Alle Psychologie ist Evolutionspsychologie

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Das menschliche Gehirn ist, genau wie jeder Aspekt jedes Organismus auf dem Planeten, das Produkt der Evolution. Wenn Sie akzeptieren, dass die Evolution wahr ist, können Sie diese Schlussfolgerung nicht vermeiden. Deshalb bin ich oft verwirrt, wenn ich vernehme, dass vernünftige Leute die Evolutionspsychologie (EP) weitgehend ablehnen.

EP ist einfach ein Ansatz für die Psychologie, der die Evolution ausdrücklich als Designer von Gehirnen anerkennt. Dieser Ansatz mag grundsätzlich unumstritten klingen, zumindest unter denen, die die Evolution akzeptieren. Nichtsdestotrotz finden viele nicht-kreationistische Kritiker viele Gründe, gegen EP oder zumindest gegen das, was sie als EP ansehen, Einwände zu erheben. Beispiele für solche Kritik finden Sie in Ed Hagens Evolutionary Psychology FAQ.

Weil viele Kritiker des EP sagen würden, dass sie die Evolutionstheorie allgemeiner akzeptieren, gehe ich davon aus, dass sie bei der Kritik an EP nicht meinen, dass das Gehirn nicht von der Evolution entworfen wurde. Ich denke, dass sie oft stattdessen beabsichtigen, eine bestimmte EP-Hypothese oder ein EP-Ergebnis zu kritisieren, das sie behandeln, als ob es das gesamte EP-Unternehmen repräsentiere. Zum Beispiel könnten sie sich gegen eine EP-Vorhersage eines biologisch begründeten Unterschieds zwischen Männern und Frauen oder gegen einen EP-Befund wenden, der nahe legt, dass die menschliche Natur unter bestimmten Bedingungen für physische Aggressionen angepasst ist. Sie mögen einen EP-Ansatz, der erwartet, dass das Gehirn aus einer unplausibel großen Anzahl von mentalen Modulen besteht, oder die auf übermäßig spekulativ anmutenden Annahmen darüber basieren, wie die Umgebungen unserer evolutionären Vorfahren waren. Das Problem ist, dass, obwohl diese Kritiken oft durch eine spezifische wahrgenommene Implikation von EP ausgelöst werden, die mit Ungläubigkeit oder Missbilligung betrachtet wird, Kritiker sich nicht immer darauf beschränken, nur diese spezifische Implikation herauszufordern. Stattdessen betrachten sie ihren Einwand als einen Grund, das gesamte Gebiet der EP anzugreifen.

In jedem wissenschaftlichen Bereich sind Kritik an bestimmten Hypothesen oder Herangehensweisen von grundlegender Bedeutung, um das Wissen voranzutreiben, und daher sind solche Kritiken in der EP genauso willkommen wie in jedem anderen Bereich. Um jedoch produktiv zu sein, müssen solche Kritiken sich auf bestimmte Ziele konzentrieren (wie auf eine Hypothese, die als weniger vorhersagend angesehen wird als eine alternative Hypothese). Jede Kritik, die das gesamte EP-Unternehmen weitgehend ablehnt – das heißt die ganze Vorstellung, dass wir die Evolutionstheorie verwenden können, um das Gehirn zu verstehen – nimmt eine Position ein, die intellektuell und wissenschaftlich sehr schwer zu verteidigen ist. Was ist die explizite Alternative zur "evolutionären" Psychologie? Kreationistische Psychologie? Nicht-evolutionäre Psychologie? Anti-Evolutionspsychologie? * Und wenn ein solcher "Un-EP" -Ansatz der richtige Weg ist, um Psychologie zu machen, welche Regeln gelten für diesen Ansatz? Wäre die Hauptregel, dass es in Ordnung ist, das Gehirn (und die Gehirnprodukte, wie Verstand, Verhalten und Kultur) zu untersuchen, solange wir den Prozess, der das Gehirn entworfen hat, niemals anerkennen oder identifizieren?

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Es gibt mehr als eine Möglichkeit, EP zu machen, und Befürworter verschiedener EP-Ansätze argumentieren häufig oft produktiv über die Vorzüge ihres bevorzugten Ansatzes. Es gibt auch viele konkurrierende EP-Hypothesen darüber, wie die Evolution verschiedene Aspekte des Gehirns und der menschlichen Natur aufgebaut hat. Diese Debatten können sich auf Themen wie "Ist Eigenschaft X eine Anpassung, ein Nebenprodukt einer Anpassung oder nur ein zufälliger Effekt des Evolutionsprozesses?" Konzentrieren. Oder: "Wenn Merkmal X eine Anpassung ist, was hat dann ein adaptives Problem getan? zu entwickeln, um zu lösen? "Solche Debatten sind notwendig, um Wissen zu generieren und das Feld voranzubringen. Aber ein Konflikt, der auf das Feld des EP als Ganzes abzielt – das den gesamten Gedanken, die Evolutionstheorie zu benutzen, um die Psychologie zu beleuchten – anzugreifen, ist nicht nur unproduktiv, sondern auch intellektuell rücksichtslos und unverantwortlich. Wenn ein Kritiker ernsthaft vorschlägt, dass das Wissen über die Evolution unser Verständnis des Gehirns nicht verbessern kann, dann muss er oder sie sich darüber im Klaren sein, warum dieser Satz wahr ist. Ist der Kritiker der Meinung, dass menschliches neuronales Gewebe im Gegensatz zu jeder anderen Art von Organismusgewebe immun gegen den Prozess der natürlichen Selektion ist? Wenn das so ist, ist dies eine radikale wissenschaftliche Vorstellung. Es wäre eine der größten Entdeckungen aller Zeiten und der wichtigste Fortschritt in der Biologie, zumindest seit der Entdeckung der DNA. Es ist eine außergewöhnliche Behauptung, die außergewöhnliche Beweise erfordern würde, bevor sie ernst genommen werden könnte.

Natürlich bezweifle ich, dass viele Kritiker des allgemeinen EP-Unternehmens wirklich behaupten würden, "entdeckt" zu haben, dass das menschliche Gehirn von den Gesetzen der Evolution ausgeschlossen wurde. Dennoch sollten sich solche Kritiker bewusst sein, dass sie sich beim Angriff auf dieses allgemeine Unternehmen scheinbar zur Verteidigung dieser nicht zu rechtfertigenden Behauptung positionieren.

Meine eigene Sicht auf diese Dinge stimmt mit der von anderen Evolutionspsychologen geäußerten überein: "Evolutionspsychologie" ist in der Tat eine Redundanz, in der alle Psychologie Evolutionspsychologie ist. Ich meine das in dem Sinne, dass alle Anatomie "evolutionäre Anatomie" ist. Jeder Zugang zur menschlichen Anatomie wäre ohnmächtig, wenn er nicht davon ausgeht, dass Organe bestimmte Funktionen haben, die das Überleben und die Fortpflanzung des Organismus fördern (oder in der evolutionären Vergangenheit gefördert haben). So verstehen die Anatomen beispielsweise, dass das Herz dazu dient, Blut zu pumpen, und dass der Darm Nährstoffe aus der Nahrung extrahiert. Und wenn es darum geht, Wissenschaft wissenschaftlich zu erklären, gibt es nur ein Spiel in der Stadt: natürliche Selektion. Kein anderer bekannter Prozess kann eine funktionelle organismische Eigenschaft (dh eine Anpassung) aufbauen. Unabhängig davon, ob Sie Evolution akzeptieren oder nicht, können Sie keine Anatomie entwickeln, ohne Organe zu studieren, die evolutionäre Anpassungen sind, und Sie können diese Organe nicht verstehen, ohne implizit evolutionäre Prinzipien wie funktionale Spezialisierung für Überleben und Reproduktion anzuführen. Da menschliches neurales Gewebe durch die gleichen evolutionären Prozesse wie alle anderen Gewebe geformt wurde, gelten diese Prinzipien auch für das Studium der Psychologie. Wenn wir also Psychologie betreiben, dann machen wir auch Evolutionspsychologie: Wir versuchen, weiterentwickelte Anpassungen – und ihre mentalen, verhaltensbezogenen und kulturellen Produkte und Nebenprodukte – zu verstehen, und unsere Fähigkeit, dies zu tun, wird dadurch verbessert die Anrufung der evolutionären Prinzipien.

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* Hier paraphrasiere ich einige Online-Kommentare, die kürzlich vom Psychologen Michael Mills von der Loyola Marymount University, USA, gemacht wurden.

Eine Version dieses Artikels wurde zuvor in This View of Life veröffentlicht.

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