Wann sind Sie wirklich in Bestform?

Laut einer Studie, die am 28. Oktober in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurde, verhalten sich die Menschen am Morgen ethischer als am Nachmittag.

Die Studien waren eine Zusammenarbeit von Maryam Kouchaki vom Edmond J. Safra Center for Ethics der Harvard University und von Isaac Smith vom Department of Management der University of Utah.

In einer Serie von vier Experimenten, an denen 274 Erwachsene teilnahmen, wurde bei den Tests am Nachmittag (12.00 bis 18.00 Uhr) mehr unethisches Verhalten festgestellt (z. B. Lügen und Betrug) als am Morgen (8.00 bis 12.00 Uhr). Sie fanden heraus, dass dieser "Morgenmoralitätseffekt" das Ergebnis einer verminderten moralischen Bewusstheit und Selbstkontrolle am Nachmittag war. Noch erstaunlicher war, dass Menschen, die weniger unethisches Verhalten rational erklärten, in den Nachmittagsstunden den größten Rückgang ethischen Verhaltens verzeichneten.

Moral, Ethik und Willenskraft

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In einem früheren Blog haben wir gesehen, wie Kraft wie ein Muskel sein wird: Sie kann gestärkt werden und sie braucht Ruhe nach dem Gebrauch, damit ihre Kraft wiederhergestellt werden kann. Wir haben gesehen, dass Menschen weniger fähig sind, Selbstbeherrschung zu üben, wenn sie geistig oder körperlich ermüdet sind.

Ein großer Teil der neueren Forschung zeigt nun, dass moralisches und ethisches Verhalten von dieser Art von Selbstkontrolle abhängt. Selbst wenn Menschen das Richtige tun wollen, geben sie oft der Versuchung nach, wenn sie unter Zeitdruck stehen, nicht genug Schlaf haben oder sich an Aktivitäten beteiligt haben, die ein hohes Maß an Selbstkontrolle erfordern. Dies veranlasste die Forscher dazu, sich zu fragen, ob, wie sie geschrieben haben, "die normalen, unauffälligen Erfahrungen, die mit dem täglichen Leben verbunden sind, die Fähigkeit, moralischen Versuchungen zu widerstehen, verringern können".

Sie haben vier Experimente entworfen, um diese Frage zu beantworten.

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Im ersten Experiment nahmen Menschen an einer visuellen Wahrnehmungsaufgabe teil. Die Aufgabe war nicht nur mental belastend, sondern auch schummelnd. Bei 100 Versuchen wurde den Menschen ein Quadrat gezeigt, das in zwei Hälften geteilt und mit Punkten besetzt war. Ihre Aufgabe war es, anzuzeigen, ob es mehr Punkte auf der rechten Seite oder der linken Seite des Quadrats gab, und sie wurden für jede Antwort mit 5 ¢ bezahlt – unabhängig davon, ob ihre Antwort richtig oder falsch war . Dies gab ihnen reichlich Gelegenheit zu betrügen.

Die Ergebnisse zeigten deutlich, dass sich die Leute am Nachmittag unehrlicher benahmen.

Im zweiten Experiment erfüllten die Menschen dieselbe Wahrnehmungsaufgabe, und dann mussten sie Wortfragmente mit den ersten Wörtern vervollständigen, die ihnen in den Sinn kamen. Die Wortfragmente wurden so entworfen, dass sie wahrscheinlich mit Wörtern ergänzt werden, die mit der Moral verwandt oder nicht verwandt sind. Zum Beispiel könnten die Fragmente _ _ RAL und E _ _ _ C _ _ als MORAL und ETHICAL oder wie bei CORAL und EFFECTS vervollständigt werden.

Wiederum verhielten sich die Leute am Nachmittag unehrlicher bei der Wahrnehmungsaufgabe. Sie waren auch weniger wahrscheinlich, die Wortfragmente mit moralisch verwandten Wörtern zu vervollständigen.

Im dritten Experiment wurde den Menschen die Möglichkeit gegeben, entweder eine wahrheitsgetreue Nachricht an einen anderen Teilnehmer oder eine offensichtlich täuschende Nachricht zu senden. Wenn sie sich entscheiden würden, die wahrheitsgemäße Nachricht zu senden, würden sie 25 ¢ erhalten; Wenn sie eine irreführende Nachricht aussenden, erhalten sie 50 Cent. Es gab also einen klaren finanziellen Anreiz zu lügen.

Wiederum verhielten sich die Leute am Nachmittag unehrlicher als am Morgen.

Im letzten Experiment wurden den Leuten eine Reihe von Aussagen wie "In Anbetracht der Art und Weise, wie Menschen sich grob falsch darstellen, es ist kaum eine Sünde, ihre eigenen Anmeldeinformationen ein wenig aufzublähen" gelesen und gebeten anzugeben, wie sehr sie ihnen zustimmten oder nicht eine Skala von 1 (stimme überhaupt nicht zu) bis 7 (stimme voll und ganz zu).

Ihre Antworten wurden als das Ausmaß interpretiert, in dem sie dazu neigten, sich moralisch und ethisch zu verführen. Eine Woche später vervollständigten sie eine zweite Aufgabe, bestehend aus 20 Matrizen mit 12 dreistelligen Zahlen (wie zB 4,27). Ihre Aufgabe bestand darin, anzugeben, ob sie ein Paar gefunden haben, das einem bestimmten Kriterium entsprach (z. B. zwei Zahlen, die zu 10 addiert wurden). Wiederum wurden sie für die Anzahl der Antworten bezahlt, die sie eingegeben hatten, nicht für die Genauigkeit ihrer Antworten, also gab es reichlich Gelegenheit zu schummeln.

Wiederum wurden am Nachmittag mehr Leute betrogen. Aber zur Überraschung der Forscher wurden die Menschen, die sich bei ihren Antworten auf die Fragen der moralischen Loslösung ethischer verhalten sollten, tatsächlich stärker durch den Morgenmoral-Effekt beeinflusst.

Die Moral der Geschichte

Die Nachricht zum Mitnehmen aus dieser Forschung lautet: Wenn Sie moralische oder ethische Entscheidungen treffen müssen, machen Sie sie am Morgen . Es wird weniger wahrscheinlich sein, Entscheidungen zu treffen, die dich später heimsuchen werden.

Dr. Cummins ist ein Forschungspsychologe, ein Fellow der Vereinigung für psychologische Wissenschaft und der Autor von Good Thinking: Sieben kraftvolle Ideen, die unsere Denkweise beeinflussen (2012, Cambridge).

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Copyright Denise Cummins am 8. November 2013