Eine neue Studie hat herausgefunden, dass je mehr wir die Dinge lieben, desto weniger wollen wir heiraten und Kinder haben.
Nach einer Wörterbuchdefinition des Materialismus ist es "eine Lehre, dass die einzigen oder höchsten Werte oder Ziele im materiellen Wohlergehen und in der Förderung des materiellen Fortschritts liegen".
Aber fördert diese Doktrin negative Einstellungen gegenüber Ehe und Kindern – und führt in manchen Teilen der Welt sogar zu erschreckenden Geburtenraten?
Diese Frage haben der Psychologe Norman Li und seine Kollegen in einer neuen Studie untersucht. In vielen Ländern auf der ganzen Welt verzögern die Menschen die Ehe und haben weniger Kinder. An manchen Orten ist die Geburtenrate so niedrig, dass die derzeitige Bevölkerungszahl nicht aufrechterhalten werden kann.
Auffallend an dieser Entwicklung ist, dass sie mit der wirtschaftlichen Entwicklung in Zusammenhang zu stehen scheint. Insbesondere Menschen in Industrie- und Industrieländern haben tendenziell weniger Kinder, während Menschen in weniger entwickelten Ländern tendenziell mehr Kinder haben. Zum Beispiel liegt in Niger, das zu den am wenigsten wirtschaftlich entwickelten Ländern der Welt zählt, das BIP pro Kopf bei 800 Dollar und die Fertilitätsrate bei 6,89. Vergleichen Sie dies mit Singapur, wo das Pro-Kopf-BIP bei 62.400 US-Dollar liegt und die Geburtenrate bei 0,80 liegt. Obwohl die Menschen in industrialisierten und vergleichsweise wohlhabenden Ländern wesentlich bessere Lebens- und Gesundheitsstandards haben und in dieser Hinsicht mehr Ressourcen für Ehe und Kinder haben, scheinen sie die grundlegenden menschlichen Bestrebungen abzulehnen.
Was treibt diesen Trend an? Li und sein Team schlagen vor, dass die schiere Stärke und die mentalen Anforderungen materialistischer Werte, die in entwickelten Ländern weit verbreitet sind und für konsumorientierte Ökonomien von zentraler Bedeutung sind, andere Werte "verdrängen" können, einschließlich derer, die sich auf Ehe und Kinder beziehen. Wie? Die Forscher argumentieren, dass die schnelle Globalisierung der Verbrauchermärkte ein scheinbar endloses Angebot an Produkten und Dienstleistungen eingeleitet hat. Dieser Überfluss fördert wiederum den Materialismus und insbesondere die Überzeugung, dass der Erwerb materieller Güter, die einen hohen sozialen Status signalisieren, das Mittel ist, um Glück und Erfolg zu erreichen.
Das haben Li und sein Team getan. Sie rekrutierten Studenten an einer großen Universität in Singapur (die Forscher weisen auch darauf hin, dass Materialismus in ostasiatischen Ländern größer ist. Eine Studie fand heraus, dass Singapurer materialistischer als Amerikaner sind, was für diese Studie bemerkenswert ist, da Singapur eine geringere Fruchtbarkeit hat Rate als Amerika). Die Teilnehmer füllten Umfragen aus, in denen sie ihre Einstellung gegenüber der Ehe, den Kindern, der Anzahl der erwünschten Kinder und den materialistischen Werten bewerteten. In einer Bedingung waren sie auch einer "Luxusprime" ausgesetzt. Dies beinhaltete das Lesen einer Passage, die entweder eine Person, die Luxusgüter kaufte, oder eine Person, die nach verlorenen Schlüsseln suchte, oder einen Spaziergang im Park (was die Kontrollbedingungen waren) anschaulich beschrieb ).
Was haben die Forscher gefunden? Ihre Analysen zeigten, dass materialistische Werte eine eher negative Haltung gegenüber der Ehe zur Folge hatten, was wiederum zu einer negativen Einstellung gegenüber Kindern führte, was wiederum dazu führte, dass weniger Kinder erwünscht waren.
Li und seine Mitarbeiter bieten faszinierende Interpretationen dieser Ergebnisse. Zunächst beziehen sie sich auf die Theorie der Lebensgeschichte. Langsame Lebensverlaufsstrategien sind mit einem "Qualitäts" -Ansatz für die Fortpflanzung verbunden, der größere Investitionen in weniger Kinder beinhaltet, während Strategien für schnelle Lebensläufe mit weniger Investitionen in eine größere Anzahl von Kindern verbunden sind. Die Autoren behaupten, dass Menschen aus Ländern wie Singapur eine langsame Lebensstrategie verfolgen. Die hohe Bevölkerungsdichte und die soziale Konkurrenz in einem solchen Kontext erzeugen darüber hinaus ein starkes Bedürfnis, einen sozialen Status zu erreichen und zu zeigen, und können als Auslöser wirken, die zu materialistischen Werten und einer langsamen Reproduktionsrate führen.
Dennoch können diese Ergebnisse eine evolutionäre Diskrepanz widerspiegeln, die sich auf adaptive Mechanismen bezieht, die wir in der angestammten Umgebung entwickelt haben, die aber in der modernen Welt ein fehlangepasstes Ergebnis liefern können. Zum Beispiel war der Geschmack für süße, salzige und fettige Speisen für unsere Vorfahren anpassungsfähig, weil er ihnen half, angesichts von Nahrungsmittelknappheit zu überleben. Solche Nahrungsmittel haben sie jedoch nicht regelmäßig gefunden. Aber in der heutigen Welt wird solches Essen in großen Mengen produziert und ist kaum zu vermeiden – und trägt eine große Verantwortung für die Fettleibigkeitsepidemie.
In ähnlicher Weise sagen die Forscher, dass der Materialismus in der heutigen Gesellschaft ein schlechtes Bemühen widerspiegele, einen sozialen Status zu erreichen. In einem Ahnendörfchen, das aus 100 bis 150 Personen bestand, war eine Darstellung des sozialen Status ein leichter zu bewältigendes Unterfangen. Im heutigen globalen Dorf ist der soziale Status jedoch flüchtiger, da Technologie eine nie endende Welle materieller Güter einführen kann, die als Statussymbole dienen. So argumentieren Li et al, dass der Materialismus wie ein Hamsterrad sein kann, in dem das Streben nach einem hohen Status durch das Erreichen materieller Güter nicht wirklich erreichbar oder befriedigend ist. Aus dieser Perspektive kann die Jagd auf einen hohen Status in dieser maladaptiven Weise zu niedrigeren Reproduktionsraten in der heutigen Welt führen.
Vielleicht sollte diese Studie uns innehalten und uns ermutigen, unsere Werte zu überdenken. Wie Douglas Horton es ausdrückte: "Der Materialismus ist die einzige Form der Ablenkung von der wahren Glückseligkeit."
