Ist Höflichkeit tot? Es scheint so. In den letzten Jahren ist die Qualität des Diskurses in Amerika dramatisch zurückgegangen. Selten in Diskussionen über irgendeinen Import, sei es Politik, Religion, Wirtschaft, Bildung, Kriege im Irak oder Afghanistan, geht die Liste weiter, gibt es einen respektvollen Austausch von Ideen. Stattdessen sind solche Interaktionen entweder einseitig oder voll von Ad-Hominem-Attacken oder selbstsüchtigen Fehlinformationen.
Beispiele von denen, die die "Unbeweglichkeitsbewegung" führen, sind leicht zu kommen. Auf der rechten Seite sind der Kongressabgeordnete Joe "You ly" Wilson, die Kongressabgeordnete Michele Bachmann und natürlich die drei Reiter der konservativen Apokalypse, Rush Limbaugh, Glenn Beck und Bill O'Reilly. Und damit Sie nicht glauben, dass die Linken heiliger sind als Sie, haben Sie den Kongressabgeordneten Alan Grayson, den Rev. Al Sharpton, MSNBCs Keith Olbermann und sogar gelegentlich den Vizepräsidenten Joe Biden. Alle sind Medien-Lieblinge, weil sie alle großartige Kopien machen. Und sie werden von der Einrichtung ruhig ermutigt. Ihre indiskreten Kommentare und koronaren Ausrufe werden durch neue Medien wie YouTube und Twitter viral. Sie beleben die Basis. Und gerade für die Liberalen zeigen die letzteren Provokateure, dass sie hart sind und von diesen konservativen Mobbern nicht angegriffen werden.
Sie könnten fragen, na und? Warum ist Höflichkeit so wichtig? Was ist, wenn sie ein bisschen unhöflich sind? Es macht sicher gutes Theater (und Bewertungen), oder?
Aber Höflichkeit ist etwas, das weit wichtiger ist als die Art, wie Menschen sich mit anderen abfinden. Zivilität ist vielmehr Ausdruck eines grundlegenden Verständnisses und Respekts für die Gesetze, Regeln und Normen (schriftlich und implizit), die ihre Bürger dazu bringen zu verstehen, was akzeptables und inakzeptables Verhalten ist. Damit eine Gesellschaft funktioniert, müssen die Menschen bereit sein, diese Einschränkungen zu akzeptieren. Der Verlust der Höflichkeit ist zwar immer noch in der Ferne, aber ein Schritt in Richtung Anarchie, in der alles möglich ist. Sie können etwas sagen oder tun, ungeachtet ihrer Konsequenzen.
Was hat solch ein Vitriol in dem verursacht, was jetzt unser unhöflicher Diskurs ist? Sind die Leidenschaften intensiver als in früheren Generationen? Ich denke nicht. Gibt es mehr politische Polarisierung als in der Vergangenheit? Das sieht sicher so aus, aber die Forschung zeigt, dass sich die politischen Ansichten in den letzten Jahrzehnten kaum verändert haben.
Vielleicht gab es schon immer unzivilisierten Diskurs, aber wegen der Grenzen in der Größe des Publikums, die es erreichen konnte, hörten wir es selten. Wie sich die Zeiten geändert haben. Durch das Aufkommen von Kabelfernsehen, Talk-Radio und Internet haben "quietschende Räder" jetzt ein Mittel, um ihre Stimmen von Millionen zu hören. Die Kabel-Nachrichtenkanäle und das Talk-Radio haben selbstgerechten Egomanen eine Seifenkiste gegeben, die ungestraft den Rand der Irre anstacheln, wenig Rücksicht auf die Fakten nehmen und keine wirkliche Sorge für eine tatsächliche Diskussion der Probleme haben. Das Internet hat jedem, der seine Meinung äußern möchte, ein sehr großes Megafon zur Verfügung gestellt.
Vielleicht ist unhöflicher Diskurs der Preis, den wir für die Meinungsfreiheit bezahlen. Besser unhöflicher Diskurs als gar kein Diskurs?
Gibt es also Hoffnung auf eine Rückkehr zum zivilen Diskurs? Ich bin nicht sehr optimistisch. Wir können nur hoffen, dass diejenigen, die sich irgendwo in den weniger lautstarken Grenzen der politischen Mitte aufhalten, weiterhin ihre Meinung äußern – höflich, natürlich – und lassen Sie die Kakophonie von den Rändern nicht vernünftigen und respektvollen Dialog ertränken.
