Leben Amoralisch

Das Fehlen von Regeln

Camus sagte: "Es gibt keine Regeln." Es wird angenommen, dass Amoralität oder das Fehlen eines Moralkodex weltweit zunimmt. Menschen, die zur Amoralität neigen, sind Wladimir Putin, Diktatoren, Politiker und politische Berater, räuberische Geschäftshäuptlinge und Bankräuber. Doch die meisten Mitglieder dieser Gruppen erkennen eindeutig, dass es einen Moralkodex gibt.

Das gilt nicht für den Großteil des Lebens. Den meisten Kreaturen auf diesem Planeten ist es egal, ob Menschen leben oder sterben, richtig oder falsch handeln. Es ist ihnen egal, Punkt.

Vergiss die menschliche Hybris für einen Moment. Wohl die effektivste, langlebigste, ubiquitärste und wettbewerbsfähigste Lebensform auf dem Planeten ist – Bakterien. Es gibt viel mehr von ihnen als wir.

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Es ist schwer zu messen, wie viele Bakterien es wirklich gibt. Vielleicht sind es 40 Millionen in einem Gramm Boden. Aber wie weit gehen sie hin? Einige vermuten, dass 80% oder mehr der globalen Bakterien unterhalb der Erdoberfläche leben – und zwar meilenweit darunter, mit einer biologischen Masse, die größer ist als alles Pflanzen- und Tierleben zusammen. Einige Bakterien leben in der Stase für Zehntausende oder vielleicht Hunderttausende von Jahren in Glops von unterirdischem antarktischem Eis. Andere fliegen durch die Luft und helfen dabei, Wolken zu bilden. in den tiefsten Ozeanen bestehen; wandern Sie über den Boden der ober- und unterirdischen Pflanzenwelt. Schätzungen gehen von mehr als 10 bis zum 31. Bakterium auf der Erde. Menschen – wir sind nur 7 X 10 bis 9.

Bei so vielen Bakterien ist es keine Überraschung, dass so viele in Ihnen leben.

Freund, Feind, Frememy oder Weder noch?

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Heutzutage bekommen Bakterien viel mehr Respekt. Jemand hat sogar einen Nobelpreis dafür bekommen, dass er bemerkt hat, dass nur eine Gruppe von ihnen, Helicobacter pylori, im Magen leben könnte. Marty Blaser von der NYU hat argumentiert, dass bakterielle Misshandlungen den Anstieg von Diabetes, Asthma und vielen Zivilisationskrankheiten verursacht haben. Carl Zimmer von der New York Times hat vorgeschlagen, was dieser Autor und viele andere seit Jahren argumentieren – dass Bakterien helfen, Appetit zu machen und Ihnen (oder verbal, natürlich, das ist die Rolle Ihrer Eltern und Ärzte) sagen, was Sie gerne essen . Probiotische Hersteller listen an der Börse auf und versuchen, die Leute davon zu überzeugen, dass ihre Bakterien besser für dich sind als die des nächsten.

In dieser Umgebung, was ist ein armes Darmbakterium zu tun? Freundschaft mit der Menschheit schließen – uns helfen, mit Depressionen fertig zu werden, Asthma zu verhindern, das Risiko von Autoimmunkrankheiten zu senken – oder uns zu zerstören, wie es Clostridium difficile so häufig auf Krankenhausstationen oder nekrotisierende Staphylokokken auf Schlachtfeldern tut?

Keine der beiden Fragen ist richtig.

Das ultimative Gangland

Werfen Sie einen Blick in den menschlichen Darm.

Es gibt 100 Billionen (100 X 10 bis 9) Bakterien dort unten. Das sind zehnmal so viele wie deine menschlichen Zellen.

Aber diese Bakterien befassen sich nicht so sehr mit der Menschheit – außer den Nahrungsmitteln, Chemikalien und antibakteriellen Substanzen, die wir in unseren Magen-Darm-Trakt schieben. Erstens müssen alle diese Bakterien einander überleben.

Es ist schwer zu wissen, wie viele "große Gruppen" dort unten sind. Schätzungen zufolge überleben mindestens fünf bis zehntausend "große Populationen" – vielleicht viele, viele mehr. Und sie kämpfen alle miteinander.

Dieser Konflikt ist für das Überleben und die Dominanz.

Obwohl sie in Gruppen von mehreren hundert Milliarden Menschen operieren können, haben Bakterien unzählige Feinde, die ihren Lebensraum suchen. Kriegsführung koexistiert mit Kooperation, oft gleichzeitig. Manchmal ist eine Gruppe ein Verbündeter, manchmal ein Feind, aber oft ist es einfach nur ein Feind. Bakterien, die unter anaeroben (nicht-sauerstoffhaltigen) Bedingungen leben, werden mit allen sauerstoffliebenden Bakterien, die in der Nähe ankommen, gnadenlos sein. Chicago in den 1920er Jahren ist kein Wettbewerb. Dein Bauch ist oft ein Hobbes'scher Krieg aller gegen alle.

Es wird auf einer Skala und Geschwindigkeit gekämpft, die Menschen kaum zu schätzen wissen. Bakterien können von Singuletts auf Milliarden in Tagen – oder weniger Zeit – replizieren. Ein Eindringling, der noch nie zuvor gesehen wurde, kann in deinem Territorium erscheinen und dir beweisen, dass du in der Lage bist, dich zu überholen, dich zu überproduzieren, dich zu entweihen. Evolutionäre Flexibilität ist der Schlüssel. Von tausenden von Gruppen, die an deiner Zerstörung interessiert sind, musst du neue Verteidigungen und Bündnisse schaffen oder totale Vernichtung riskieren.

Und jede andere Bevölkerung macht das Gleiche.

Dann wird manchmal eine bestimmte Unterart dominant. Es bricht aus seinem Territorium aus und geht auf einen Kriegspfad der Eroberung. Gelegentlich ist es so fähig, es überwältigt alle Verteidigungen des Wirtes und tötet es.

Menschen können nicht verstehen, warum Bakterien ihren Wirt zerstören würden. Töte uns, und wer ist noch übrig?

Weitere 7 Milliarden Menschen, das ist wer. Ganz zu schweigen von all den anderen Tieren, die gerne eine erfolgreichere, martialische Bakterienstämme beherbergen würden. Die Evolution kümmert sich normalerweise nicht um Individuen.

Wir sind entbehrlich. Arten sind viel wichtiger.

In vergangenen Jahrhunderten wurden Menschen oft durch bakterielle Epidemien ausgelöscht. In diesen Tagen, mit verbesserter Hygiene und Ernährung und Impfung, halten wir länger.

Ein Waffenstillstand scheint zu halten. Das ist natürlich eine Illusion.

Vorteile und Verletzungen

Vielleicht sieht die Hälfte der menschlichen DNA sehr, sehr ähnlich der von Bakterien und Viren aus. Wir haben lange zusammen gelebt.

Dominanz kann wünschenswert sein, aber das Überleben ist sicherer.

Die Menschheit ist gegenwärtig – zumindest in unserem eigenen Sinne – die "dominante" Spezies auf dem Planeten. Aber die Mühen von Bakterien zeigen uns, was passiert, wenn eine Art zu dominant wird.

Die anderen Arten werden es los – wenn die Umwelt nicht zuerst.

Nicht das Aussterben ist notwendig. Der Zufall kontrolliert immer noch die Welt. Irgendwann könnten sich Maschinenintelligenzen entwickeln, die kein Interesse daran haben, diesen Planeten – oder irgendeinen anderen – mit komplexen, energiehungrigen biologischen Lebensformen zu teilen.

Aber die komplexe Beziehung von Menschlichkeit und Bakterien hat uns viel zu lehren, einschließlich: 1. Dass wir die Welt nicht nur von unserer eigenen Seite aus sehen können. 2. Diese Evolution kann und wird unzählige Arten und Strategien zum Überleben hervorbringen. 3. Das biologische Leben ist ein regeneratives Informationssystem, das weiterleben will.

Und die Informationen, die von Bakterien geliefert werden, wenn sie sich unaufhörlich entwickeln, können uns viel über uns erzählen – woher wir kommen und wie wir überleben.

Im Laufe der Zeit könnte uns das Verständnis der Wechselwirkungen zwischen biologischen und menschlichen Welten helfen, viele menschliche Krankheiten zu verstehen – insbesondere solche des Immunsystems wie Morbus Crohn oder Krebs – und Möglichkeiten, sie zu verhindern.

In der Zwischenzeit können wir Bakterien nicht als Freund oder Feind betrachten. Sie sind amoralische Akteure auf der gleichen Bühne, die wir bewohnen. Ihre "Wünsche" sind nicht menschlich oder sogar vage wie unsere eigenen.

Aber wir brauchen sie. Und manchmal brauchen sie uns.