Thomas Merton bei 100

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Thomas Merton hatte Pech, in Frankreich geboren zu werden, nicht lange nach dem Ausbruch des 1. Weltkrieges. Er hatte Pech, dass seine Mutter mit sechs Jahren an Krebs starb und Pech hatte, als sein Vater wenige Tage zuvor an einem Gehirntumor starb sein sechzehnter Geburtstag. Haben diese Tragödien ihn von den Schienen vertrieben? Sie wetten! Er verließ die Universität von Cambridge nach einem Jahr des "ausschweifenden Lebens", Trinkens und Womanizing, in dem – wie er später gestand – er ein uneheliches Kind zeugte. Später setzte er sein Studium an der Columbia University in New York fort.

Merton war eine außergewöhnliche Person, die eine bemerkenswerte vollständige, aufschlussreiche und artikulierte Aufzeichnung seines inneren Lebens und seiner spirituellen Reise beibehielt, so dass wir wissen, dass er durch sein eigenes Verhalten beunruhigt war. "Überwältigt von einer plötzlichen und tiefen Einsicht in das Elend und die Verderbtheit meiner eigenen Seele" wandte er sich dem Christentum zu und wurde im Alter von 23 Jahren in den römisch-katholischen Glauben getauft.

Ein oder zwei Jahre später, im Urlaub im vorrevolutionären Kuba, nahm Merton an einem Sonntag an der Messe teil, als "etwas passierte". "Etwas ist in mir losgegangen wie ein Donnerschlag. Ich wusste mit der absolutesten und unzweifelhaftesten Gewissheit, dass vor mir, direkt anwesend zu irgendeiner Besorgnis oder einer anderen von meinen, die über der der Sinne war, Gott in seinem ganzen Wesen, seiner ganzen Kraft, Gott im Fleisch und Gott in sich war . " (Thomas Merton (1990) Der intime Merton: Sein Leben aus seinen Zeitschriften, New York: HarperCollins, S. 36.)

Die Abtei von Gethsemani in Trappist, Kentucky

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Danach war es nicht länger eine Option, dem christlichen Leben weniger verpflichtet zu sein. Am 10. Dezember 1941 trat Merton in die Abtei Unserer Lieben Frau von Gethsemani in Kentucky ein und wurde Zisterziensermönch. Später wurde er ermuntert, von seinem Abt zu schreiben, und 1948 wurde der Bestseller seiner bisherigen religiösen Reise, "The Seven Storey Mountain", veröffentlicht. (Merton 1948; New York: Harcourt, Brace & Company.) Im folgenden Jahr wurde Merton als römisch-katholischer Priester ordiniert. Sein Schreiben wurde fortgesetzt – sieben Bände Zeitschriften, viele andere Bücher, viel Poesie und große Mengen an Korrespondenz.

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In weltlicher Hinsicht war Merton ein Erfolg; auch in geistiger Hinsicht würden viele sagen; aber seine Zweifel blieben bestehen. Wie seine Tagebücher zeigen, sorgte er sich weiter darum, ob er am richtigen Ort war und das Richtige tat. Er war besorgt darüber, von den Menschen in der Welt abgeschnitten und entfremdet zu werden. Dann passierte ihm wieder etwas im März 1958. Er musste nach Louisville auf Klostergeschäft gehen. Er beschrieb das Ereignis: "In der Mitte des Einkaufsviertels war ich plötzlich überwältigt von der Erkenntnis, dass ich all diese Menschen liebte, dass sie mir gehörten und ich ihnen, dass wir einander nicht fremd sein konnten, obwohl wir es waren total Fremde. " (Thomas Merton (1966) Vermutungen eines schuldigen Bystander, New York, Doubleday, S. 140.)

Er verstand plötzlich: "Im Zentrum unseres Seins ist ein Punkt der Leere, der von Sünde und Illusion unberührt ist, ein Punkt der reinen Wahrheit, ein Punkt oder ein Funke, der ganz und gar Gott gehört […], von dem Gott über uns verfügt Leben, das den Phantasien unseres eigenen Geistes oder den Brutalitäten unseres eigenen Willens unzugänglich ist […] Dieser kleine Punkt des Nichts ist sozusagen Sein Name in uns geschrieben […] Es ist wie ein reiner Diamant, der lodert das unsichtbare Licht des Himmels. Es ist in jedem Menschen, und wenn wir es sehen könnten, würden wir sehen, wie Milliarden von Lichtpunkten im Angesicht und in der Flamme einer Sonne zusammenkommen, die die ganze Dunkelheit und Grausamkeit des Lebens vollständig verschwinden lässt. " (Merton 1966; Vermutungen , S. 140-2.)

Ab den späten 1950er Jahren wurden Mertons Schriften gesellschaftlich relevanter und kritischer und sprachen sich beispielsweise für die Bürgerrechtsbewegung in Amerika aus. Besonders aufmerksam auf das sechste Gebot: "Du sollst nicht töten" und das zweite große Gebot unseres Herrn, "Liebe deinen Nächsten wie dich selbst", trat Merton energisch für den Frieden, gegen den Krieg im Allgemeinen und speziell gegen die Nuklearfähigkeit der USA ein das Wettrüsten und die Beteiligung seines Landes am Vietnamkrieg.

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Merton vor seiner Einsiedelei

Thomas Merton Legacy Trust

Merton erkannte die Göttlichkeit in allen Menschen, unabhängig von religiösem oder nicht religiösem Hintergrund. Die Autoren von The Thomas Merton Encyclopedia machten seine Idee klar: "Im wahren Selbst begraben ist, wer wir wirklich sind. Das wahre Selbst kennt seine Quelle in dem Gott, der die Wahrheit ist, und erkennt dabei seine Einheit mit anderen, denen es auf einem gemeinsamen Grund der spirituellen Wahrheit begegnet. " (William Shannon, Christine Bochen & Patrick O'Connell (2002) Die Thomas Merton Enzyklopädie, Maryknoll, NY: Orbis Bücher, S. 496.)

Dies erklärt teilweise Mertons tiefes und gut dokumentiertes Interesse am Hinduismus, Buddhismus, Taoismus, Judentum und Sufismus. Es begann vor seiner Taufe, mit seiner Begegnung mit einem Hindu – Mönch, Bramachari, in New York im Juni 1938, nach seiner Louisville – Epiphanie durch Korrespondenz im Jahr 1959 mit Zen – Gelehrten, DT Suzuki, durch viele Briefe an andere religiöse Gelehrte und Anhänger in der gesamten Welt (und Treffen mit denen, die ihn in Kentucky besuchen), bis zu seiner letzten Reise nach Asien im Jahr 1968 für eine Reihe von interreligiösen Konferenzen und Treffen mit spirituellen Führern einschließlich des Dalai Lama.

Merton starb versehentlich am 10. Dezember 1968 in Thailand durch einen fehlerhaften Ventilator. Er hinterließ uns viele sehr einprägsame Beobachtungen, besonders in Bezug auf unsere wahre Natur als spirituelle Wesen in direkter Verbindung mit der Natur, mit allem, was heilig und göttlich ist und mit Gott. Hier ist ein Auszug aus Mertons letzter Adresse als Novizenmeister; aufgenommen am 20. August 1965 in der Abtei von Gethsemani:

"Das Leben ist so einfach: Wir leben in einer Welt, die absolut transparent ist und durch die das Göttliche hindurch scheint. Dies ist nicht nur eine schöne Geschichte oder Fabel, es ist wahr.

Das können wir nicht sehen; aber wenn wir uns Ihm überlassen, uns selbst vergessen, sehen wir es manchmal […], dass Gott sich überall und in allem manifestiert: in Menschen und in Dingen und in der Natur und in Ereignissen; so dass es sehr offensichtlich wird, dass Er überall ist und wir nicht ohne Ihn sein können. "

Hier ist ein weiteres typisches, kurzes Merton-Zitat von der Website der International Thomas Merton Society: www.merton.org:

"Das Problem von Heiligkeit und Erlösung ist in der Tat das Problem herauszufinden, wer ich bin und mein wahres Selbst zu entdecken."

Thomas Merton bei 100 bleibt heute aufschlussreich und relevant. Er würde uns immer noch dazu ermutigen, diese alles entscheidende Suche nach dem göttlichen Funken in uns zu unternehmen, um unser wahres Selbst zu suchen und wirklich zu werden.

Urheberrecht Larry Culliford

Hear Larry wurde am 4. Februar live auf der 'The Coaching Show' von 8.30 Uhr bis 9.00 Uhr Pacific Time (16.30 Uhr bis 17.00 Uhr in Großbritannien) unter www.wsradio.com interviewt oder hört das Interview später auf iTunes und www.thecoachingshow.com .

Larrys Bücher umfassen "Die Psychologie der Spiritualität", "Liebe, Heilung und Glück" und (als Patrick Whiteside) "Das kleine Buch des Glücks" und "Glück: Der 30-Tage-Führer" (persönlich von SH dem Dalai Lama empfohlen).

Achten Sie auf Larrys nächstes Buch "Viel Lärm um etwas: Eine Vision der christlichen Reife" , das im September 2015 von SPCK London veröffentlicht wird.

Hören Sie Larrys Keynote-Adresse in der Transpersonalen Abteilung der British Psychological Society via You Tube (1 Std. 12 Min.).

Larry interviewt JC Mac über 'spirituelle Emergenz' in You Tube (5 min).