Alzheimer, Alkoholismus und schließlich Heilung

"Ich bin gekommen zu schätzen, wie meine Mutter trotz Demenz" und "hier" bleibt. "

So schreibt Martha Stettinius, Autorin von Inside the Dementia Epidemic: Die Erinnerung einer Tochter , die heute zu Ehren von Thanksgiving einen bewegenden Beitrag teilt. Die Ferien sind eine Zeit, in der sich viele, die sich um alternde Eltern kümmern, sich fragen, was es genau gibt, wenn man in Bezug auf den Zustand eines geliebten Menschen dankbar ist. Vielleicht können diese Veränderungen, wenn sie sanft – oder sogar zögernd – angenommen werden, dazu beitragen, die Situation so zu verändern, dass sie das Leben einer Bezugsperson oder eines erwachsenen Kindes verändern.

Alzheimer anders sehen: Eine hoffnungsvolle Seite für die Demenz Pflege

Die Alzheimer-Krankheit wird oft "das lange Auf Wiedersehen" genannt, und uns wird gesagt, dass Leute mit der Krankheit in "Schalen" ihres ehemaligen Selbsts verblassen. Aber ist das wahr? Sollten wir uns als Pflegepersonen unseren Demenzkranken nähern, als wären sie nicht mehr hier?

In den letzten Jahren gab es eine wachsende Bewegung in der Altenpflege, um die Alzheimer-Krankheit anders zu sehen, um herauszufinden, was hoffnungsvoll und positiv in der Pflege von Demenz ist. Selbst Menschen mit fortgeschrittener Demenz – Menschen, die nicht sprechen, gehen oder sich selbst ernähren können – können sich weiterhin mit anderen Menschen verbinden. Unter dem Verfall der Krankheit sind sie in der Lage, eine ganze Palette von Emotionen zu erleben. In der Tat, wenn Sie eine Pflegekraft wie ich sind, die eine schwierige Beziehung mit Ihrem geliebten Menschen hatte, können Sie finden, dass Demenz Pflege transformative.

Wir bringen unsere eigenen Familiengeschichten und Persönlichkeiten zur Pflege mit. In meinem Fall war meine Mutter eine aktive Alkoholikerin, als ich ein Kind war, und behandelte mich mit 14 Jahren. Trotz der Unterstützung durch Beratung und 12-Schritte-Programme blieb unsere Beziehung über die Jahre angespannt. Nur mit der Demenz meiner Mutter – besonders in der mittleren und späten Phase – wurden die Ecken und Kanten unserer Beziehung weicher und heilender.

Seit sieben Jahren bin ich ihre primäre Bezugsperson. Sie hat vaskuläre Demenz von kleinen Schlaganfällen und wahrscheinlich Alzheimer-Krankheit (die mit Sicherheit schwer zu diagnostizieren ist). Sie hat bei mir zu Hause gelebt, im Betreuten Wohnen, in einem Reha-Zentrum, einer "Gedächtnispflege" und jetzt in einem Pflegeheim. Jahrelang glaubte ich an das Stereotyp, dass Demenz meiner Mutter ihr wahres Selbst rauben würde. Im Jahr 2007, als sie einen weiteren kleinen Schlaganfall erlitt und anfing, ihre Sprache zu verlieren, setzte ich Sprache mit Selbst gleich und dachte: "Jetzt ist Mama wirklich weg." Ich machte eine Menge Annahmen über ihre Fähigkeiten und Gefühle.

Seitdem habe ich gelernt zu schätzen, wie meine Mutter trotz Demenz "hier" bleibt. Unsere gemeinsame Zeit war kein "langer Abschied", sondern ein "langes Hallo".

Lassen Sie mich ein Beispiel dafür geben, wie das passiert ist. An einem Abend im Sommer 2007 besuchte ich eine Diskussion in einem örtlichen Gemeindezentrum darüber, wie man jemanden unterstützen kann, der mit Demenz lebt. Am nächsten Tag, als ich nach der Arbeit aufhörte, meine Mutter im Reha-Zentrum zu besuchen, wo sie sich aus einem gebrochenen Becken erholte, erinnerte ich mich an etwas, das ich gelernt hatte: Als Pflegepersonal geben wir Acht, aber wir ermutigen unsere Lieben nur selten und Zuneigung im Gegenzug – oder daran zu denken, dass sie es genießen könnten.

Ich beschloss diesen Tag, um etwas Neues auszuprobieren. An einem Tisch unter einem Baum im Hof ​​sah ich in die Augen meiner Mutter und sagte: "Mama, ich könnte wirklich eine Umarmung benutzen."

"Sicher, Süße!" Sagte sie.

Wir haben uns lange zusammengehalten. Ich nahm ihre Hände in meine.

Sie hielt inne, um die richtigen Worte zu finden, und sagte: "Wir beide … sind … weit gekommen."

Ich lächelte und drückte ihre Hand. "Ja, wir haben wirklich einen langen Weg zurückgelegt." Erinnerte sie sich daran, wie wir früher zusammen waren, wie hart wir uns im Laufe der Jahre bemüht hatten, einander näher zu kommen? Ich wollte weinen, als sie das sagte. Erinnerte sie sich wirklich an all die Jahre, oder sagte sie nur etwas Höfliches, das sie zu jemandem sagen könnte, den sie schon lange kannte?

"Lass uns weitermachen … in dieser … Richtung", sagte sie. Sie lächelte immer noch und sah mir tief in die Augen.

Damit dachte ich, dass sie wirklich wusste, was sie sagte. Und das war alles, was ich immer wollte – "weiter in diese Richtung gehen." Ich wollte, dass wir uns näher kommen, wenn wir uns nur weniger ärgern und uns mehr genießen.

"Ja, Mom, lass uns das machen. Das würde mir gefallen."

Jetzt, fünf Jahre später, wenn ich meine Mutter genau beobachte, während ich mit ihr rede, sehe ich fast immer eine sofortige Reaktion – ein kurzes Ziehen ihrer Augenbraue, ein weites Augenausmaß, ein leichtes Schnauben durch ihre Nase, wenn sie amüsiert ist. Obwohl sie mit fortgeschrittener Demenz lebt, genießt meine Mutter Menschen, scheint bestimmte Lieblingskräfte und Besucher zu erkennen und teilt ihr umwerfendes Lächeln. Judy ist immer noch "da drin" und obwohl ich viele Momente voller Trauer und Verlust erlebt habe, fühle ich immer noch ihre Liebe. Wir sind in Frieden.

Martha Stettinius ist die Autorin des neuen Buches Inside the Dementia Epidemic: Eine Tochter Memoiren. Sie dient als freiwillige Vertreterin für New York State für die National Family Caregivers Association.