"Warum ist unser Gedächtnis gut genug, um die geringste Trivialität zu bewahren, die uns widerfährt, und doch nicht gut genug, um uns daran zu erinnern, wie oft wir es derselben Person erzählt haben?" Francois de La Rochefoucauld
Laut Anthropologen machte Homo sapiens vor Jahrtausenden einen evolutionären Sprung in der Gehirnkapazität, aus dem drei entscheidende Fähigkeiten hervorgingen. Eine davon ist Bewusstsein, unser Bewusstsein für uns selbst, unsere Fähigkeit, über uns selbst nachzudenken und nicht nur zu wissen, sondern zu wissen, dass wir es wissen. Besonders erstaunlich war es, das wahre Wunder der Welt, die Macht des Sex und das Geheimnis des Todes zu konfrontieren. Der Mensch ist das einzige Tier, das sein Schicksal kennt: Er wird sterben.
Die zweite Fähigkeit ist Sprache, die Fähigkeit, die Welt zu symbolisieren und Wortsymbole in einen Diskurs einzuordnen. Und dann mit diesen mentalen Symbolen zu spielen, um erste Geschichten und dann Abstraktionen zu erschaffen: Kurzum, um eine Welt zu erschaffen. Was wir als Realität denken, wird ebenso von der Sprache produziert, wie sie in ihr und ihren vielen Welten und vielen Kulturen reflektiert wird. Mit diesen Wortbildern unserer physischen, emotionalen und sozialen Welt kann das Bewusstsein der Jugend geformt werden. Die dritte entscheidende Fähigkeit des Menschen ist die Schaffung von Kultur, die von den Bewusstseins- und Sprachfähigkeiten herrührt.
Das Alter verändert unser Verhältnis zur Zeit: Unsere Zukunft verkürzt sich und unsere Vergangenheit wird schwerer. Charles Shultz, Zeichner von Peanuts, bemerkte: "Sobald du über den Hügel gehst, fängst du an, an Geschwindigkeit zu gewinnen." Unsere Vergangenheit wurde zu einer Zeit erlebt, als unzählige Möglichkeiten offen waren und jetzt im Rückblick eingefroren sind. Es gibt eine Art Magie in der Erinnerung, die uns einen Eindruck von der Person gibt, die wir einmal mit einem Kontext waren, den wir zu der Zeit nicht hatten. In Charlottesville, Virginia haben die Taxis witzige Slogans auf ihren Stämmen, wie "fehlerhafte Bumerangs sind nicht zurückgebbar" oder "Cord-Säulen machen Schlagzeilen." Einer meiner Favoriten ist: "Je älter ich werde, desto besser war ich." Mark Twain schrieb in seiner Autobiographie, "Als ich jünger war, konnte ich mich an alles erinnern, ob es passiert ist oder nicht; aber meine Fähigkeiten verfallen jetzt und bald werde ich so sein, dass ich mich an nichts mehr erinnern kann, außer an die Dinge, die nie passiert sind. "
Die Vergangenheit definiert die Gegenwart, die die Steckdose für die Zukunft ist. Die Qualität unserer Zukunft verändert sich, wenn wir von einem unbestimmten und unendlichen zu einem endgültigen und endlichen Zeitalter altern. Um voranzukommen, müssen wir die Evolution anerkennen, die sich im Laufe der Zeit unvermeidlich in uns ereignet hat – ich bin nicht dieselbe Person, die ich zuvor war. Wenn ich diese Entwicklung nicht wahrnehme, werde ich eine feste unveränderliche Persönlichkeit aufbauen, die weiterhin von der Realität abweichen wird. Gefüllt mit zunehmender Selbsttäuschung werde ich versuchen gegen die Uhr zu fahren und letztendlich werde ich diese Rasse verlieren. Und doch, wenn wir uns mit dem Geisteszustand, der zuerst in der Kindheit erfahren wurde, erholen und verschmelzen können, sind wir der Kraft des Alters entkommen, denn diese Denkweise ist der Jungbrunnen. Pablo Picasso sagte einmal: "Ich habe vier Jahre gebraucht, um zu malen wie Raphael, aber ein Leben lang, um wie ein Kind zu malen." Für Christen ist dieses Gefühl im ganzen Neuen Testament verbreitet. Zum Beispiel: "Wahrlich, ich sage euch: Wer das Reich Gottes nicht als kleines Kind empfängt, der soll nicht hineingehen" (Markus 10:15).
Mit dem Alter können wir gefangen werden durch unsere Erinnerungen und in unserer Einzigartigkeit als Individuen. Wir können nicht davon entkommen, wer wir gewesen sind. Ein langes Leben kann uns gefangen halten, besonders wenn wir uns an die unveränderliche Vergangenheit klammern und unser Leben vor allem durch den Blick durch den Rückspiegel erleben. Manchmal ist es notwendig und angenehm, aber es führt uns nicht weiter. Der Zement geht unter, aber was ist seine Form? Was haben wir mit einer begrenzten Zukunft und einer fast verfestigten Vergangenheit zu tun? Sollten wir unsere verbleibende Zeit nutzen, um unser Gedächtnis zu verbessern, oder sollten wir nach vorne schauen und unsere Träume verfolgen? Vielleicht können wir beides tun.
