Wer von uns hat in das Herz seines Vaters geschaut?

"Wer von uns hat in das Herz seines Vaters geschaut?" Fragte Thomas Wolfe in " Du kannst nicht mehr nach Hause gehen" . Seit ich diesen großartigen amerikanischen Klassiker gelesen habe, waren es dreißig Jahre oder länger. Zu dieser Zeit regte sich in Wolfens Roman die Sehnsucht nach der amerikanischen Kleinstadt, in der ich aufgewachsen war, und der Wunsch, meine Eltern zu kennen – nicht als "Mutter" oder "Vater", sondern als Individuen, mit Geschichten von ihnen besitzen. Doch wie Wolfe es vorschlägt und wie ich feststellen musste, erweist sich die Suche nach dem Vater oft als das schwierigere Unterfangen.

Eine physische Pilgerreise ist eine Möglichkeit, "wieder nach Hause zu gehen". Ein anderer Weg zurück in die Vergangenheit ist die Psychotherapie, ein Prozess, bei dem wir uns an unsere Kindheit erinnern, um die Formationen unseres unterirdischen emotionalen Selbst zu zeichnen. Und während in meiner eigenen Analyse meine Mutter eine bedeutende formgebende Kraft war, war es immer mein Vater, zu dem mein Analytiker in unseren Sitzungen umkreiste. »Dein Vater hat einen langen Schatten über dein Leben geworfen«, sagte sie einmal kryptisch. Als ihre Worte im Laufe der Zeit nachließen, wurde ihre Bedeutung klarer: Wie umfassend war mein Vater für seine Mitmenschen; wie seine stille, aber dominierende Persönlichkeit seine Kinder und seine Frau verdunkelt hatte; wie war er der Mann gewesen, der abwesend gewesen war und abwesend gewesen war.

Charismatisch, kompliziert, unruhig, ein ruheloser Mann auf der Suche nach Abenteuer, der in seiner Jugend Armut und Tragödie erlitten hatte, war Joe Carroll fast die ganze Kindheit lang von Alkoholdämpfen durchtränkt worden, auf einer seiner Reisen, die durch den Himmel zogen als Flieger oder hart bei der Arbeit, um das Land auf der zweihundert Morgen großen Farm in Missouri zu bebauen, wo meine drei Geschwister und ich aufgewachsen waren. Wie mein jüngerer Bruder zu sagen pflegte, war Joe der Mann, der wie jemand in einem Zeugenschutzprogramm lebte, ein Mann, der seine Beziehungen zu seinem Geburtsort abgebrochen hatte und der seine Mutter, Schwestern, Brüder, Cousins ​​und Cousins ​​verlassen hatte Pflegeeltern hinter sich, in Wordsworths Worten in "Tintern Abbey", "mehr wie ein Mann / Fliegen von etwas, das er fürchtet, als einer / Wer suchte das, was er liebte."

Joes exzentrisches Leben als Flieger und Bauer mag ihn von anderen Vätern dieser Zeit unterscheiden. Aber auf alle Arten, in denen er unerkennbar und unerreichbar war, war sein Charakter in der gleichen Form wie die größte Generation – dieser Clan von störrischen Männern, denen die innere Welt der Gefühle unleserlich war, und denen der Zugang zu den psychologischen Übersetzern ihrer Kinder fehlte später profitierte von. Dieser stille, unzugängliche Vater der fünfziger und sechziger Jahre, voll von unausgesprochenen Worten und Gefühlen, bleibt das ikonische väterliche Bild dieser Ära. Mehr oder weniger, denke ich, sind diese Väter eines der schwächsten Glieder in der Kontinuität des amerikanischen Familienlebens.

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In der Tat, mein Vater, erklärt der italienische Analytiker Luigi Zoja, war nicht allein, sondern "gehört zu einer verlorenen Generation von Männern, die sich nicht in Väter verwandeln konnten. Und deshalb waren sie deprimiert. "Traurigerweise, so fährt er fort, ist der abwesende Vater selbst ein Bild eines zeitgenössischen väterlichen Archetyps. Dies, sagt er, sei der allzu vertraute schwache Vater, der, obwohl er keine Angst hat, zur Arbeit oder zum Krieg zu gehen, sich weigert, seine Beziehungen einzugehen. Das Schweigen dieser Väter, schreibt er im Vater , "verunsichert das Studio des Analytikers. Jeden Tag tadeln Patienten ihren Vater dafür, sich nicht geäußert zu haben; weil sie ihre eigenen Standpunkte nicht erklärt und verteidigt haben; weil sie anwesend waren, aber still, weil sie Kindern oder Müttern keine Antwort gegeben haben. "(1)

Doch so wenig wir weitermachen oder wie präsent oder abwesend er auch sein mag, jede "Vatergeschichte" trägt ein Stück unserer persönlichen und kulturellen Identität. Die Jahre, die ich in der Analyse verbrachte, gaben wertvolle Einblicke in mein väterliches Erbe als Tochter eines Alkoholikers. Aber erst nachdem Joe gestorben war und ich begann, die Zeiten zu erforschen, in denen er aufgewachsen war, und mir die größeren Ereignisse vorzustellen, die ihn als Jugend geformt hatten, begann ich, das größere Mosaik zu erblicken, in das der ein kleiner Stein seines Lebens war gelegt worden.

Ich ging auf die vergrabene Psyche dieses Elternteils los und besuchte den Ort, an dem Joe und seine acht Geschwister aufgewachsen waren, aber zu dem er mich nie gebracht hatte: Altoona, Pennsylvania, Heimat der einst mächtigen Pennsylvania Railroad und des Arbeitgebers von seinem Vater und Großvätern, und der Industriestadt, wo die Carrolls während der Depression Kohle von den Eisenbahnschienen gesammelt hatten. Bei der Befragung von Historikern und bei der Beschaffung von Militärunterlagen sammelte ich die Erfahrungen meines Vaters als junger Mann, der während des Zweiten Weltkriegs für das Lufttransportkommando flog – in Flugzeugen ohne Radar, in Brasiliens dichten Regenwäldern, im Südatlantik mit Haien und deutschen U-Booten. und durch steile Andengipfel. In Gesprächen mit meiner Mutter höre ich zum ersten Mal von ihrer romantischen Begegnung mit meinem Vater im Nachkriegs-Buenos Aires, ihren Jahren im neuen unabhängigen Israel, gefolgt von ihrem Umzug auf eine Farm außerhalb von Kansas City, wo sie in den fünfziger Jahren ihren Anfang nahm eine Familie, und hob Getreide und Pferde und Kühe, während mein Vater für TWA flog. Ich rätsele über Joe und die plötzliche Verlegung meiner Mutter in den siebziger Jahren nach Mexiko und frage mich, warum mein Vater in den neunziger Jahren wieder nach Corpus Christi, Texas, zieht. Diese Stadt am Golf von Mexiko wäre Joes letzte Station, der Ort, an dem ich ihn auf seinem Sterbebett versorgen würde und wo sein Leben aus Rauchen, Trinken und unaufhörlicher Bewegung zu seiner letzten Ruhestätte kommen würde.

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Während ich die Lebenszeit meines Vaters transkribierte, tauchte ich in jede Periode ein – von den Tiefen der Depression bis zu den schrecklichen, aber weltoffenen Jahren des Zweiten Weltkriegs; zu den kulturellen Erschütterungen der sechziger und der experimentellen Jahrzehnte der siebziger und achtziger Jahre – begann ich eine Verschiebung in unserer Beziehung zu bemerken. Obwohl Joe schon lange fort war, hatte die Arbeit, die ich gemacht hatte, die geografischen und historischen Grundlagen des fernen Mannes, der mein Vater gewesen war, zu kartieren, uns eine festere Grundlage gegeben. Sein Leben und warum er so war wie er war, begann Sinn zu machen.

Der Mann, der der Grund war, aus dem ich gekommen war, war, wie mir klar wurde, so viel mehr als mein Vater. Ein Mann seiner Zeit, Joe Carroll war von früheren Epochen so geprägt worden, wie seine Ära meine eigene geprägt hatte. Wie eine dieser chinesischen Nistkästen war seine Psyche von den Psychen seiner eigenen Eltern geformt worden, die ihrerseits von den Ereignissen ihrer Zeit geprägt worden waren – und so weiter über Generationen hinweg. Mit anderen Worten, menschliche Erfahrungen waren hinter der Enttäuschung und dem Schmerz, den ich als Tochter meines exzentrischen, zurückgezogen lebenden Vaters erlitten hatte, am Werk. Ob wir es mögen oder nicht, wie die Junganalystin Marie-Louise Van Franz es in Archetypische Dimensionen der menschlichen Psyche formuliert, wir sind uns "nicht nur in unserer biografischen Vergangenheit, sondern auch in unserer kollektiven historischen Vergangenheit bewusst". "(2) Es schien, dass ich genauso eine Tochter aus der Zeit meines Vaters und meiner Vorfahren war wie ich von Joe Carroll.

In seiner Beschreibung der tiefenorientierten Psychotherapie, in der eine teilweise aufgebaute, wackelige innere psychische Struktur erforscht und nach und nach gestärkt wird, beschrieb der Psychoanalytiker Heinz Kohut eine erfolgreiche Analyse als eine, in der die gesammelten Daten geordnet und zu einem Ganzen zusammengefügt werden tiefere Kenntnis des Geistes des Patienten und der Kontinuität, die zwischen der Gegenwart und der Vergangenheit besteht. Am Ende einer guten Analyse schreibt er: "Das Wissen des Analytikers und das Selbstverständnis des Patienten haben die Qualität der Weisheit übernommen." (3)

Auch Carl Jung verstand die gewichtigen Auswirkungen von Geschichte und Abstammung auf die menschliche Psyche. Wie der Gelehrte Sonu Shamdasani in Lament of the Dead beschreibt , glaubte Jung, dass "man nicht vorwärts gehen kann, ohne zurückzugehen", nicht rein "in einem persönlichen Sinn, der die Hauptbeschäftigung der Psychologie war, sondern mit der Geschichte als solcher, und insbesondere damit, unerledigte Geschäfte aufzunehmen und unbeantwortete Fragen aufzugreifen. "(4)

Indem ich mich von der Geschichte leiten ließ, um die Schichten meines allzu menschlichen Herzens auszugraben, durchbrach ich eine Liebe, die mehr auf Mitgefühl für den schwierigen, unruhigen Mann, der mich erzogen hatte, beruht. Als ich an dem Ort ankam, an dem ich anfing, wie es so heißt, könnte ich endlich sagen, dass ich meinen Vater kenne, da ich besser mein eigenes Herz kenne – und vielleicht sogar etwas von der menschlichen Verfassung, wie sie ständig geworfen wird zwischen Triumphen der Liebe und Prüfungen des Leidens.

Teile dieses Artikels wurden aus meinem neuen Buch, American Icarus: Eine Erinnerung an Vater und Land (Lantern Books), entnommen.

1) Archetypische Dimensionen der Psyche, von Marie-Louise Von Franz

2) Der Vater: Historische, psychologische und kulturelle Perspektiven , von Luigi Zoja

3). Die Analyse des Selbst: Ein systematischer Ansatz zur psychoanalytischen Behandlung narzißtischer Persönlichkeitsstörungen , von Heinz Kohut.

3). Klage der Toten: Psychologie nach Jungs Red Book , von James Hillman und Sonu Shamdasani.