neue und lebendige Weise zu sehen". Aus diesem Grund sagt er, dass Metaphern wie eine Art von sind Wunder, das zwischen Schriftsteller und Leser auftritt. Ich neige dazu, zuzustimmen.

Metaphern sind auch wichtig, weil sie den Autoren helfen, sich an die wichtige "Show, do not tell" -Regel zu halten. Zum Beispiel wurde in dem Buch Misery Stephen Kings Hauptfigur Paul nach einem Autounfall von einer verrückten Frau namens Annie gerettet. An einem Punkt verlässt sie Paul für zwei Tage ohne Wasser, Essen oder, am wichtigsten, Schmerzpillen für seine gebrochenen Beine. In dieser Szene kämpft Paul gleichzeitig mit lähmenden Schmerzen, Durst und Hunger. Um dies zu vermitteln, verwendet King die Metapher eines Pferderennens, wobei das Pferd Schmerz, Durst und Hunger alle um den ersten Platz rangelt. Also, anstatt uns direkt zu sagen, was Paulus durchmacht, benutzt König eine Metapher, um uns zu zeigen.

Aber Metaphern gehen über das bloße Verständnis und die Demonstration hinaus, sie verändern tatsächlich die Art, wie wir über ein Konzept auf einer unbewussten Ebene denken. Betrachten wir dazu eine Studie von Thibodeau und Boroditsky aus dem Jahr 2011. Darin liest die Hälfte der Teilnehmer eine kriminalitätsgeschwächte Stadt, in der das kriminelle Element als Bestie beschrieben wurde, die unschuldige Bürger erlegte (Tiermetapher). Eine separate Gruppe las im Wesentlichen die gleiche Beschreibung der Stadt, nur das kriminelle Element wurde als eine Krankheit beschrieben, die die Stadt plagte (Krankheitsmetapher). Später wurden diejenigen, die die Tiermetapher lasen, auf die Frage nach der Lösung des Kriminalitätskonflikts Kontrollstrategien vorgeschlagen (zunehmende Polizeipräsenz, strengere Strafen). Jene, die die Krankheitsmetapher lasen, schlugen stattdessen diagnostische / Behandlungsstrategien vor (die Hauptursache der Verbrechenwelle suchend, die Wirtschaft stützend).

Diese Studie zeigt, dass die Veränderung der Metapher die Art und Weise, wie Leser über das Thema Kriminalität nachdenken, tatsächlich verändert hat. Wenn es ein Biest war, musste es kontrolliert werden. Wenn es eine Krankheit war, musste es behandelt werden. So können Autoren Metaphern verwenden, um die Wahrnehmung ihrer Leser strategisch zu kontrollieren.

Okay, Sie wissen, Metaphern sind wichtig und hoffentlich verstehen Sie jetzt besser, warum das so ist. Aber nicht alle Metaphern sind gleich stark. Wir können alle an gute Metaphern denken, die sich zu erheben schienen, wenn wir sie lesen. Andere prallten auf den Boden.

Wenn es um die Gestaltung von Metaphern geht, gibt es unendlich viele Dinge, mit denen Sie Ihr Konzept vergleichen können. Wie stellen Sie sicher, dass Ihre Metapher gut ist?

Meiner Meinung nach besteht der beste Weg, eine Metapher zu erstellen, darin, mit dem Zielkonzept zu beginnen (z. B. schlafen) und die Qualität zu identifizieren, die hervorgehoben werden soll (z. B. Schlaf kann schwer, ruhig oder unruhig sein, hineinrutschen oder zusammenbrechen) ). Sobald Sie auf Ihrer Qualität gelandet sind (z. B. hinein gleiten), generieren Sie andere Dinge, die diese Qualität ebenfalls teilen (zB ein Baseballspieler, der in die Hausplatte gleitet, ein Stück Butter gleitet über eine heiße Grillplatte, ein Schlitten rutscht an einer eisiger Hügel, ein müder Körper, der in ein warmes Bad gleitet.

Für fünf einfache Tipps, wie man gute Metaphern entwickelt, finden Sie die erweiterte Version dieses Beitrags auf meiner persönlichen Website (www.melissaburkley.com)