Wie die Sucht Fremde von denen macht, die wir lieben

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Sucht kann diejenigen, denen wir am nächsten sind, in Menschen verwandeln, die wir nicht kennen – Menschen, die lügen, stehlen, manipulieren und die ihr Drogenpräparat viel mehr wertschätzen als sie uns wertschätzen.

Während wir angstvoll zusehen, wie sie all das, was einst für sie eine Bedeutung hatte, dem Rücken zuwenden, fragen wir uns: "Warum kümmert es sie nicht?"

Es ist eine Frage, die keine einfache Erklärung hat, aber sie kann teilweise dadurch beantwortet werden, dass man versteht, dass Drogen- und Alkoholkonsum die Macht hat, das Gehirn zu verändern. Süchtige mögen es gut, aber sie können nicht immer auf diese Fürsorge reagieren. In vielen Fällen haben sie den Zugang zu einer kritischen emotionalen Funktion verloren: Empathie.

Die Biologie der Empathie

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Empathie ist zentral für das, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Es ist der Fels, auf dem moralisches Verhalten aufgebaut ist, und der Kern der sozialen Organisation, der uns hilft, die Konflikte zwischen unseren Bedürfnissen und denen anderer zu bewältigen. Durch Empathie können wir fühlen, was ein anderer fühlt. Es ist eine Fähigkeit, die einen eindeutigen evolutionären Vorteil bietet: Individuen sind besser in der Lage, erfolgreiche Gruppen zu bilden, wenn ihre Mitglieder Mitgefühl füreinander haben – und Gruppenzusammenhalt bedeutet eine größere Chance zu überleben und zu gedeihen.

Empathie hat eine starke biologische / neurochemische Basis. Es wurde mit den Hormonen Oxytocin und Serotonin und dem treffend genannten Spiegelneuronen-System in der Insula in Verbindung gebracht, dem Teil des Gehirns, der soziale Emotionen wie Schuld, Scham und Peinlichkeit fördert. Wenn Sie beispielsweise beobachten, wie ein Kollege sich vom Chef abmüht, "spiegeln" Ihre Spiegelneuronen den Schmerz dieser öffentlichen Erniedrigung, als wären es Ihre eigenen. Spiegelneurone erklären, warum wir traurig oder depressiv sind, nachdem wir einen Freund bei einer Trennung oder einem Arbeitsplatzverlust getröstet haben. Menschen, die auf der Empathie-Messskala ganz oben stehen, haben besonders aktive Spiegelneuronen-Systeme.

Wenn der Substanzgebrauch Teil des Bildes wird, kann er jedoch diese biologischen und chemischen Prozesse blockieren, Empathie effektiv stören und sogar das Bewusstsein für die Gefühle anderer beseitigen. Kombinieren Sie die verzweifelten Sehnsüchte des Süchtigen mit dieser Unfähigkeit, den Schmerz zu spüren, den sie zufügen, und es wird einfacher zu sehen, wie eine einst fürsorgliche Mutter ihre Kinder hungern lassen könnte, damit sie ihre nächste Behandlung bekommt oder wie ein Teenager Geld für Drogen klauen kann die Geldbörse seiner Mutter.

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Die Realität der Sucht hat einige zu der Schlussfolgerung geführt, dass Süchtige sich nicht von Soziopathen unterscheiden. Die Wahrheit ist ganz anders. Soziopathen verstehen die Unterscheidung zwischen richtig und falsch, aber interessieren sich nicht für solche Kenntnisse oder die Konsequenzen, die aus ihrem moralisch und sozial unangemessenen Verhalten entstehen. Die meisten Süchtigen dagegen kümmern sich darum, aber sie sind machtlos, die Emotion zu fühlen oder darauf zu reagieren.

Umarmen von Dienst und Altruismus

Für eine langfristige Erholung von Drogenmissbrauch muss diese Fähigkeit zur Empathie wiederhergestellt werden. Die gute Nachricht ist, dass Gehirn und Körper mit jeder Reduktion des Drogen- und Alkoholkonsums zu einer signifikanten Heilung fähig sind. Wenn Substanzen nicht mehr das Sagen haben, öffnet sich die Tür zu einem empathischen Gefühl.

Der genesende Süchtige kann den Prozess durch einen einfachen Schritt unterstützen: Handlungen von Dienst und Altruismus. Dadurch werden sie nicht nur mit den Belohnungen der Empathie wiedererkennbar, sondern sie können ihnen auch helfen, nüchtern zu bleiben und zu bleiben. Untersuchungen zeigen beispielsweise, dass die Teilnahme am Zivildienst dazu führt, dass ein sich erholender Süchtiger weniger wahrscheinlich wieder zum Drogenkonsum zurückkehrt. Es steigert auch ihre Stimmung. Deshalb ist die Verpflichtung, anderen zu helfen, seit langem ein zentraler Grundsatz in 12-stufigen Unterstützungsgruppen.

Die Herausforderung besteht natürlich darin, einen Menschen, der mit Sucht und Mitgefühl zu kämpfen hat, dazu zu bringen, anzuerkennen, dass er sich ändern muss – zu seinem Besten und zum Wohl seiner Mitmenschen.

Es gibt keine allgemeingültige Anleitung, aber meine Erfahrungen, die Menschen mit Drogen- und Alkoholproblemen helfen, haben mir folgendes gelehrt:

• Wir können sie nicht reparieren, aber wir können sie beeinflussen.
• Eine Person muss nicht in Behandlung sein wollen, um davon zu profitieren. Diejenigen, die sich einer Suchtbehandlung widersetzen, werden sich genauso erholen wie diejenigen, die bereitwillig in ein Programm eintreten. Studien von Personen, die von den Gerichten in Behandlung genommen wurden, bestätigen dies.
• Wir helfen am meisten, wenn wir Grenzen setzen, was wir bereit sind zu akzeptieren. Die meisten Süchtigen greifen nicht nach Hilfe, weil sie das Licht gesehen haben; sie strecken sich aus, weil sie die Hitze gespürt haben. Viele sind die Erfolgsgeschichte, die mit Beschreibungen beginnt, die von geliebten Menschen gezwungen werden, eine Entscheidung über die Behandlung zu treffen.

Am wichtigsten, denken Sie daran, dass, obwohl die Person, die Sie lieben, völlig durch ihre Sucht verdeckt scheint, sind sie immer noch da drin. Indem du deine Empathie verwendest, kannst du ihnen helfen, ihre eigenen zurückzugewinnen.

David Sack, MD, ist ein Psychiater, Suchtblogger und CEO von Elements Behavioral Health, einem landesweiten Netzwerk von Suchtbehandlungsprogrammen, die das Drogenrehabilitationszentrum Sundance Center in Arizona umfasst . Kürzlich schrieb er einen Blog mit Tipps zur Entwicklung von Empathie .