Aus der Sicht der Evolution stellt die sexuelle Reproduktion unerwartete Herausforderungen. Wir müssen Zeit und Energie investieren, um eine Beziehung zu pflegen, und die potenziellen Gene, die wir weitergeben könnten, werden halbiert. Das erste Problem besteht darin, einen wechselseitig interessierten Partner zu finden. Im Gegensatz zu einem typischen Kindergarten-Klassenzimmer können Sie nicht einfach auf einen angehenden Partner verweisen und behaupten, dass Sie “Sie sind mein Freund” oder “Sie sind meine Freundin”. Natürlich können Sie es immer versuchen, aber das endet wahrscheinlich nicht Gut.
Die Suche nach dem richtigen Partner kann mühsam sein und beinhaltet häufig Misserfolge auf dem Weg, aufgrund der Konkurrenz anderer, die möglicherweise an demselben Partner interessiert sind, oder aufgrund der manchmal strengen Präferenzen Ihres potenziellen Partners. Wenn Sie sich durch diese Komplikationen gekämpft haben und den richtigen Partner gefunden haben und sie Ihr Interesse geweckt haben, sind Ihre Probleme nicht vorbei. Trotz Ihrer gegenseitigen Anziehungskraft und Ihres Engagements gibt es Konflikte. Dies liegt daran, dass die besten Interessen von zwei Individuen – auch wenn sie voneinander abhängig sind – sich niemals vollständig überlappen. Was für einen Partner gut ist, ist für den anderen vielleicht nicht ganz so gut und umgekehrt. Dennoch werden die Dinge oft geklärt und Kinder (oder allgemeiner Nachkommen, wenn wir alle anderen Arten einbeziehen) schließen sich dem Kampf an.
Sie sind wahrscheinlich mit diesen Problemen vertraut und fragen sich vielleicht, ob es nicht einfacher wäre, sich selbst zu klonen. Wenn dies eine Option wäre, wäre es in vielerlei Hinsicht viel einfacher! Sie können sich die Mühe machen, einen Partner zu finden und mit ihnen zu verhandeln, um eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung herzustellen. Außerdem müssten Sie nicht die hohen Kosten zahlen, wenn Sie die Hälfte Ihrer Gene für die Reproduktion aufgeben. Für jedes geklonte Selbst müssen Sie zwei Kinder mit einem Partner haben, um den Ausgleich zu erreichen. Diese genetischen Kosten, zusammen mit den Problemen, die mit dem Partner-Suchprozess verbunden sind, hinterlassen ein substantielles evolutionäres Rätsel: Warum reproduzieren wir uns sexuell?
Angesichts der Kosten muss die sexuelle Fortpflanzung und die Entwicklung der beiden Geschlechter, die erforderlich sind, um dies zu erreichen, erhebliche Vorteile haben. Die Frage, warum sich die sexuelle Fortpflanzung entwickelt hat und wie sie aufrechterhalten wird, ist an und für sich interessant, liefert aber auch tiefe Einblicke, warum wir die Partner bevorzugen, die wir tun. In diesen Fragen besteht noch kein vollständiger Konsens, es wird jedoch angenommen, dass mehrere Faktoren beteiligt sind.
Die erste ist, dass das Klonen über Generationen hinweg zur Anhäufung von Mutationen führen kann, die Mullers Ratsche genannt wird. Die meisten Individuen entwickeln eine oder zwei genetische Mutationen zwischen der Geburt und dem Zeitpunkt, zu dem sie sich reproduzieren. Wenn Sie sich selbst klonen, werden alle Ihre neuen Mutationen an Ihre Nachkommen und alle neuen Mutationen an Ihre Nachkommen weitergegeben, und es geht von Generation zu Generation weiter. Letztendlich beeinträchtigen diese angesammelten Mutationen das Überleben der Linie. Wenn Sie sich sexuell fortpflanzen, erhalten Ihre Nachkommen nur die Hälfte Ihrer Gene, was wiederum einige dieser Mutationen beseitigt. Selbst wenn Ihre Nachkommen einige dieser Mutationen erben, können die Gene Ihres Partners dazu beitragen, etwaigen negativen Auswirkungen entgegenzuwirken. Sexuelle Fortpflanzung bietet auch die Möglichkeit, vorteilhafte Mutationen, die bei jedem Elternteil entstanden sind, bei ihren Nachkommen zu kombinieren.
Ein zweiter Vorteil ist die Schaffung von Variabilität oder individuellen Unterschieden bei den Nachkommen. Stellen Sie sich zwei Geschwister vor, die ungefähr gleich alt sind und ähnliche Persönlichkeiten und Interessen haben. Auf einer Ebene mögen sie gute Gefährten sein, aber ihre Ähnlichkeiten bedeuten auch, dass sie in den gleichen Nischen des Lebens gegeneinander antreten werden. Kinder, die sich unterscheiden, können unterschiedliche Lebenswege verfolgen, ohne konkurrieren zu müssen, oder zumindest nicht so intensiv miteinander konkurrieren. Aus evolutionärer Sicht profitieren Eltern auch, wenn sie nicht alle Eier sozusagen in den gleichen Korb legen. Wenn die Ökologie schlecht wird (z. B. schlechtes Wetter und nicht genug bestimmte Arten von Lebensmitteln) und der Korb fallen gelassen wird, gehen alle Eier verloren. Unterschiedliche Nachkommen sind Hedge-Wetten, die sicherstellen, dass zumindest einige von ihnen es schaffen, wenn sich die Bedingungen verschlechtern.
Schließlich erlaubt uns die sexuelle Fortpflanzung, Parasiten wie Viren, Bakterien und Würmern einen Schritt voraus zu sein. Parasiten haben eine kürzere Lebensdauer als Hosts und können sich somit eventuell an die Abwehr der Hosts gegen sie anpassen. Wenn Sie sich selbst klonen, erben Ihre Nachkommen genau dieselben Abwehrkräfte, und die lokalen Parasiten haben dadurch bereits einen Vorteil. Diese Parasiten haben Einzug in die Verteidigung Ihrer Abwehr gehalten und haben somit die gleichen Einschnitte in die Abwehrkräfte Ihrer Nachkommen. Diese Parasiten werden nur weitere Gewinne erzielen, wenn diese Nachkommen reifen. Eine Möglichkeit, diese Falle zu umgehen, besteht darin, diese Abwehrmechanismen, einschließlich der Gene des Immunsystems, zu verwechseln, und der sicherste Weg, dies zu tun, ist die sexuelle Fortpflanzung. Besser noch: Finden Sie einen Partner mit Genen des Immunsystems, die sich mäßig von Ihren eigenen unterscheiden. Auf diese Weise stellen Sie sicher, dass Ihr Nachwuchs über verschiedene Parasitenabwehrkräfte verfügt und daher eher gesund bleibt. Dies bedeutet auch, dass Sie potenzielle Partner mit einem anderen Immunsystem als attraktiver finden als andere Partner. Natürlich können Sie diese Gene nicht direkt einschätzen, aber Sie sind wahrscheinlich empfindlich für mit ihnen korrelierte Geruchssignale. Zum Beispiel haben einige Männer attraktivere Gerüche als andere, und diese Anziehungskraft hängt mit dem Grad der Überlappung zwischen Genen des Immunsystems zusammen.
Wenn dies noch eine Option wäre, wäre es vielleicht einfacher, sich selbst zu klonen, aber es wäre sicherlich nicht besser für Ihre Kinder. Die Prüfungen und Schwierigkeiten, einen Partner zu finden und eine erfolgreiche Beziehung auszuhandeln, sind die Konsequenzen der Entwicklung der sexuellen Fortpflanzung und aller daraus resultierenden Vorteile.
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