Warum wir uns so leicht täuschen lassen und warum es wichtig ist

Gastbeitrag von Caitlin Millett

Die Ferienzeit rückt immer näher und das bedeutet, dass man Geschenke kauft. Mit jeder Jahreszeit scheint es immer schwieriger zu werden, das perfekte Geschenk für geliebte Menschen zu finden – ein Phänomen, das nicht mit dem scheinbar exponentiellen Wachstum der Kaufoptionen jedes Jahr zusammenhängt.

Also, wie machen wir das?

Viele von uns möchten gerne glauben, dass unsere Entscheidungsfindung auf Logik und Objektivität beruht. Studien haben jedoch gezeigt, dass unsere Präferenzen auf unseren Erwartungen basieren.

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Seit Jahrzehnten unterstützt die psychologische Forschung das Vorhandensein einer inhärenten Verzerrung der menschlichen Wahrnehmung. Eine 2001 erschienene Studie mit dem Titel The Color of Geruchs untersuchte die Wirkung von Farbe auf die Geruchs- und Geschmackswahrnehmung von Weinen. Im Experiment wurden den Weinfachleuten zwei Gläser Wein präsentiert: eine rote und eine weiße. Jeder wurde gebeten, den Wein so zu beschreiben, wie er ihn erlebt hat. Die Experten verwendeten Wörter wie Zitrus, Blume, Zitrone und Honig , um den Weißwein zu beschreiben, während sie Wörter wie Nelke, Moschus und zerdrückte rote Früchte verwendeten , um das Rot zu beschreiben.

Alle Experten waren jedoch unwillentlich betrogen worden: Beide Gläser enthielten tatsächlich den gleichen Weißwein, der einzige Unterschied zwischen ihnen bestand darin, dass sie ein wenig rote Lebensmittelfarbe in einem Glas hatten. Kein einziger Experte konnte sogar erkennen, dass beide Gläser Weißwein enthielten, und alle bezeichneten den farbigen Weißwein so, als hätten sie einen Rotwein. Diese klassische Studie zeigt die Macht, die Erwartungen haben, wie wir die Welt wahrnehmen.

Während diese und andere Studien eine Menge über die zugrundeliegenden Motive des menschlichen Urteils offenbart haben, berühren sie selten die neurowissenschaftlichen Phänomene. Eine CalTech-Studie aus dem Jahr 2008 hat jedoch gezeigt, wie vorgefasste Meinungen und Etiketten unser Denken beeinflussen.

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In dieser Studie wurden die Probanden in einem funktionellen Magnetresonanztomographen (fMRT) platziert und mit zwei Gläsern Wein präsentiert, von denen einer mit 5 $ und der andere mit 90 $ gekennzeichnet war. Den Probanden wurde jedoch nicht gesagt, dass der Wein in jedem Glas tatsächlich der gleiche $ 90 Wein war. Sie fanden heraus, dass der Durchschnittswert für die Selbsteinschätzung der Zufriedenheit mit der Erfahrung (EP) für den Wein, der mit $ 90 markiert wurde, größer war als für den mit $ 5 gekennzeichneten Wein. Wichtiger ist, dass der höhere EP-Wert einem erhöhten Blutsauerstoffspiegel-abhängigen (BOLD) -Signal im medialen präfrontalen Kortex (mPFC) des Gehirns entspricht, was bedeutet, dass dieser Bereich aktiver war, wenn er den als teurer bezeichneten Wein schmeckt. Der Frontallappen des Kortex ist ein Bereich des Gehirns, der für die kognitive Funktion und die Top-Down-Verarbeitung auf hohem Niveau wichtig ist. Es wurde gezeigt, dass es für die Entscheidungsfindung, die Planung zukünftiger Ereignisse und den Belohnungsvergleich von wesentlicher Bedeutung ist.

Diese Studie ergab, dass der mPFC nicht auf den Wein an sich reagierte, sondern darauf, ob er den besseren Wein erhalten hatte oder nicht. Eine frühere Stanford-Studie zeigte, dass der mPFC reagiert, wenn das Ergebnis eines Belohnungsvergleichs aufgedeckt wird und der mPFC nur aktiv ist, nachdem eine Belohnung erzielt wurde. Daher ist die Aktivierung des mPFC nicht direkt an echte sensorische Signale oder inhärente Qualität gebunden, sondern an die Marker und Label- Signale der Qualität. Der mPFC funktioniert auf einer höheren Ebene der Abstraktion als Gehirnbereiche, die die Welt um uns herum objektiv wahrnehmen. Tatsächlich wurde in Studien, die den Inselrinden-Bereich des Gehirns, der den Geschmack wahrnimmt, beteiligt waren, kein Unterschied zwischen den beiden Weinen festgestellt.

Diese Studien zeigen, wie unser eigenes Gehirn uns täuschen kann, weil verschiedene Teile davon Reize unterschiedlich verarbeiten. Bottom-up-Verarbeitung ist, wenn wir die Realität objektiv auf der Basis von Reiz wahrnehmen – wir lassen die Empfindungen unsere Wahrnehmungen leiten. Top-Down-Verarbeitung ist, wenn wir unsere eigene Realität auf der Grundlage der Wahrnehmung steuern . Die Prädisposition des frontalen Kortex für die Verarbeitung von oben nach unten ist ein Grund, warum die Versuchspersonen in diesen Studien so leicht ausgetrickst wurden, und deshalb sind wir Menschen anfällig für Voreingenommenheit.

Die Erwartung kann jedoch mehr als nur unsere Wahrnehmung von Weinen beeinflussen – sie kann auch unsere Erwartungen an die Menschen beeinflussen. Eine von Rosenthal und Jacobson durchgeführte Studie begründete den so genannten Rosenthal-Effekt, der besagt: Je größer die Erfolgserwartung, desto größer der Erfolg .

Die Studie lief folgendermaßen ab: Um zu testen, ob die Erwartungen eines Lehrers an die Leistungen der Schüler die Lernergebnisse der Schüler beeinflussten, gaben die Forscher Grundschüler eine IQ-Prüfung und bewerteten sie anhand von Noten. Den Lehrern wurde gesagt, dass die besten 20% der Schüler ein hohes Erfolgspotenzial haben und mit den Namen dieser Schüler versehen wurden. Was die Lehrer nicht wussten, war, dass sie tatsächlich eine zufällige Namensliste erhalten hatten. Am Ende des Schuljahres kehrten die Forscher zurück und führten die Prüfung erneut derselben Gruppe von Schülern durch.

Was sie fanden, war erstaunlich: Die Zweit- und Drittklässler, die zu Beginn des Jahres als "hell" eingestuft worden waren, waren deutlich besser als ihre Altersgenossen – mit durchschnittlich deutlich höheren IQ-Werten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Erwartungen der Lehrer an die Leistungen der Schüler sich selbst erfüllten. Diejenigen Studenten, die als "intelligent" bezeichnet wurden, wurden tatsächlich so. Die Lehrer, bewusst oder unbewusst, widmeten diesen Schülern mehr Aufmerksamkeit oder behandelten sie anders, wenn sie Schwierigkeiten hatten. Die Lehrer und Schüler dieser Grundschule glaubten an die Existenz von "intelligenten" und "nicht so schlauen" Schülern, und so machten sie es zu ihrer Realität.

Diese Idee geht über Labels of Intelligence hinaus: Nachfolgende Studien haben gezeigt, dass Labels, die auf Rasse, Klasse und Geschlecht basieren, unsere Wahrnehmung von Menschen ebenso stark beeinflussen können.

Alles was gesagt wird, bedeutet es, dass Sie Ihren Urlaub mit einer Augenbinde machen sollten, um sich vor unbewussten Vorurteilen zu schützen? Sollten Sie blind durch Kleiderstangen aus Wolle und Kaschmir tappen, um etwas an sich Angenehmes zu finden? Wahrscheinlich nicht, obwohl es die verwirrten Reaktionen wert sein könnte, die Sie von Verkaufsmitarbeitern erhalten. Aber es muss etwas gesagt werden, um schädliche Voreingenommenheit zu minimieren.

Weihnachtseinkäufe mögen ein Kleinunternehmen sein, wenn es darum geht, die Ideale von Gleichheit und Fairness in unserer Gesellschaft zu verteidigen, aber diese Prinzipien werden mit Sicherheit verschwinden, wenn wir nicht wachsam bleiben, um diese Vorurteile zu erkennen. Das Ziel ist hier nicht, Vorurteile vollständig zu beseitigen – das wäre in der Tat ein vergebliches Unterfangen -, sondern die Wissenschaft ihre Kultur für sie erleuchten zu lassen.

Caitlin Millett ist eine Neurowissenschaftlerin am Penn State College of Medicine. Folgen Sie ihrem Blog bei Neuroscience Life News.

Verweise

Darley, JM, Gross, PH (1983). Eine hypothesenbestätigende Verzerrung bei Markierungseffekten. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 44, 20-33.

Eberhardt, JL, Dasgupta, N. & Banaszynski, TL (2003). Glauben ist Sehen: Die Auswirkungen von Rassenbezeichnungen und impliziten Überzeugungen auf die Wahrnehmung von Gesichtern. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 29, 360-370.

Knutson B, Fong GW, Bennett SM, Adams CM, Hommer D (2003) Eine Region des mesialen präfrontalen Kortex verfolgt monetär lohnende Ergebnisse: Charakterisierung mit schnellen ereignisbezogenen fMRT. Neuroimage 18 (2): 263-272.

Miller EK, Cohen JD (2001). "Eine integrative Theorie der präfrontalen Kortexfunktion". Annu Rev Neurosci 24: 167-202. doi: 10.1146 / annurev.neuro.24.1.167

Rosenthal, R., und Jacobson, L. (1992). Pygmalion im Klassenzimmer: Erweiterte Ausgabe. New York: Irvington Winawer, J., Witthoft, N., Frank, MC, Wu, L., Wade, A. & Boroditsky, L. (2007).