Als Landtiere sind die Kommunikations- und Einfühlungsmöglichkeiten der Elefanten leichter zu identifizieren als mit Delfinen und Walen. Durch ihre prächtigen Stämme fühlen und riechen sie gleichzeitig. Sie hören auch auf das Grollen ihrer Gefährten, indem sie die Vibrationen spüren, die im Boden erzeugt werden. Spezielle Rezeptoren in ihren Füßen, genannt Pacinian corpusles, erlauben ihnen, dies zu tun. Der Biologe Caitlin O'Connell-Rodwell nennt Elefanten eine "erstaunliche Infraschall-Erkennungsmaschine".
Die Fähigkeit ist bekannt, bis zu 25 Meilen zu verlängern. Es (oder etwas Ähnliches) könnte erheblich weiter reichen, wenn man von einer Gruppe von Elefanten in Simbabwe absieht, die sich in eine Ecke ihres Gebietes zurückgezogen haben, die am weitesten von einer mörderischen "Keulung" von Elefanten entfernt ist, die 90 Meilen entfernt stattfindet. "Elefanten sind in der Lage, Notrufe über große Entfernungen hinweg zu erkennen und wissen genau, wann ihre Artgenossen getötet werden", sagt die langjährige Forscherin Cynthia Moss. (Safina, S. 92)
Eine solche Fernkommunikation könnte durch Infraschall erreicht werden, dh Schall, der eine Wellenlänge aufweist, die kleiner als die 20 Hz-Schwelle ist, die das menschliche Gehör unterscheidet. Infrasound kann weite Strecken ungehindert durch Land, Luft oder Wasser zurücklegen. Viele Tierarten können Infraschall registrieren, darunter Elefanten, Flusspferde, Giraffen, Nashörner, Alligatoren und Wale. Es war die Naturforscherin Katy Payne von der Cornell University, die zum ersten Mal ahnte, was passieren könnte, wenn sie eines Tages in der Nähe eines Elefantenkäfigs im Zoo stand und ein seltsames "Pochen und Flattern" in der Luft spürte. Es erinnerte sie an die tiefen Basstöne, die sie als Mädchen in der Kirche empfand. (Payne, S. 20-21)
Hier ist eine bewegende Darstellung der Infraschall-Kommunikation, wie sie von dem verstorbenen Naturforscher Lyall Watson bemerkt wurde. (Watson, S. 207) Er war Whale Watching von den Klippen der südafrikanischen Küste und schrieb:
"Die Empfindung, die ich auf der Klippe fühlte, war eine Art Nachhall in der Luft selbst … Der Wal war untergetaucht und ich fühlte immer noch etwas. Der seltsame Rhythmus schien nun hinter mir herzukommen, aus dem Land, also drehte ich mich um und sah durch die Schlucht … wo mein Herz stehen blieb.
"… Im Schatten des Baumes stand ein Elefant … starrte hinaus aufs Meer! … Ein Weibchen mit einem abgebrochenen linken Stoßzahn in der Nähe der Basis …. Ich wusste, wer sie war, wer sie sein musste. Ich erkannte sie an einem Farbfoto, das vom Department of Water Affairs and Forestry unter dem Titel "The Last Remaining Knysna Elephant" herausgegeben wurde. Dies war die Matriarchin selbst.
"… Sie war hier, weil sie niemanden mehr hatte, mit dem sie im Wald sprechen konnte. Sie stand hier am Rand des Ozeans, weil es die nächste, nächste und stärkste Infraschallquelle war. Das Geräusch der Brandung wäre in ihrer Reichweite gewesen, ein wohltuender Balsam für ein Tier, das es gewohnt war, von niedrigen und tröstenden Frequenzen umgeben zu sein, von den Lebenskräften einer Herde, und jetzt war das das zweitbeste.
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"… Das Pochen war wieder in der Luft. Ich konnte es fühlen, und ich begann zu verstehen, warum. Der Blauwal war wieder an der Oberfläche, zeigte in die Luft, ruhte sich aus, sein Blasloch war deutlich zu sehen. Die Matriarchin war hier für den Wal! Das größte Tier im Ozean und das größte lebende Landtier waren nicht mehr als hundert Meter voneinander entfernt, und ich war überzeugt, dass sie miteinander kommunizierten! In Infraschall, in Konzerten, die große Gehirne und lange Leben teilen, den Schmerz hoher Investitionen in ein paar kostbare Sprösslinge verstehen, sich der Wichtigkeit und des Vergnügens komplexer Sozialität bewusst, bedauern diese seltenen und liebenswerten großen Damen den hinteren Zaun davon felsiges Kapufer, Frau zu Frau, Matriarchin zu Matriarchin, fast die letzte ihrer Art. "
In meinem nächsten Beitrag werden wir uns mehr mit Infraschall und ähnlichen Modi der Tiersensibilität beschäftigen.
