Da sich ältere Insassen im Staatsgefängnis von Maine ihrem eigenen Tod stellen müssen, gibt es eine Menge Seelenforschung – besonders unter den eingesperrten Veteranen.
"Ein Tierarzt fragte mich:, Wer wird mir verzeihen, bevor ich sterbe? '", Erinnert sich Kandyce Powell. "Tränen liefen ihm übers Gesicht. Er sagte: "Ich habe so viele Jahre meines Lebens damit verbracht, Dinge in mir zu verstauen. Dinge, die meine Familie nicht wissen soll. Aber ich weiß nicht, was ich ihnen sagen werde, wenn ich sterbe, und ich habe nicht die Kraft, es weiter gestopft zu halten. Und wer wird mich mögen, nachdem sie erfahren haben, was ich getan habe? Ich habe diese Dinge getan, weil man mir gesagt hat, dass ich das tun soll, aber das macht sie immer noch nicht richtig. "
Es war ein schwerer Moment für Powell, Geschäftsführer des Maine Hospice Council und Center for End of Life Care in Augusta, Maine.
Und es wird immer härter, je älter unsere Gefängnisbevölkerung ist. Nach Angaben des Bureau of Justice Statistics stieg die Zahl der Insassen ab 55 Jahren von 3 Prozent im Jahr 1991 auf 8 Prozent im Jahr 2011. Vor einem Jahr waren 270.000 Häftlinge bei einer Gesamtbevölkerung von 1,5 Millionen 50 Jahre oder älter, es sagte.
Dieser Trend gilt für das Hochsicherheitsgefängnis Maine State, in dem etwa 21 Prozent der Insassen älter als 50 Jahre sind und 15 Prozent der 980 Insassen Veteranen sind, sagte Kaplan Kevan Fortier, der selbst Tierarzt ist.
Im Gefängnis haben Powell und ihre Kollegen ein bemerkenswertes Programm zusammengestellt, um Insassen zu trainieren, um ihren Mithäftlingen zu helfen, ihr emotionales Gepäck in den letzten Tagen abzugeben. Und indem sie anderen helfen, sich auf ihren eigenen Tod vorzubereiten, beginnen die Freiwilligen auch, die Schlüssel zu ihrer eigenen Versöhnung zu finden.
"Wir suchen alle nach Vergebung und Sühne, aber vor allem die Tierärzte, die einige Dinge getan haben, über die sie immer noch lieber nicht reden", sagte Fortier. "Es ist ein Kampf, besonders für die Tierärzte, die sich der Vergebung und Akzeptanz nicht würdig fühlen. Manche haben so lange gewartet, dass sie nicht an Vergebung glauben. "
Eine Möglichkeit, inhaftierten Tierärzten dabei zu helfen, sich selbst zu akzeptieren, ist eine Festnahmezeremonie, bei der es sich im Wesentlichen um eine Ehrenzeremonie handelt.
"Selbstvergebung ist ein kritisches Stück", sagte Karen Flynn, Direktorin der Hospizeinheit. "So kommen wir alle mit einer bedingungslosen positiven Einstellung dazu, ihnen zu helfen, sich anders zu sehen. Einer unserer aktivsten Freiwilligen, ein Tierarzt aus Vietnam, begann bei seiner Festnahme zu weinen und sagte, niemand hätte das jemals zuvor für ihn getan. "
Da Tierärzte es vorziehen, mit anderen Tierärzten zu sprechen, die ein besseres Verständnis davon haben, was sie durchgemacht haben, versuchte das Hospizprogramm, sie zu paaren. Alle Freiwilligen sind jedoch Insassen.
"Fast alle Tierärzte, die auf der Krankenstation umgekommen sind, haben ein gewisses Ausmaß an PTSD, also rufen wir die Tierärzten an, um ihnen zu helfen", sagte Powell. "Ein ehemaliger Hubschrauberpilot hatte eine Rückblende und schrie, dass er ertrank, also ging einer unserer Freiwilligen zu seinem Bett, legte seine Arme um ihn und sagte ihm, dass er sich um ihn kümmern würde. Er arbeitete daran, ihn zu beruhigen, bis der Tierarzt endlich zu weinen begann und sich schlafen legte. "
Zusätzlich zu den Freiwilligen sind etwa die Hälfte des Gefängnispersonals Tierärzte "und einige haben nach eigenen Angaben eine PTBS", sagte Powell. Das war ein sehr förderliches Umfeld für das Gefängnishospizprogramm, als es vor mehr als sieben Jahren begann.
Seitdem hat die Veterans Administration ihre Wirksamkeit anerkannt und ihre Prinzipien für ihr nationales Hospice-Veteran Partnership-Programm verwendet, in dem die VA mit Hospizorganisationen zusammenarbeitet, um die Tierpflege und ihre Familien am Ende des Lebens zu versorgen.
Im Gefängnis ist das ein zusätzlicher Vorteil. Anderen zu helfen entpuppt sich als äußerst therapeutisch für die Insassen.
"Sie haben einen Sinn für Sinn, wenn Ihr Leben Sinn hat", sagte Robert "Paco" Payvant, der eine 18-jährige Haftstrafe wegen Raubüberfalls und schwerer Körperverletzung ableistete, gegenüber Kelley Bouchard vom Portland (Maine) Press-Herald. "Ich habe seit den 1980er Jahren Zeit. Ich öffne mich und arbeite mit anderen Männern zusammen, das hat mein Leben verändert. Wenn die Bedürfnisse einer anderen Person nicht nur meinen eigenen, sondern größer sind als das, ist es Liebe. Du gibst Liebe, du bekommst Liebe. "
Brandon Brown, der eine 17-jährige Haftstrafe wegen versuchten Mordes verbüßte, nachdem er 2008 einen Mann vor einer Bar erschossen hatte, sagte, dass dies auch sein Leben verändert habe.
"Wir haben so viel Dank von den Mitarbeitern auf der Krankenstation erhalten, ich fühle mich für einmal wichtig", sagte Brown dem Press-Herald. "Wir haben alle einen großen Schmerz auf dem Weg verursacht. Ich lebe jeden Tag mit dem Schmerz, den ich meiner Familie, meinem Opfer und seiner Familie zugefügt habe. Es ist eine unbezahlbare Schuld. Aber diese Arbeit ist eine zweite Chance, etwas Sinnvolles zu tun. Das ist die wichtigste Arbeit, die ich je gemacht habe. "
