Zu Beginn des 21. Jahrhunderts scheint Talent auf dem Vormarsch zu sein, Genie auf dem Rückzug. Mehr Wissenschaftler, Schriftsteller, Komponisten und Künstler als je zuvor verdienen ihren Lebensunterhalt von ihrer kreativen Leistung. Während des 20. Jahrhunderts verbesserten sich die Leistungsstandards und -aufzeichnungen in allen Bereichen kontinuierlich – von Musik und Gesang bis hin zu Schach und Sport. Aber wo sind Darwin oder Einstein, Mozart oder Beethoven, Tschechow oder Shaw, Cézanne oder Picasso oder Cartier-Bresson von heute?
Im Kino, dem jüngsten der Künste, wächst das Gefühl, dass die Giganten – Regisseure wie Charles Chaplin, Akira Kurosawa, Satyajit Ray, Jean Renoir und Orson Welles – die Szene verlassen haben und nur die Talentierten zurückgelassen haben. Auch in der Popmusik scheint das Genie von Louis Armstrong, The Beatles oder Jimi Hendrix der Vergangenheit angehört zu haben. Natürlich mag es sein, dass die Genies unserer Zeit noch erkannt werden müssen – ein Prozess, der viele Jahrzehnte nach dem Tod eines Genies dauern kann -, aber das erscheint mir leider zumindest unwahrscheinlich.
Wenn ich das sage, bin ich in Gefahr, in eine Denkweise zu verfallen, die der große südamerikanische Forscher und Universalgelehrte Alexander von Humboldt aus dem 19. Jahrhundert, "der Albert Einstein seiner Zeit" (schreibt ein neuer Biograph), in Band 2 von seine fünfbändige Umfrage Cosmos . "Der schwache Geist glaubt selbstzufrieden, dass die Menschheit in ihrem Zeitalter den Höhepunkt intellektuellen Fortschritts erreicht hat", schrieb Humboldt Mitte des Jahrhunderts, "vergessend, dass durch die innere Verbindung, die zwischen allen natürlichen Phänomenen besteht, das zu durchquerende Feld erhält eine zusätzliche Ausdehnung, und es wird durch einen Horizont begrenzt, der unaufhörlich vor den Augen des Forschers zurücktritt.
Humboldt hatte Recht. Aber das Bild seines Forschers deutet auch darauf hin, dass mit fortschreitendem Wissen ein Individuum die Zeit haben wird, mit jeder Generation einen immer kleineren Teil des Horizonts zu untersuchen, weil sich das Feld kontinuierlich ausdehnen wird. Wenn also "Genie" eine Breite des Wissens, eine synoptische Vision – so wie es scheint – erfordert, scheint es schwieriger zu werden, wenn das Wissen voranschreitet.
Die zunehmende Professionalisierung und Spezialisierung von Bildung und Domänen, insbesondere in den Wissenschaften, ist unbestreitbar. Die Bandbreite der Erfahrung, die Genie genährt, ist heute schwerer zu erreichen als im 19. Jahrhundert, wenn nicht gar unmöglich. Wäre Darwin in der Biologie der Seepocken promoviert worden und hätte er sich dann einem Universitätslabor für Biowissenschaften angeschlossen, so ist es schwer vorstellbar, dass er die verschiedenen Erfahrungen und die Auseinandersetzung mit verschiedenen Disziplinen hat, die zu seiner Entdeckung der natürlichen Selektion geführt haben. Wenn der junge Van Gogh direkt zu einer Kunstakademie in Paris gegangen wäre, anstatt jahrelang für einen Kunsthändler zu arbeiten, Pastor zu werden und sich selbst in der Kunst zu unterrichten, während er unter armen holländischen Bauern wohnt, würden wir spät dran sein Effloreszenz der großen Malerei?
Ein zweiter Grund für die Verminderung des Genies scheint die zunehmende Kommerzialisierung der Künste zu sein, die sich im Starkultkult manifestieren. Wahre Originalität braucht Zeit – mindestens zehn Jahre, wie ich in meinem neuen Buch Sudden Genius zeige ? Der schrittweise Weg zu kreativen Durchbrüchen – um zum Erfolg zu kommen; und die Ergebnisse könnten noch weitere Zeit brauchen, um ihr Publikum und ihren Markt zu finden. Nur wenige junge Künstler oder Wissenschaftler werden das Glück haben, über einen so langen Zeitraum finanzielle Unterstützung wie Darwin und Van Gogh zu erhalten. Es ist viel weniger herausfordernd und lohnender, eine Karriere zu machen, indem man nachahmende, aufsehenerregende oder sich wiederholende Arbeiten wie Andy Warhol oder irgendeine Anzahl von professionellen Wissenschaftlern, die, wie Einstein bemerkte, "ein Holzbrett nehmen, nach seinem suchen dünnsten Teil, und bohren Sie eine große Anzahl von Löchern, wenn das Bohren einfach ist.
Drittens, wenn auch weniger offensichtlich, sind unsere Erwartungen an das moderne Genie seit der Zeit der romantischen Bewegung des 19. Jahrhunderts, teilweise infolge der Fortschritte des 20. Jahrhunderts in Psychologie und Psychiatrie, differenzierter und diskriminierender geworden. Die "langen Haare, die großen schwarzen Hüte, Umhänge und Mäntel" des viktorianischen Helden, ironischerweise von Virginia Woolf erwähnt, sind heute antike Stücke, die psychologische Komplexe mehr als nur genial verbergen.
Da ist auch der anti-elitäre Zeitgeist zu beachten. Genius ist eine Idee, die zum Angriff von wissenschaftlichen Skeptikern und Kulturelleglern einlädt. 1986 veröffentlichte der Psychologe Robert Weisberg ein kurzes und lesenswertes Buch mit dem Titel Kreativität: Jenseits des Mythos des Genies: Was Sie, Mozart, Einstein und Picasso gemeinsam haben . Vielleicht wurde der zweite Untertitel von dem hoffnungsvollen Herausgeber (der das Buch 1993 neu auflegte) und nicht vom Autor gewählt. Jedenfalls kapselt es den weitverbreiteten Wunsch ein, Genie zu beschweren und gleichzeitig auf normale Größe zu reduzieren. Ein Zeichentrickfilm, der während des hundertsten Jahrestages von Einsteins Einbrüchen von 1905 in Scientific American veröffentlicht wurde, parodierte dieses Paradoxon mit einer Skizze eines Buches mit dem Titel The Einstein Diet: "Was hat dieses Mega-Genie gegessen? Lies dieses Buch und schalte Albert's Diätgeheimnisse frei. ' Ein Schnitt bei 84,99 $.
Genie ist kein Mythos, und es ist unserer Bestrebungen würdig. Aber es kostet den Einzelnen – ausgedrückt in der Zehn-Jahres-Regel -, dass die meisten von uns nicht zahlen können oder wollen. Es gibt keine Abkürzungen, um ein Genie zu werden. Die von Genies erzielten Durchbrüche beinhalteten keine Magie oder Wunder. Sie waren das Werk menschlichen Schreckens, nicht das Produkt übermenschlicher Gnade. Aus dieser Wahrheit über das Genie können wir sicherlich Kraft und Ansporn für unser eigenes Leben und unsere Arbeit ableiten – wenn wir es aufrichtig wünschen.
