Bist du ein digitaler Voyeur?

Das Szenario spielt in Amerika oft genug ab, dass es ein beängstigender Alltag ist. Ein Mädchen sendet einen nackten Sext an ihren Freund und später an jemanden – es könnte der Junge nach der Trennung sein oder jemand, der Zugriff auf seine Zelle hat – Hits "senden" und das Bild wird viral. Leben sind verändert und manchmal ruiniert.

"Maddie", jetzt 22, sah es einem Mädchen in ihrer High School passieren und, ja, sie war einer der Empfänger des Sext. Ich frage sie, wie sie sich dabei fühlt: "Ich habe Mitleid mit dem Mädchen", sagt sie. Hat sie das Bild gesendet? Nein, aber sie hat es ein paar ihrer Freundinnen gezeigt. Ich frage, ob sie das für gruselig hielt. Nein, weil sie es nicht gesendet hat. Fühlte sich das nicht so, als sei sie ein Voyeur oder so? "Nein", sagt sie. "Ich habe nicht darum gebeten, es anzusehen. Es wurde mir gesendet. Und außerdem passiert so etwas. "

Hat das Wort "Voyeur" im digitalen Zeitalter noch eine Bedeutung, wenn wir alle auf die eine oder andere Weise "Beobachter" geworden sind? Wann ist die Grenze zwischen öffentlich und privat zunehmend durchlässig geworden?

Lass mich gestehen. Vor über vierzig Jahren war ich mit einem reichen und ernsthaft heißen Kerl zusammen – Christian Grey ohne die Kinks -, der mich eher kurzerhand fallen ließ. Zwanzig Jahre nach dieser Entlassung – und vor über zwanzig Jahren – sind wir uns begegnet und haben die altbekannten Höflichkeiten ausgetauscht, die für langweiliges Lesen sorgen. Das war damals.

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Jetzt weiß ich eine Menge über "X", wie ich ihn nennen werde, dank Google und seinem ungewöhnlichen Vor- und Nachnamen. (Ich hätte mit "Jack Smith" oder "Jim Brown" kein Glück gehabt – dort gibt es keine Auszahlung von Google.) Aber Googeln "X" war eine andere Sache, die ich im Leerlauf gemacht habe.

Ich weiß über seine Residenzen (verschwenderisch Plural), die Steuern, die er bezahlt (teuer) und den Verkaufspreis von einem. (Gut gemacht, X oder Ihr Immobilienmakler!) Seine sehr chaotische Scheidung und viele Nebenprozesse. (Gut gemacht, Xs Anwälte!) Die Clubs, denen er gehört (Phantasie), seine Kinder (schön und vollendet) und seine DUIs. (Dieser Fahndungsfoto schmeichelte mir nicht, X. Und ein zweites DUI? Aber zumindest bist du wieder erkennbar, sogar mit blutunterlaufenen Augen, und in unserem Alter ist das nicht nichts.) Und Google-Anhänger, X ist nicht einmal berühmt.

Was sagt das alles über einen Fremden, den ich in einem anderen Jahrhundert kannte, über mich? Ich bin kein Stalker, da ich unsere Bekanntschaft nicht erneuern möchte. Bin ich nur eine Frau, die ins Fitnessstudio gehen sollte, wenn sie gelangweilt ist, anstatt die Vergangenheit zu googeln? Wahrscheinlich. Oder bin ich auf meine eigene Art nur ein anderer Gartenvoyeur in einer Kultur und eine Nation voller solcher?

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Das Wort "Voyeur" hat einen altmodischen Sound, der an die Anständigkeit von viktorianischen Pornos erinnert (liebe die Strümpfe! Das riesige Höschen!), Und Jimmy Stewart als LB Jeffries in Alfred Hitchcocks genialem "Rear Window", einer Selbstverständlichkeit im Voyeurismus . Jeffries sitzt in seinem Rollstuhl, die Kamera vor Augen, und spioniert ungesehen auf seine Nachbarn – die Frauen, die er "Miss Lonelight" oder "The Torso" nennt, und der möglicherweise mörderische Thorwald – wie wir, das Publikum, werden auch Voyeure, die ihn beobachten beobachte sie. Hitchcock versteht, wie der Voyeur seine Tritte bekommt; Jeffries ist gelangweilt und die Art von Typ, der nicht am Engagement interessiert ist. Ein Voyeur zu sein – zuzusehen, nicht zu tun – steht ihm gut.

Es gibt immer noch altmodische Voyeure – wie der Typ mit seinem Fernglas auf der Terrasse im Hochhaus gegenüber von mir, von dem ich vermute, dass er nicht auf Rotschwanzbussard trainiert ist – aber es gibt nur wenige und weit dazwischen zu erkennen, weil Voyeurismus die neue Norm ist.

Die Celebrity-Kultur macht uns alle, willig oder nicht, zu Peeping Toms oder Thomasinas, ebenso wie der 24-Stunden-Nachrichtenzyklus. Monicas blaues Kleid, Tiger Woods Texte, Rielle Hunter flüstert "Du bist heiß", Anthony Weiners Skivvies – die Liste geht weiter und weiter – machte uns alle zu Voyeuren. Reality-Fernsehen und natürlich Pornographie sind die Plakate auf der voyeuristischen Speisekarte. Natürlich ist das Beobachten von Reality-TV nicht unbedingt voyeuristisch, da es gescriptet ist und die "Stars" wissen, dass Sie zusehen. Trotzdem ist es eine schuldige Freude, die dem Voyeurismus nahekommt – in privates Territorium zu spähen, wo Sie nicht sein sollten. Das durchgesickerte Sex-Tape – eine Vielzahl von Pornos, die merkwürdigerweise Frauen oft zu Reality-Stars machen – ist das ultimative voyeuristische Dessert. Der Porno zeugt in seiner Allgegenwart davon, wie voyeuristisch die Kultur geworden ist, und ist eine Lehrstunde in den wahren Kosten des Voyeurismus, wenn man bedenkt, wie er die Fähigkeit junger Männer beeinflusst, emotional und sexuell auf Frauen im wirklichen Leben zu reagieren. Zu viel zu beobachten kann die Handlungsfähigkeit beeinträchtigen. (Der Film Shame ist der Grund dafür.)

Aber heutzutage ein Voyeur zu sein, bedeutet nicht nur Sex oder im wörtlichen Sinne zuzusehen. Ehemalige Liebende werden Voyeure, wenn sie sich gegenseitig die Facebook-Seiten ansehen, oder – wenn sie "entfremdet" wurden – jemand anderes macht es für sie. Manchmal bringt das Piepsen das gewünschte Ergebnis ("Seine neue Freundin ist nicht annähernd so hübsch wie ich", sagt ein 24-Jähriger zufrieden), während ein 28-Jähriger verwüstet ist Sehen Sie, dass der Status ihrer Ex "verlobt" ist. Die Leichtigkeit, mit der das Drama – ob es ein Textnachrichtfaden oder etwas anderes ist – weitergeleitet und geteilt werden kann, macht manchmal ein Millennium in einen unwissenden Voyeur, mitten in privatem Drama er oder sie sollte nicht eingeweiht werden.

Voyeurismus hat die Fähigkeit, zu desensibilisieren und die Leute zufrieden zu machen, sie zu beobachten, anstatt zu handeln. Dramen, die in der Öffentlichkeit gespielt wurden – bezeugen Sie die Beziehung zwischen Yeardley Love und George Huguely, die in ihrem Mord endete – drehen sogar Freunde in Voyeure, die, leider, zufrieden waren, zu beobachten.

Die meist sonnigen Beiträge auf Facebook – vor allem von Leuten, die wir kaum kennen – lassen uns nicht das Gefühl haben, dass wir gucken, auch das kann sich augenblicklich ändern, wie es vor nicht allzu langer Zeit für eine Frau getan hat. "Ich konnte mir nicht helfen", sagt sie, "aber hier ist jemand, den ich kaum kenne, der all diese unglaublich intimen Details über ihre Ehe in ihren Beiträgen anvertraut. Ich ging immer wieder online um zu lesen. Sie war eindeutig mitten in einer Kernschmelze, aber es ist Facebook. Ich habe noch nie mit ihr persönlich gesprochen. Was hätte ich machen sollen? Ruf sie an? «Das tat sie natürlich nicht, und dann wurde es noch seltsamer. Die Person verschwand von Facebook und löschte ihre Seite. "Ich hatte keine Ahnung, was mit ihr passiert ist, und ich fühlte mich unglaublich unwohl. Dann, Wochen später, freundete sie mich wieder an und sie war zurück. Ihre Beiträge waren die Art von Dingen, die Leute die ganze Zeit posten – plaudern über Gärten und den Tag und so weiter. Sie hat nie erwähnt, was passiert ist – was auch immer passiert ist – immer wieder. "

Ist es am Ende anders, wenn Sie Ihr Fernglas auf die Nachbarn auf der anderen Straßenseite trainieren? Ist der neue Voyeurismus schwieriger zu verbinden und einfacher, einfach da zu stehen und zuzusehen? Du sagst es mir.