Unterschwellige Effekte

Als ich in der Graduate School war, rief ich sie jeden Donnerstag um acht an. Dann an einem Donnerstag habe ich nicht. Die meisten Eltern wären zu dem Schluss gekommen, dass ich es vergessen hatte, oder vielleicht, dass ich endlich "ein Leben hatte" und für den Abend draußen war. Aber meine Mutter hatte eine andere Interpretation. Sie fing um neun an und begann in meiner Wohnung nach mir zu fragen. Mein Mitbewohner schien die ersten vier oder fünf Anrufe nicht zu stören, aber um Mitternacht beschuldigte meine Mutter meinen Zimmergenossen, dass er meinen kürzlichen Tod vertuscht hatte. "Warum lügen Sie darüber?", Fragte meine Mutter. Ich werde es herausfinden.

Den meisten Kindern wäre es peinlich, wenn ihre Mutter, die sie ihr ganzes Leben lang innig kennt, es für plausibler halten würde, zu glauben, dass sie getötet worden sind, als dass sie ein Date gehabt hätten. Aber ich hatte schon vorher gesehen, dass meine Mutter ein solches Verhalten zeigte: Die Gedanken meiner Mutter arbeiteten anders als die anderer, die ich kannte. Heute verstehe ich warum, obwohl meine Mutter es selbst nicht erkennt. Jahrzehnte zuvor war ihre Psyche neu strukturiert worden, um Situationen in einem Kontext zu sehen, den sich die meisten von uns nicht vorstellen konnten.

Alles begann im Jahr 1939, als meine Mutter 16 Jahre alt war. Kurz nachdem ihre eigene Mutter an einem Bauchkrebs verstorben war, kam sie eines Tages von der Schule nach Hause und stellte fest, dass ihr Vater von den Nazis entführt worden war. Meine Mutter und ihre Schwester Sabina wurden bald darauf in ein Zwangsarbeitslager gebracht, das ihre Schwester nicht überlebte. Praktisch über Nacht hatte sich das Leben meiner Mutter von einem geliebten und gut gepflegten Teenager in einer wohlhabenden Familie zu einem verwaisten, verhassten und hungernden Sklavenarbeiter gewandelt.

Nach ihrer Befreiung wanderte meine Mutter aus, heiratete, siedelte sich in einer friedlichen Gegend in Chicago an und hatte ein stabiles und sicheres kleinbürgerliches Familienleben. Sie hatte keinen vernünftigen Grund mehr, den plötzlichen Verlust von allem, was ihr lieb war, zu fürchten, und doch trieb diese Angst ihre Interpretation der alltäglichen Ereignisse für den Rest ihres Lebens.

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Die ängstlichen Interpretationen meiner Mutter waren für sie automatisch geworden, nicht bewusst angekommen. So wie wir alle gesprochene Sprache ohne bewusste Anwendung sprachlicher Regeln verstehen, hat sie auch die Botschaft der Welt an sie verstanden, ohne dass sie gewusst hätte, dass ihre frühe Erfahrung ihre Erwartungen für immer verändert hat.

Wir alle haben implizite Bezugsrahmen – mit Glück, weniger extrem -, die gewohnheitsmäßiges Denken und Verhalten hervorbringen. Unsere Erfahrungen und Handlungen scheinen immer im bewussten Denken verwurzelt zu sein, und wie meine Mutter können wir es schwer haben zu akzeptieren, dass hinter den Kulissen verborgene Kräfte im Spiel sind. Aber obwohl diese Kräfte unsichtbar sind, üben sie immer noch einen starken Sog aus.

In den letzten Jahren hat eine Revolution in unserem Denken über das Unbewusste stattgefunden. Heute können Wissenschaftler über das Gespräch mit meiner Mutter hinausgehen und raten, wie ihre Erfahrungen sie beeinflusst haben. Heute können sie die Gehirnveränderungen, die aus traumatischen frühen Erfahrungen wie ihrer resultieren, genau lokalisieren und verstehen, wie solche Erfahrungen physische Veränderungen in stresssensitiven Hirnregionen verursachen. In zukünftigen Blog-Einträgen werde ich über das moderne Konzept des Unbewussten sprechen und wie die Art und Weise, wie wir die Welt erfahren, hauptsächlich durch die unterschwelligen Prozesse des Geistes bestimmt wird.

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Angepasst von: Unterschwellig: wie dein Unterbewusstsein dein Verhalten beherrscht Copyright Leonard Mlodinow 2012