Warum machen manche Männer lausige Eltern? Kinder brauchen ihre Väter, um in ihre Entwicklung investiert zu werden, doch einige Väter entscheiden sich, wegzugehen. Warum treffen diese Männer so eine Entscheidung? Eine Gruppe anfragender Neurowissenschaftler an der Emory University in Atlanta wollte es wissen. In einer kürzlich in der renommierten Zeitschrift " Proceedings" der National Academy of Sciences veröffentlichten Studie wurden die Eigenschaften menschlicher Väter hinsichtlich des väterlichen Ernährungsverhaltens und einiger wichtiger biologischer Faktoren wie Testosteronspiegel, Gehirnaktivität und Hodenvolumen untersucht.
In den letzten fünfzig Jahren hat die Abwesenheit von Vater dramatisch zugenommen. Eine einflussreiche Evolutionstheorie, die als Life History Theory bekannt ist, legt nahe, dass es einen Kompromiss zwischen der Anstrengung, die auf die Erziehung und Paarung gelegt wird, gibt. Im Wesentlichen besagt diese Theorie, dass wir, da wir nur eine begrenzte Menge an Energie für die Paarung oder Erziehung haben, sehr gut darin sein werden, nur einen von ihnen zu tun. Ich weiß, dass dies kontraintuitiv klingt, aber es gibt zahlreiche Beispiele, die im gesamten Tierreich einschließlich des Menschen dokumentiert wurden. Die Forscher der Emory University wollten herausfinden, ob es Merkmale des Körpers und des Gehirns gibt, die erklären könnten, warum Männer bestimmte Entscheidungen in Bezug auf die Erziehung treffen.
Eine Menge Testosteron neigt dazu, Männchen dazu zu bringen, sich zu paaren, aber weniger Aufwand, um ihre Nachkommen zu erziehen. Beim Menschen führt ein niedriger Testosteronspiegel normalerweise zu einer verminderten Libido und weniger Paarungserfolgen. Verheiratete Männer, die einen hohen Testosteronspiegel haben, scheiden häufiger. Bei vielen Spezies, einschließlich Menschen, sind die Testosteronspiegel umgekehrt proportional zur väterlichen Beteiligung. Diese Ergebnisse haben zu der Annahme geführt, dass abnehmende Testosteronspiegel weitere Paarungsversuche unterdrücken, was zu einer stärkeren Betonung der Säuglingsaufzucht führt.
Hodengröße und -funktion hängen ebenfalls mit dem Paarungsverhalten zusammen. Im Hinblick auf Primaten haben monogame Männchen kleinere Hoden als Männchen, die in großen Gruppen leben und an mehreren Partnerschafts-Zuchtvereinbarungen teilnehmen. Die Hodengröße bei einigen Arten sagt den Fortpflanzungserfolg und die Gesamtkopulationsrate voraus. Beweise aus der Tierwelt haben gezeigt, dass es eine umgekehrte Beziehung zwischen Hodengröße und Erziehungsaufwand von Männchen gibt.
Die kürzlich veröffentlichte Studie umfasste 70 biologische Väter im Alter zwischen 21 und 55 Jahren, die ein bis vier Kinder hatten. Sie berichteten, dass die elterliche Investition der Väter umgekehrt proportional zu ihrem Hodenvolumen war. Insgesamt waren kleinere Hoden und niedrigere Testosteronspiegel verlässliche Prädiktoren dafür, ob die Väter mehr für ihre Kinder sorgen würden. Offensichtlich haben wir viel mehr über die Beziehung dieser beiden Faktoren zu verstehen.
© Gary L. Wenk, Ph.D., Autor Ihres Gehirns auf Essen (Oxford, 2010)
