Die alten Griechen hatten eine wunderbare Geschichte über einen Halbgott, halb Mensch namens Orpheus, einen Musiker von beispielloser Kunstfertigkeit, der die Umarmung seiner Frau Eurydike so sehr vermisste, dass er in die Unterwelt reiste, um für ihre Rückkehr aus der tot.
So bewegend war seine Liebe und der Mut, den er beschworen hatte, um sie zurückzuholen, dass die Götter Eurydices Rückkehr gewährten – unter der Bedingung, dass Orpheus den Weg hinaus führte und nicht zu ihr zurückblickte, bis sie vollständig in das Sonnenlicht der lebenden Welt zurückgekehrt war. Als Orpheus selbst ins Licht trat, war er von einer Angst erfüllt, dass er betrogen worden war. Er blickte zurück und sah, dass er tatsächlich von seiner Frau begleitet worden war, die noch nicht ganz aus dem Totenreich gekommen war. Am Rande der Rettung verschwand Eurydice für immer in den Schatten der Unterwelt.
Auf der Suche nach der Umarmung von Eurydike suchte Orpheus nach einem gemeinsamen ehelichen Ausdruck und suchte Verbindung zu seiner eigenen besseren Hälfte. Oder, im Lexikon der literarischen Symbolik, dauerhafte Vereinigung mit sich selbst.
In der heutigen Zeit brauchen nur wenige Persönlichkeiten mehr Hilfe als Süchtige, und wie Eurydike sind nur wenige in größerer Gefahr, von den Schatten erfasst zu werden.
In den aktiven Phasen der Sucht kann die Persönlichkeit eines Süchtigen gebrochen und gespalten, schützend untergliedert und manchmal fast vollständig verloren gehen – alles in dem Bemühen, tief verwurzelte Gefühle fehlgeleiteter Scham abzuwehren.
Oftmals kann die unterbewusste Intuition des Süchtigen, die die Sucht angreift, auch bedeuten, die Scham aufzudecken. Wohin man sich wenden und wem man vertrauen kann, gehört zu den dringendsten Fragen eines Süchtigen, der daran interessiert ist, Selbstrettung zu bewirken.
Die Geschichte von Orpheus und Eurydike warnt davor, dass das vorzeitige Erreichen der Sache, die wir am verzweifeltsten wollen, uns nur in die Gefahr eines dauerhaften Verlustes versetzt. Und es erinnert mich an eine andere ergreifende Umarmung – eine, die ich einmal zwischen zwei Delfinen gesehen habe.
Kröte, eine weibliche Delphin von matronenhafter Proportionen, schwamm idyllisch in Kreisen in den frei schwebenden Einfriedungen von San Diego Bay, als sie zum ersten Mal mit Luther, einem jüngeren Mann, bekannt gemacht wurde. Von Anfang an schwärme Luther über sie. Aber Toad, eine Veteranin des Vietnamkrieges mit einer langen Geschichte der Partnerschaft mit Menschen, war mehr an ihren Trainern interessiert als an der Rehkitz. Sie mied ihn.
So war es nicht verwunderlich, dass Wissenschaftler, die ein Sonarakustik-Experiment durchführten, wochenlang den Ruf nach fachkundiger Hilfe ausstießen und buchstäblich die Gelegenheit nutzten, indem sie aus dem Wasser in das bereitstehende Trainingsboot sprang, um sie zu transportieren. Luther hatte jedoch andere Ideen.
Sekunden später, als er Toads Nähe zum Transportboot bemerkte, eilte Luther zu ihr, bauchte sich ihr entgegen und umarmte sie mit seinen Brustflossen. Offensichtlich hatte er noch nicht begonnen, seine Möchtegernliebe anzuwerben.
Nach langen Versuchen, sich zu entwirren, ignorierte Toad Luther und ließ sich ins Boot springen – nur um Sekunden später erstaunt zu werden, als Luther in einem verzweifelten Versuch, an ihrer Seite zu bleiben, auf ihrer beträchtlichen Masse landete.
Zu ihrer Ehre weigerten sich die Trainer, Toad an diesem Tag den Wissenschaftlern zu entführen. Stattdessen bestanden sie auf mehr Zeit, um Luther auf den Verlust seines Gefährten vorzubereiten. Der verhaltensorientierte Ansatz, den sie durch Vertrauensbildung zur Trennung gemacht haben, ist möglicherweise von großem Wert für die Genesung von Süchtigen, die oft von Unsicherheit und einem tiefen Misstrauen gegenüber anderen, die in ihren eigenen unbewussten Gefühlen verwurzelt sind, geplagt sind.
Zu der Zeit, wenn ein Süchtiger Hilfe sucht, hat die Sucht – was auch immer es ist – im Allgemeinen so lange als Bewältigungsmechanismus gedient, dass der Süchtige echte Angst vor der bloßen Betrachtung der Unterbrechung des Suchtzyklus erfährt. Tatsächlich ist das konstruierte Selbstgefühl des Süchtigen oft so stark an seine Sucht gebunden, dass es für ihn schwierig ist, zu erkennen, wer er wirklich darunter ist, und er zweifelt, ob er jemals wirklich ohne ihn allein stehen kann. Was er braucht, bevor eine orphische Suche nach der Einheit mit sich selbst beginnen kann, ist der Glaube an einen Prozess.
Wenn Delfine ihre Ausbilder nicht gut kennen, gehen ihre sozialen Radaranlagen auf Hochtouren, in einer Weise, die dem Misstrauen des Süchtigen gegenüber anderen entspricht. Um das Misstrauen zu überwinden, nutzen gute Delphin-Trainer das Beste aus ihrer Arbeitsbeziehung zu den Tieren, die sie betreuen. Darüber hinaus sind sie bereit, alles zu tun, um Vertrauen zu schaffen, indem sie darauf achten, immer fair zu spielen. Das bedeutet Anfragen zu stellen statt Forderungen. Die Zusammenarbeit des Delfins ist Voraussetzung dafür, dass der Prozess funktioniert – und das bedeutet, langsam zu gehen und Vertrauen aufzubauen, in der Regel durch eine Reihe von Verhaltensannäherungen – kleine, schrittweise Bewegungen hin zu einem ultimativen Ziel.
In den Tagen und Wochen nach Luthers verzweifelter Umarmung der Kröte versorgten die Ausbilder Luther mit der Gewissheit, die er für eine eventuelle freiwillige Trennung brauchte, indem er die Kröte bei jedem Kontakt mit Luther beruhigend in die Nähe stellte. Anfangs blieben die Delfine nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, und selbst dann rollte Luthers Augen häufig in Richtung von Toad. Die anfängliche Aufgabe der Delphine war einfach. Sie wurden gebeten, sich nur Seite an Seite zu stellen und Fische aus den Händen ihrer jeweiligen Trainer zu akzeptieren.
Als sich Luthers nervöse Nerven beruhigten, wurde Toad aufgefordert, ihrem Trainer ein paar Zentimeter weiter weg zu folgen, dicht hinter Luthers Brustflossen. Zuerst würde sich Luther von seinem eigenen Trainer loslösen, um Toad in einem Wasser spritzenden, rollenden Blick zu folgen. Offensichtlich hatte er das Schlimmste erwartet.
Während Toad selbstgefällig seine Wutausbrüche ignorierte, lud Luthers Trainer ihn aufmunternd zu weiteren Fischen ein. Erst nach zahlreichen Wiederholungen ließ Luther die geringste Trennung zu. Aber erlauben Sie es ihm schließlich. Wann immer das der Fall war, belohnte ihn sein Trainer großzügig mit Fischsnacks und Abreibungen. Nach und nach kam Luther zu dem Schluss, dass es keine verheerenden Folgen für die mangelnde Kooperation gab – nur eine Unterbrechung der Belohnung, da die Trainer einfach hintereinander gehen würden, um später wieder mehr Gelegenheiten zur Belohnung anzubieten.
Der Prozess war langsam und manchmal frustrierend für Trainer und Delfine – aber nie quälend, weil nur inkrementelle Anträge auf Beförderung gemacht wurden, und die Anfragen wurden mit einer zuverlässigen Kombination aus Geduld und Belohnung angeboten.
Weniger gelernte Ausbilder könnten versucht sein, den kurzen Weg zum Erfolg zu gehen, wenn Luther Fortschritte machte. In anderen Händen habe ich leider erfolgreiche und hart erkämpfte Tiertrennungen erlebt, gefolgt von Maßnahmen, die aus Delfinsicht bestenfalls entmutigend gewesen sein müssen: Eingeschlossene Tore werden geschlossen und Delphinkameraden werden für lange Zeit an entlegene Orte entführt Zeit.
Solche kurzsichtigen Ansätze vernichten Vertrauen und brechen Beziehungen in einer Weise ab, die dem vorzeitigen Druck der Süchtigen auf beunruhigende Art und Weise manchmal von wohlmeinenden, aber fehlgeleiteten Versuchen anderer Menschen, einem Süchtigen "zu helfen", hilft, ein Verhaltensziel zu schnell zu erreichen, ausgesetzt ist.
Allzu oft werden Süchtige, die Hilfe suchen, aufgefordert, die Standards ihrer neuen Genesungsgemeinschaft zu erfüllen, bevor sie bereit sind.
"Holen Sie sich einen Sponsor", schreien manchmal Stimmen, bevor die Grundlagen gelegt sind. "Vertrau deinem Berater. Aufmachen. Lass los. Sprich aus deinem Herzen. "Die Bandbreite der Erwartungen kann überwältigend sein. Sie können auch verwirrend sein – besonders, wenn sie von Nachrichten zur Genesung begleitet werden, wie "Ihr Geist ist eine gefährliche Nachbarschaft" oder "Ihr bester Gedanke hat Sie hierher gebracht", die kritisches Denken und Selbstentdeckung abhalten.
Während solche Botschaften in den frühen Phasen der Genesung eine Notlösung und sogar lebensrettende Maßnahmen gegen den Ansturm der Sucht bieten, riskieren sie, auf Kosten der langfristigen Selbstvertrauen, die Süchtige brauchen, um Angst zu überwinden, gehört zu werden. Entwicklungsstadien, die eher durch Compliance als durch Wachstum gekennzeichnet sind.
Zum Glück war das bei Luther nicht der Fall.
Nach und nach vertraute Luther seinen Ausbildern mit der Sorge und Entfernung von Toad von seiner Gegenwart an, so wie er darauf vertraute, dass sie ihm immer wieder begegnete, wenn ihre Trennungssitzungen zu Ende gingen. Manchmal wurde Toad gebeten, Luther zu verlassen, manchmal umgekehrt. Als Luther der Durchfahrt von Toad durch ein Tor und in eine begleitende Einfriedung zustimmte, wurde das sie trennende Tor zunächst offen gelassen. Dann war es teilweise geschlossen und schließlich vollständig geschlossen. Die beiden wurden dann wieder zusammengebracht, um Kontakte zu knüpfen.
In manchen Phasen seiner Ausbildung blieb Luther zurück und trat zurück. Aber er machte weiter Anstrengungen, und er war durchweg wieder mit seinem Begleiter vereint. Andere Delfine wurden in den Mix miteinbezogen, so dass sich Luther außerhalb von Freundschaften entwickeln konnte. Schließlich zahlte sich Luthers harte Arbeit aus. Er war glücklich und strahlend, ob mit Toad oder ohne sie. Er kam, um Spaß mit anderen Delfinen zu genießen und doch bereitwillig von ihnen getrennt, um Zeit auch allein zu verbringen.
Als der Tag gekommen war, an dem Toad endlich den Ruf der Wissenschaftler beantworten konnte, die sie Monate zuvor um ihre Hilfe gebeten hatten, war Luther neben ihr im selben Gehege, um sie sicher im Transportboot zu sehen. Er war aus monatelanger Arbeit mit dem Glauben an einen Prozess und dem Vertrauen in sich selbst hervorgegangen. Es gab kein Abschiednehmen und keine verzweifelten Umarmungen. Luther ließ sie einfach gehen – seine Eurydike wäre schließlich nur eine Bootsfahrt entfernt.
Copyright © Seth Slater, 2012
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Zur Veröffentlichung am 23. August vorgesehen.