Die Pharmaindustrie ist die profitabelste der Welt. Es hat zwei Zweige – eine illegale, die aus Drogenkartellen besteht, und eine legale, die aus Pharmaunternehmen besteht.
Die riesigen Gewinne, die beide Branchen erzielen, kommen aus derselben Quellen-Monopol-Preisschmiede. Das Monopol auf der illegalen Seite wird durch Waffen verstärkt; auf der rechtlichen Seite durch Patente, Gerichtsverfahren, Fusionen, Werbung, Forschung und Politik.
Beide Märkte sind asymmetrisch – alle Macht ist mit dem Verkäufer, der Verbraucher ist verzweifelt zu kaufen und ist daher preisunempfindlich. Sucht und Angst vor Krankheit gehören zu den stärksten Motivatoren.
Die Drogenkartelle sind mörderisch rücksichtslos. Zweimal so viele Menschen sterben jetzt an verschreibungspflichtigen Medikamenten als an Straßenmedikamenten, aber das hindert die Pharmaunternehmen nicht daran, manchmal schädliche Produkte für Profit zu pushen.
In einem früheren Blog habe ich darauf hingewiesen, dass wir den falschen Krieg gegen Drogen führen – einen 45-jährigen verlorenen Kampf mit den Kartellen, den wir unmöglich gewinnen können, während wir den Kampf gegen die Pharmaunternehmen vernachlässigen, den wir unmöglich verlieren könnten. (Klick hier)
Ich werde auf die verschiedenen Arten hinweisen, auf die Pharmaunternehmen ihre Monopole erworben und geschützt haben, und dann Wege zur Wiederherstellung von Zurückhaltung und Preiswettbewerb vorschlagen:
● Politik spielen: Die Drogenindustrie hat eine der stärksten Lobbys in Washington und ist einer der größten Beiträge für politische Parteien und Kandidaten, besonders auf der republikanischen Seite des Ganges. Ihr Einfluss wird auch durch die Drehtür verstärkt – Menschen, die während ihrer Laufbahn als Gesetzgeber oder Mitarbeiter oder Aufsichtsbehörden fungieren, werden in anderen Teilen zu hoch bezahlten Lobbyisten. Das verrückte Ergebnis, obwohl Medicare der weltweit größte Käufer von Drogen ist, ist es wegen der politischen Macht der Drogenindustrie verboten, über ihren Preis zu verhandeln. US-Verbraucher und Steuerzahler zahlen mehr als doppelt so viel für dieselbe Pille wie Menschen in anderen Ländern.
● Zahnlose Regulierung: Die Arzneimittelindustrie dominiert zunehmend ihre Regulierungsbehörden. Vor acht Jahren betrug die Zulassungsquote der FDA für neue Medikamente 33 Prozent; In diesem Jahr sprang es auf über 95 Prozent. Die FDA scheint kurz davor zu sein, die Kontrolle darüber zu verlieren, was an die Öffentlichkeit und an Ärzte verkauft wird. Und es wurde der Fähigkeit beraubt, Kosten in seinem Medikamentenfreigabeverfahren zu berücksichtigen. Neue Medikamente, die viel teurer, aber sicherer oder effektiver sind, werden durch einen kursorischen FDA-Zulassungsprozess legitimiert und dann in Milliarden "Durchbruch" -Blockbustern beworben.
● Rückerstattung von Dritten: Bei den meisten Medikamenten haben viele Menschen eine Versicherung, die es ihnen ermöglicht, nur einen kleinen Bruchteil der enormen Preise zu bezahlen, die jetzt für die Versicherung anfallen. Dies hat einen Großteil der Öffentlichkeit relativ unempfindlich gemacht. Wer ohne Deckung ist, muss entweder auf finanzielle Not verzichten oder leiden. Dies ändert sich jetzt. Da Co-Pay und Selbstbeteiligungsgrenzen schnell steigen, fühlen sich mehr Menschen betroffen und drängen auf staatlichen Schutz vor exorbitanten Preisen.
● Disease Mongering: Die Pharmaindustrie hat erfolgreich Druck auf die Regierung ausgeübt, um direkt für Verbraucher zu werben, was in keinem anderen entwickelten Land außer Neuseeland erlaubt ist. Irreführende Werbung erlaubt es den Pharmaunternehmen, künstliche Nachfrage zu schaffen – indem sie die Pille verkaufen, um die Kranken zu verkaufen. Milliarden von Dollar werden für umfangreiche "Krankheitsbekämpfung" -Kampagnen ausgegeben, die die wahren Absichten der Pharmaunternehmen verbergen.
● "Forschung": Pharmakonzerne behaupten, dass sie unverschämte Preise verlangen müssen, um die Forschung zu unterstützen, die zu Wunderheilungen führen wird. Nicht wahr. Pharmaunternehmen geben doppelt so viel für Lobbying und Marketing aus als für Forschung. Und die meisten ihrer Forschungen sind nicht mehr als ein verschleierter Arm des Marketings, angetrieben von Profitstreben, nicht der Sorge um die Gesundheit der Patienten. Die Pharmaindustrie war großartig darin, profitable Medikamente für mich zu produzieren, um das Patentleben zu verlängern, und nicht sehr gut darin, neue Medikamente zu finden, die wirklich einen Unterschied machen.
● Interessenvertretung der Verbraucher: Arzneimittelunternehmen finanzieren Verbraucherschutzgruppen stark und machen sie oft zu etwas mehr als einer Erweiterung der Lobbyarbeit der Pharmaunternehmen, um Gesetzgeber und Regulierungsbehörden unter Druck zu setzen.
● Generic Drug Consolidation: Generika sollten die einzige Zuflucht für wettbewerbsfähige, rationale und erschwingliche Arzneimittelpreise sein. Sobald das Patent zum Schutz des Monopols für ein Medikament auslief, würden andere Unternehmen generische Versionen produzieren, die um den Preis konkurrieren, um die Verbraucher anzuziehen. Es funktioniert nicht so. Der Preis für Generika ist jetzt auch in die Höhe geschnellt, weil Unternehmen konsolidieren und haben alle Arten von kniffligen Möglichkeiten, den Zugang zu weniger teure Medikamente zu beschränken. Das dramatischste jüngste Beispiel ist Daraprim, ein Medikament, das 62 Jahre lang zu vernünftigen Preisen verkauft wurde und dessen Preis um 5000 Prozent gestiegen wäre, wenn die Medien und die öffentliche Empörung ihren Produzenten nicht dazu veranlasst hätten, sich zurückzuziehen.
Monopole sind der Krebs des Kapitalismus. Adam Smith, der verehrte Vater der freien Marktwirtschaft, erkannte die Gefahren der in die Enge getriebenen Märkte und unterstützte die Rolle der Regierung bei der Regulierung der Monopolmacht. Er wäre entsetzt über die Fähigkeit der Pharmaunternehmen, die Preise zu manipulieren.
Die Lösung für den Würgegriff des Pharmaunternehmens ist einfach – stellen Sie den Wettbewerb wieder her, indem Sie die Monopolmacht verringern. Medicare daran zu hindern, über die Preise zu verhandeln, ist nichts weniger als ein Werbegeschenk von Steuergeldern an Pharmaunternehmen von Politikern, die sich in der Hosentasche befinden. So sind auch ich-zu-Patent-Erweiterungen, reduzierte FDA-regulatorische Macht, Marketing direkt an die Verbraucher, Off-Label-Marketing und eine Vielzahl anderer Taktiken, um falsche Nachfrage zu erzeugen und exklusive Kontrolle über die Versorgung zu behalten.
Ein freier, fairer und konstruktiver Drogenmarkt wäre leicht zu schaffen, wenn das Spiel nicht so manipuliert wäre. Die Pharmaindustrie hat die Politiker gekauft und ihre Loyalität vom öffentlichen Gut abgelenkt.
Fairplay kann wiederhergestellt werden, aber nur, wenn es die gleichen intensiven öffentlichen Empörung und Sammelklagen gibt, die Big Tobacco gezähmt haben. Politiker werden nur dann das Richtige tun, wenn sie vor Wählerinnen und Wählern mehr Angst haben als vor Lobbyisten.
Es gibt einige ermutigende Anzeichen, auch schon zu Beginn des Wahlzyklus. Die Kandidaten und Gesetzgeber beider Parteien erkennen nun, dass die Empörung der Öffentlichkeit einen Siedepunkt erreicht hat und beginnen, verschiedene Möglichkeiten vorzuschlagen, wie die Arzneimittelpreise kontrolliert werden sollten. Die Pharmafirmen verdoppeln sich natürlich mit ihren üblichen plakativen Verteidigungsanlagen und enormen Wahlkampfspenden.
Die Pharmaindustrie ist die profitabelste auf der Welt, weil sie ihre Monopolmacht zur Preiskalkulation in vollem Umfang ausgeübt hat. Aber die Kombination aus wachsender öffentlicher Empörung, häufigen Medienberichten und der Politik dieser Wahlsaison liefert nun die entscheidenden Elemente für mögliche Veränderungen.
Es wird extrem leicht für die Politiker sein, leere Versprechungen zu machen, viel härter unter dem Lobby-Druck, sie zu beliefern. Aber das Gespräch wird nicht länger aufhören – wir sollten nur jene mutigen Politiker wählen, die auch den schwierigen Weg gehen können. Sie sind im Amt, um uns zu schützen, nicht die Pharmaunternehmen.