Von den alten Damen lernen

Ein Bekannter von mir erzählte mir folgende Geschichte: Seine Mutter war kürzlich in eine neue Eigentumswohnung in Miami Beach umgezogen. Es war in einem schönen Gebäude mit allen Annehmlichkeiten, die man sich wünschen würde – Pool, Concierge, Restaurant und eine fantastische Liste von täglichen sozialen Aktivitäten. Aber sie hatte eine große Beschwerde: "Ich kann es nicht aushalten, mit all diesen alten Damen zusammen zu sein!", Informierte sie ihn eines Tages. "Aber wie alt ist deine Mutter?" Fragte ich ihn. Er lächelte; "Sie ist gerade 92 geworden."

"Alt" ist oft ein Zustand, den wir anderen Menschen zuschreiben. Jede Phase in unserem Leben scheint die normalste aller Zeiten zu sein, wobei "alt" etwas ist, was jemand anderes ist. Diese Einstellung sollte nicht überraschen, denn wir neigen dazu, auf so negative Art und Weise alt zu sein, wie voll von geistigem und körperlichem Verfall, Verlust von geliebten Menschen, Depression und dem immer näher kommenden Boom des Todes. Wer würde sich unter diesen Bedingungen als alt definieren wollen? Zweifellos blickt die 92-jährige Frau auf ihre Altersgenossen und projiziert all die gefürchteten Altersnöte auf sie. Es ist ein gemeinsamer Abwehrmechanismus, der uns vor den wirklichen Ängsten schützt, die wir alle vom Altern haben.

Aber denken Sie für einen Moment, auf eine andere Art "alt" zu sein. Stellen Sie sich die Attribute des Alters als persönliche Stärke, emotionale Reife, erhöhtes Wissen, verbesserte Weisheit und Kreativität, weniger Sorgen und Stress und mehr Wohlbefinden vor. Klingt das richtig? Wie kann das angesichts all der Kämpfe, denen die Menschen im Alter begegnen, wahr sein?

Wie wir altern (Da Capo Press, 2011)

• Baby Boomer Todeswunsch
• Selbstmord Lite
• Das ideale Alter, um ein Baby zu haben
• Wer hätte das gedacht? Mit dem Alter kommt … Glück!
• Ist das ein weiterer Weg, um Alzheimer zu vermeiden?

Wie ich in meinem Buch Wie wir altern : Die Reise eines Doktors in das Herz des Älterwerdens beschreiben, haben beide Perspektiven auf das Altern Gültigkeit. Wir müssen Verluste hinnehmen. Wir haben mit Speicher- und Motordrehzahlrückgängen zu kämpfen. Und schließlich sterben wir alle, ohne je genau zu wissen, worum es geht. Aber das ist nur eine Seite der Geschichte. Altern gibt sogar, wie es wegnimmt. Wenn wir älter werden, gewinnen wir Wissen und neue und praktikablere und tolerantere Denkweisen über das Leben – Weisheit genannt . Laut einer von Gallup durchgeführten Studie über das psychische Wohlbefinden von mehr als 340.000 Menschen im Alter von 18 bis 85 Jahren berichten wir über das niedrigste Maß an Stress und Sorgen und das höchste Maß an Wohlbefinden bis zum Alter von 85 Jahren.

Die relativen Gewinne und Verluste, denen wir im Alter gegenüberstehen, scheinen völlig außerhalb unserer Kontrolle zu liegen, aber das stimmt nicht ganz. Wir können das Altern nicht heilen – und trotz gegenteiliger Behauptungen können wir den Prozess nicht ein wenig verlangsamen. Aber es gibt eine Menge, die wir tun können, um uns auf das Alter vorzubereiten (siehe meine Top-Ten-Tipps zum Älterwerden hier), um auch viele der herausfordernden Aspekte des Alterns zu behandeln, wenn sie auftreten. Und die Art, wie wir über das Altern denken, wird oft prägen, wie wir es schließlich erfahren.

Die 92-jährige Frau, die sich von ihren Altersgenossen unterscheidet, kann für ihren jugendlichen Geist und ihren starken Wunsch, sich immer noch als stark und unabhängig zu sehen, gelobt werden. Aber ohne gleiche Anerkennung und Akzeptanz der gemeinsamen Stärken (und Schwächen), die sie mit allen anderen "alten Damen" hat, kann sie einige lebensbejahende Verbindungen, Aktivitäten und Beziehungen verpassen, die ihr eine noch größere Bedeutung verleihen könnten Leben.

• Administration on Developmental Disabilities für regionale "Listening Sessions"
• Modem Operandi – Es ist genug, um einen erwachsenen Mann zum Weinen zu bringen
• Kreatives Leben, zeitloses Leben
• Verbessere die Konzentration durch Minimierung der Ablenkbarkeit
• Wie alt ist alt?