Die Folge von Mad Men von gestern Abend brachte die Zuschauer in den Sommer 1966, als Richard Speck bei einem nächtlichen Amoklauf in Chicago acht Krankenschwestern ermordete. Der einsame Überlebende, der sich erfolgreich unter einem Bett versteckt hatte, konnte der Polizei helfen, Speck zu identifizieren und ihn zu fangen. Das ganze Land verfolgte die Geschichte durch Zeitungen, Zeitschriften und Nachrichten.
In der Episode diskutieren die erwachsenen Charaktere den Vorfall zusammen und ein Kind, Sally Draper, hört mit. Sie sieht auch die dramatischen schwarzen Schlagzeilen und kann es kaum erwarten, die Zeitung zu ergattern, um herauszufinden, was so faszinierend ist. Aber was sie liest, macht ihr Angst.
Während dieser Zeit waren solche Ereignisse selten, aber zwei Wochen nach dem Vorfall in Chicago erschoss Charles Whitman zahlreiche Menschen aus dem Uhrenturm in Austin, Texas, tötete 16 und verletzte 32. Drei Jahre später schickte Charles Manson seine Schüler auf eine sensationelle Mordserie . Bei jedem Vorfall kam es zu massiven Medienberichten, die Kinder zwangsläufig der grausamen Realität eines willkürlichen, kaltblütigen Mordes aussetzten.
Ich kann mich erinnern, als ein Serienmörder in meiner Stadt operierte. Ich war gerade alt genug, um die Zeitungen zu lesen, und die Fotostrecken der Opfer und die Darstellungen von Polizisten, die sich um etwas auf dem Boden versammelt hatten, waren zu überzeugend, um sie zu ignorieren. Freunde meiner Familie hatten den ersten Körper entdeckt, und ich hörte sie, als sie die grausigen Details einer verbrannten, verstümmelten Leiche beschrieb. Ich werde diese Bilder nie vergessen.
Viele Eltern hoffen, ihre Kinder so lange wie möglich vor dem Bewusstsein solcher bösen Taten zu schützen. Doch Romane und Fernsehshows für Kinder und Jugendliche sind immer dunkler geworden und der Zugang zum Internet bietet ein grimmiges Wunderland von Geschichten und Bildern. Einige Kinder sind so fasziniert von bestimmten Straftätern, dass sie danach streben, wie sie zu werden.
Robert Smith, der Oberschüler der Highschool, beobachtete beispielsweise 1966 die Berichterstattung über Speck und Whitman und wurde besessen. Er hatte bereits Fantasien über stechende Frauen entwickelt und wäre einmal mit einem Messer in den Hinterhalt seines Vaters geraten. Massenmord appellierte an ihn. Seine Eltern hatten ihm zu seinem Geburtstag eine Pistole im Kaliber .22 gegeben, die ihm im August und Whitmans Massaker eine Idee gab.
Smith stellte die Zahl der Opfer fest, die er mit 40 Jahren töten wollte. Dann sah er sich nach möglichen Zielen um und ließ sich in einer Schule unweit seines Hauses nieder: dem Rose-Mar College of Beauty. Ähnlich wie Whitmans MO präparierte Smith seine Ausrüstung in der Nacht zuvor und am nächsten Morgen, dem 12. November 1966, ging er zum Zielgebäude. Fünf Frauen waren zusammen mit einem Kind und einem Baby im Geschäft.
Um zu zeigen, dass er es ernst meinte, feuerte Smith einen Warnschuss in einen Spiegel. Dann befahl er ihnen in ein Hinterzimmer und befahl ihnen, sich mit den Köpfen zusammen zu legen. Entsetzt gehorchten sie. Er hat alle erschossen und die Jüngsten erstochen. Fünf von ihnen starben, darunter der Dreijährige.
In jüngerer Zeit war der 14-jährige Daniel Bartlam besessen von Mord, als er verschiedene gewalttätige Filme und Fernsehshows sah. Nach dem Vorbild eines fiktiven Serienmörders schlug er seine Mutter mit einem Hammer zu Tode.
Ich könnte mehr Kinder nennen, die nach bestimmten Gewalterscheinungen zu Mördern wurden, aber auf der anderen Seite hat meine Faszination für einen Serienmörder in meiner Kindheit meine Karriere in der forensischen Psychologie inspiriert. Ich erwarte, dass andere ähnliche Karrieren ähnlich gestartet wurden. Die frühe Faszination für Gewalt hat auch produktive Schreibkarrieren beeinflusst, ganz zu schweigen von Karrieren in der Strafverfolgung.
Die Wahrheit ist, wir können nicht vorhersagen, ob irgendein gegebenes Kind durch ein gewalttätiges Ereignis wie Specks Massaker traumatisiert wird, ungesund fasziniert, völlig unberührt oder inspiriert, das zu verwenden, was sie für die prosoziale Entwicklung lernen. In der Tat bildet eine Konstellation von Dingen das Nest, in dem gute oder schlechte Eier ausgebrütet werden, und jede Anzahl von ihnen kann Teil der Kausalkette sein.
Die Episode " Mad Men" hat jedoch dieses Problem mit Kindern und der Öffentlichkeit angesprochen und mich neugierig gemacht, was andere – besonders Eltern – denken. Angesichts der Frage, wie tiefgreifend die Bilder von Mord und Verstümmelung in unserer Kultur sind, wie lange sollen (oder können) wir Kinder schützen, bevor wir sie allmählich in unsere dunkelsten sozialen Wahrheiten integrieren? Ich bin an Ihrer Meinung interessiert.
