Mein Haushalt plant nicht viel. Im August wissen wir oft nicht, dass wir in den letzten Wochen der Sommerferien keine Projekte verfolgt haben. Es ist daher der Monat, in dem wir unseren Glücksstern danken, auf die wir in Nationalparks zurückgreifen können. Wir verlassen uns auf diese Oasen des Friedens und der natürlichen Schönheit – Acadia, Cape Cod National Seashore, White Mountain – um dem Lärm und Stress, den wir den Rest des Jahres ertragen müssen, zu entkommen. Wir gehen davon aus, dass die Parks immer geschützt und für alle offen sind. Es ist beruhigend, dass Reservierungen in den meisten Fällen nicht erforderlich sind. Nicht einmal im August.
Aber die Ruhe und der Frieden der amerikanischen Nationalparks sind zunehmend bedroht. Wo wir leben, in Massachusetts, befindet sich das Minuteman National Historic Monument in einem langjährigen Kampf zwischen jenen, die die vorindustrielle Klanglandschaft der Revolutionszeit evozieren wollen (hier fanden die ersten Gefechte zwischen Rotröcken und Patrioten statt), und ein anstoßender Flugplatz, Hanscom, dass die mächtige staatliche Autorität, Massport, ständig zu erweitern sucht.
Lärm ist hier der Oger. Lärm im Gegensatz zu dem Bedürfnis der Öffentlichkeit nach Orten in einer zunehmend lauteren und beschäftigteren Welt, in der sie eine relative Ruhe finden kann. Die Koalition der Nationalpark-Rentner im Jahr 2008 verlieh Minuteman die zweifelhafte Auszeichnung, aufgrund der Lärmbelästigung einer von elf "am stärksten gefährdeten" Nationalparks zu sein. Der Lärmpegel von Geschäftsreisejets und Privatflugzeugen steigt zeitweise in Teilen des Parks auf 97 Dezibel. Überall in den historischen Gebieten und auf dem nahegelegenen Thoreau Walden Pond übertönen Flugzeugklänge chronisch die Umgebungsniveaus.
Massports "Fly friendly" -Programm beschränkt die nächtlichen Trainingsübungen, behindert jedoch nicht das erklärte Mandat der Behörde, Hanscoms Business-Jet-Einrichtungen zu "dem Gesicht von Massachusetts" zu machen.
Wenn man weiter weg schaut, kräuselt sich das Geräusch wie Schallwellenkonturlinien. Fünfzehn Prozent der Besucher des Boston Harbour Islands National Park listet laut einer Studie der University of Vermont Lärm als einen der wichtigsten negativen Faktoren in ihrer Parkerfahrung auf. Der Lärm kommt nicht nur von Flugzeuglandungen bei Logan International, sondern auch von anderen Besuchern des Parks.
Die Geräusche, die die Besucher wahrnehmen, dringen immer mehr in Park-Soundscapes ein. Es ist eines der Themen, mit denen das Natural Sounds Program des Park Service im Jahr 2000 gegründet wurde. Das Muir Woods National Monument in Kalifornien ist ein Beispiel für die Bemühungen des Dienstes, unerwünschten Schall zu bekämpfen. Der Service bezeichnete einen besonders ruhigen Bereich des Parks, Cathedral Grove genannt, eine "Ruhezone", umringt von Schildern, die die Besucher bitten, die Stimmen niedrig zu halten und die Mobiltelefone auszuschalten.
Aber in einigen der spektakuläreren westlichen Parks ist Technologie immer noch der Hauptfeind des Hörfriedens. Insbesondere der Grand Canyon ist ein Aushängeschild für die Art Konflikt, der Parkmanagern Migräne gibt. Die Nachfrage nach Flugreisen ist so groß, dass im Jahr 2005 jährlich 55.000 touristische Überflüge oberhalb des Parks registriert wurden, die in den Sichtbereichen bis zu 76 Dezibel Schall erzeugen. An hektischen Tagen schwebten 100 Chopper gleichzeitig. Die Besucher versuchten sich vorzustellen, wie Canyons waren, bevor die eisernen Pferde und Pauschalreisen 79 Prozent der Zeit, die sie im Park waren, das Gejammer der Cessnas, des Trommelns von Hubschraubern, ausblocken mussten.
Gleichzeitig zeigte eine Studie aus dem Jahr 1996, dass der Lufttourismus jährlich eine halbe Milliarde Dollar in die Wirtschaft Nevadas einbringt. Der Park Service, die Luftfahrtbehörde der Federal Aviation Administration und Flugreiseveranstalter führen derzeit eine Umweltverträglichkeitsstudie durch, die die Anzahl und den Umfang von Flugreisen regeln wird. Im Moment hat die FAA ein Limit von 93.971 jährlichen Überflügen festgelegt.
Lufttouren sind ein wichtiger Faktor in Alaska Denali sowie Vulkane und Haleakala Parks in Hawai'i. In Yellowstone konzentrierte sich die Lärmkontroverse auf den Einsatz von Schneemobilen. Dort haben sich die Konsumenten auf die Freiheit gefreut, auf Skidoos tief in die Wyoming-Berge vorzustoßen, einen Deal mit der Parkverwaltung. Jetzt ist nur noch eine feste Anzahl privater, gebührenpflichtiger Schneemobilfahrer täglich erlaubt. Der Rest muss mit einer öffentlichen Transportversion fahren, die als "Schneebahn" bekannt ist.
Das Yellowstone-Beispiel zeigt eine interessante Facette des Soundscape-Problems in unseren Nationalparks auf: Das Bewusstsein für das Problem ist ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses, der es erzeugt. Je mehr Menschen einen Park und seine Umgebung besuchen möchten, desto mehr Lärm erzeugen sie; und je mehr Lärm erzeugt wird, desto mehr Menschen werden sich darüber beklagen. Mit anderen Worten, wenn es um Lärm geht, marschieren Generatoren und Reporter im Sperrschritt.
In einem Land mit robustem Bevölkerungswachstum und einem immer größer werdenden Appetit auf Freizeit könnte die Lösung darin bestehen, die Verbindung zwischen den beiden Rollen zu erkennen und sie zu trennen. Die Spiele, die Lärm machen, müssen zeitlich und / oder räumlich von denen getrennt werden, durch die Frieden gesucht wird. Flugreisen, Motorschlittenfahrten und andere lärmende Aktivitäten müssen auf bestimmte Gebiete und zugeteilte Stunden des Tages beschränkt werden, so dass diejenigen, die Durst nach Frieden haben, in ihren eigenen Zonen, während ihrer eigenen Zeit, die Ruhe genießen können, die sie brauchen Krawall des normalen Lebens.