Heute ist der letzte Tag des Jahres. Hast du irgendwelche Neujahrsresolutionen gemacht? Ich habe gerade einen Artikel über die typischsten Vorsätze gelesen, die Erwachsene in den Vereinigten Staaten gemacht haben, und ich war beeindruckt, wie viele von ihnen die Charakterstärken verkörpern, die Gegenstand meiner Forschung waren: mehr Zeit mit Freunden und Familie verbringen (Liebe ), Nein zu Zigaretten und Alkohol (Selbstregulierung) sagen, sich organisieren (Vorsicht), etwas Neues lernen (Liebe zum Lernen), anderen helfen (Freundlichkeit), fit werden und abnehmen (Ausdauer), und so weiter. Ein anderer gemeinsamer Beschluss ist die Schuldenerhöhung, die in der heutigen Welt wahrscheinlich Kreativität erfordert, verbunden mit einem guten Urteilsvermögen.
Wenn Sie Ihre Vorsätze treffen wollen, schlage ich noch eine vor: Benjamin Franklin ernst zu nehmen.
Benjamin Franklin (1706-1790) wird natürlich weithin als Staatsmann und Wissenschaftler bejubelt, aber er könnte auch als Amerikas erster positiver Psychologe anerkannt werden. Er zählte nicht nur dreizehn lobenswerte Charakterstärken (Tugenden) auf, sondern nahm auch die Herausforderung an, jeden einzelnen zu kultivieren und sich selbst als Forschungsgegenstand zu benutzen (Franklin, 1962).
Franklin charakterisierte jede der Tugenden, die für ihn von Interesse waren, in Bezug auf das, was er ihre Vorschriften nannte. In der modernen psychologischen Sprache waren diese Gebote Verhaltensmarker der fraglichen Tugend. Zum Beispiel waren die Regeln für die Industrie "verlieren Sie keine Zeit; immer in etwas Nützlichem beschäftigt sein; schneide alle unnötigen Handlungen ab und für Mäßigkeit sei "iss nicht zu Langeweile; trinke nicht zur Höhe "(S. 67).
Aus meiner Sicht werden zu viele von Franklins Geboten in Bezug darauf formuliert, was ein Mensch nicht tun sollte, was seine Besorgnis darüber widerspiegelt, was zeitgenössische Tugendethiker Korrekturwerte nennen, die gegen menschliche Neigungen schützen, schlecht zu handeln. Aber guter Charakter ist nicht einfach die Abwesenheit von schlechtem Charakter. Nur weil Menschen sich von bösartigen Handlungen fernhalten, macht es sie nicht nett, als wenn sie frei von Angstzuständen oder Depressionen sind, macht sie Menschen glücklich.
Nichtsdestoweniger ist der Wert seiner Gebote, dass sie verhaltensbezogen, beobachtbar und zählbar sind. Die Ziele, die sie repräsentieren, sind hart und spezifisch, und moderne Psychologen wissen, dass sie den Wandel wirksamer als die vagen "do your best" (DYB) -Ziele, die viele von uns haben, bewirken.
Franklins eigenes Programm der Charakterkultivierung war vorausschauend. Er erkannte, dass Ermahnung nicht ausreichen würde, irgendjemanden zu ändern, einschließlich sich selbst, was ein Punkt ist, der von einigen Befürwortern der heutigen Charakterbildung noch nicht vollständig verstanden wird. Lediglich ein zeichenrelevantes Plakat an einer Klassenzimmerwand aufzuhängen (oder die Zehn Gebote), wird nicht zu Veränderungen führen.
Ich verbrachte meine Grundschuljahre damit, täglich auf das Periodensystem der Elemente zu starren, und das machte mich nicht zu einem Chemiker oder gar zu einem passablen Chemiestudenten. Was benötigt wird, ist eine konkrete Strategie, Verhalten zu ändern. Franklin glaubte ebenso wie ich, dass die meisten Menschen gut und anständig sein wollen. Das Problem ist, dass wir nicht wissen, wie es geht. Man sagt einem depressiven Patienten nichts, um einfach nur aufzumuntern, oder eine Person, die dazu neigt aufzugeben, um es einfach zu tun. Wenn sie wüssten, wie man fröhlich ist oder wie man Dinge erledigt, dann würden sie es tun. Was hilfreicher ist, ist ihnen zu sagen, wie man diese Dinge macht. Derselbe Punkt gilt für die Entwicklung von Charakterstärken.
Franklin erkannte auch, dass es zu entmutigend sein würde, alle Tugenden gleichzeitig zu stärken, also priorisierte er sie und ging sie der Reihe nach an. Er bemerkte weiter, dass die Stärkung einer Tugend bei der anschließenden Kultivierung anderer Tugenden helfen könnte. Zum Beispiel argumentierte Franklin, dass die Tugend der Mäßigung die Tugend des Schweigens erleichtern sollte, da letztere die Fähigkeiten erfordert, die mit der ersteren verbunden sind.
Im Vorgriff auf die moderne Strategie der Verhaltensänderung der "objektiven" Überwachung des Fortschritts machte Franklin ein Buch mit einer Seite für jede Tugend, die er stärken wollte. Er organisierte jede Seite am Tag der Woche. Am Ende eines jeden Tages würde er über seine Handlungen nachdenken und "eine schwarze Markierung" machen, wenn er die Vorschrift missachtet hätte. Wiederum kritisiere ich Franklin vorsichtig, weil er seine Übertretungen und nicht seine positiven Leistungen betont, aber das folgt aus der Art, wie er die Regeln für jede Tugend definiert hat.
Er entschloß sich, eine Tugend pro Woche anzusprechen, in der Reihenfolge, die er priorisiert hatte, so daß er in dreizehn Wochen alle nacheinander ansprach. Dann würde er es wieder tun, und in einem Jahr hätte er vier Kurse absolviert. Auch dies ist sehr modern, denn Franklin hat die Notwendigkeit der Aufrechterhaltung von Veränderungen vorausgesehen.
Sein Ziel war es, ein sauberes Buch zu haben, und um ihm auf dem Weg zu helfen, fügte er in sein Protokoll relevante Maximen und Gebete ein, so wie die Leute heute Post-Its auf ihrem Kühlschrank verwenden, um ihre Ziele in den Mittelpunkt zu stellen. Zum Beispiel hat meine eigene Kühlschranktür ein Post-It gefragt "Bist du wirklich so hungrig?"
Franklin beurteilte sein Programm als Erfolg, indem er im Laufe der Zeit weniger schwarze Punkte erhielt. Dennoch waren einige Tugenden schwerer zu stärken als andere. Insbesondere die Stärke der Ordnung gab ihm große Schwierigkeiten, da er sich darum kümmerte, über seine Sachen zu zerstreuen, und sich typischerweise auf sein gutes Gedächtnis verlassen konnte, um zu wissen, wo sich die Dinge inmitten des Chaos befanden. (Kommt Ihnen das bekannt vor?) Jedenfalls entschied er, dass er in Bezug auf diese Tugend unverbesserlich war und beschloss, die Schuld als Teil dessen zu akzeptieren, wer er war. Aus positiver psychologischer Sicht ist das in Ordnung. Niemand kann alles haben, obwohl er Franklins Verdienst anwandte, er versuchte sich zu ändern, bevor er die weniger als wünschenswerte Schlussfolgerung akzeptierte.
Franklin befürchtete, dass sein "Erfolg" in Bezug auf einige der Tugenden Veränderungen im Erscheinungsbild der Charakterstärke und nicht in seiner Realität widerspiegele, aber aus meiner Sicht ist dies eine schwer zu unterhaltende Unterscheidung, wenn wir Charakterstärken als Gewohnheiten betrachten. "Fälsche es, bis du es schaffst", ist einer der Slogans der Anonymen Alkoholiker, und das bedeutet, dass wir nüchtern sein werden, wenn wir uns auf nüchterne Weise benehmen, egal wie bewusst oder stichhaltig unsere anfänglichen Versuche sind. Wir sind was wir machen.
Schätzen Sie, dass Franklin all dies tat, als er 79 Jahre alt war!
Frohes neues Jahr.
Referenz
Franklin, B. (1962). Die Autobiographie von Benjamin Franklin. New York: Prüfstein. (ursprünglich veröffentlicht 1791)