Aufgrund ihrer unmittelbaren Überlebensbedeutung genießen negative Emotionen eine vorrangige Verarbeitung im Gehirn. Dies ist eine der eigentümlichen Ironien der Natur, denn positive Emotionen sind für das langfristige Überleben tatsächlich wichtiger. Sie haben eine bessere Chance, ein längeres, qualitativ besseres Leben zu führen, wenn Sie positivere Emotionen als negative erleben. Sie sind auf lange Sicht sicherlich besser dran, wenn Sie das liebliche Grün der sanften Hügel bewundern, aber Sie werden es nicht auf lange Sicht schaffen, wenn Sie nicht die Schlange bemerken, die im Gras vor Ihnen lauert. So sind unsere Gehirne fest verdrahtet, um die unmittelbare Umgebung ständig auf Bedrohung zu untersuchen, weshalb es so anstrengend ist, die Rosen zu verlangsamen und zu riechen.
Der fest verdrahtete Bedrohungsdetektor, der in unser zentrales Nervensystem eingebettet ist, ist sehr sinnvoll, um uns vor physischen Bedrohungen zu schützen. Unglücklicherweise wurde es in modernen Zeiten entführt, um das Ego zu bedrohen. Wenn das Ego wächst, fließt emotionale Verschmutzung.
Sie können sich das Ego als eine Zusammenstellung der Wege vorstellen, die Sie bevorzugen, über sich selbst zu denken und zu fühlen, kombiniert mit dem, wie Sie es bevorzugen, dass andere über Sie denken und fühlen. Wenn ein Mensch sich selbst für wichtig halten muss, manipuliert er wahrscheinlich die Eindrücke anderer, damit sie denken, dass er wichtig ist. Psychologen beziehen sich auf diese Versuche, die Eindrücke zu manipulieren, die andere Menschen von uns als "Impressionsmanagement" haben. Emotionale Verursacher investieren stark in das Impressionsmanagement. Aber sie haben auch ein Sicherheitsnetz, wenn ihre Bemühungen um das Impressionsmanagement nicht ausreichen. Der Verursacher, der andere nicht dazu bringt zu denken, dass er wichtig ist, wird sie einfach als unwichtig ansehen. So fühlt er sich im Abwärtsvergleich wichtiger gegenüber denen, die ihn nicht für wichtig halten.
Emotionale Verschmutzung wird zu einem großen Problem, wenn Angriffe auf das Ego in Verteidigungssysteme eingreifen, die uns physisch schützen sollen. Deshalb können Ego-Bedrohungen wie Leben und Tod aussehen. (Wie sonst könnte ein Begriff wie "Tod vor Entehrung" Sinn machen?) Diese Übertragung von Abwehrmechanismen, die dem Überleben der Spezies zur Verteidigung des Ego gewidmet sind, gibt der emotionalen Verschmutzung ihren schrecklichen Halt in unseren Psychen. Emotionale Schadstoffe geben uns das Gefühl, niedergeschlagen, ausgeschlossen, herabgesetzt oder vermindert zu sein, unabhängig davon, ob wir uns der Gefühle bewusst sind oder nicht.
Ironischerweise entwickeln die Abwehrmechanismen, die wir entwickeln, um das Ego vor emotionaler Verschmutzung zu schützen, mehr davon, wenn wir versuchen, andere davon abzuhalten, sich niedergeschlagen, ausgeschlossen, herabgesetzt oder herabgesetzt zu fühlen, indem wir sie niederlegen, aussperren, herabsetzen oder vermindern sie. Die Versuchung besteht darin, den emotionalen Verursacher, der sich wichtiger fühlen muss, als dich zu entlassen: "Er ist nur ein Idiot." Aber dann machst du genau dasselbe wie du – und fühlst dich dadurch wichtiger, indem du ihn als unwichtig ansiehst. Das kann dein Ego gegen seinen unfairen Angriff verteidigen, aber wenn du auf einen Idioten wie einen Idioten reagierst, was macht dich das? Emotionale Verschmutzung ist eine ego-defensive Darstellung von (meist subtiler) psychologischer Aggression, die andere dazu zwingt, ihre Egos als Antwort zu verteidigen. So ist es unaufhaltsam selbst verewigend.
Obwohl das Ego der Angriffspunkt ist, gehen die toxischen Effekte der emotionalen Verschmutzung über das Psychologische hinaus. Die Verteidigungsmechanismen, die entwickelt wurden, um uns körperlich sicher zu halten, sind Notfallsysteme, die mit korrosiven Stresschemikalien betrieben werden, die nie für den täglichen Gebrauch vorgesehen waren, und nicht in der Frequenz, die erforderlich ist, um mit emotionaler Verschmutzung fertig zu werden. Daher zahlen wir – neben dem exorbitanten psychologischen – einen hohen physiologischen Preis für den täglichen Umgang mit emotionaler Verschmutzung.
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