High School Reunion als psychologische Zeitreise

Warum Sie zu Ihrem 30. Gymnasium gehen müssen!

Damals war ich eine hübsche Highschool-Schülerin an der James Caldwell High School in North Jersey. Ich war nicht der Kapitän einer Sportmannschaft. Ich war in null Clubs. Mein GPA war ziemlich mittelmäßig. Auf jeden Fall nichts Besonderes! Aber ich hatte insgesamt eine gute Erfahrung und habe auf dem Weg einige gute Freunde gefunden.

Dieses vergangene Wochenende war meine 30. Highschool-Wiedervereinigung. Ich lebe immerhin nur etwa 90 Minuten vom Veranstaltungsort entfernt und hatte eigentlich einen Termin in meinem Terminkalender. Ich habe mich mit einem meiner besten Freunde vom Gymnasium, „Duf“, abgestimmt und wir gingen zum Veranstaltungsort. Und ich muss sagen, ich bin froh, dass ich gegangen bin. Es war von jedem Standpunkt aus ein faszinierendes Erlebnis. Als Verhaltenswissenschaftler fand ich die Erfahrung besonders interessant.

Vier tapfere Absolventen aus der Klasse von ’88: (vlnr): Shefali, Nicole, Glenn und Duf – alles super!

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Quelle: Glenn Geher

High School Reunion als naturalistisches Experiment

In den Verhaltenswissenschaften sprechen wir von groß angelegten „naturalistischen Experimenten“. Ein naturalistisches Experiment existiert, wenn eine Art riesiger Manipulation der Umgebung aufgrund eines natürlichen Ereignisses stattfindet und nicht aufgrund von etwas, das der Forscher manipuliert hat. Ein Erdbeben oder ein Tornado bietet zum Beispiel ein naturalistisches Experiment hinsichtlich der Art und Weise, wie Menschen mit einer Naturkatastrophe umgehen.

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Das 30. Gymnasium ist ein riesiges naturalistisches Experiment. Was für eine einmalige Gelegenheit! Wann befinden Sie sich sonst im Leben umgeben von einem großen Teil der Menschen, die Sie in Ihren Ausbildungsjahren sehr gut gekannt haben, die Sie aber in den meisten Fällen zu 60% Ihres Lebens nicht gesehen haben? Genau das ist ein naturalistisches Experiment!

Psychologische Zeitreise

Und seien wir ehrlich: Die Chancen stehen, dass Sie in Ihrem Leben keine Zeitreise erleben werden. Aber wenn Sie Zeitreisen psychologisch erleben möchten, empfehle ich Ihnen dringend, zu Ihrem 30. Gymnasium zu gehen! Es ist eine Reise!

Mein Abschluss war klein – irgendwo zwischen 200 und 300 Kinder. Ich würde sagen, dass ich in der Highschool 95% dieser Kinder mit dem Gesicht kannte. Und ich wusste vielleicht ⅓ von ihnen einigermaßen gut.

Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem Raum, in dem plötzlich 50 der Kinder Ihrer Abschlussklasse um Sie herum sind. Aber es sind alles die 48 Jahre alten Versionen von sich. Und Sie sind im Laufe der Jahre nur mit einer Handvoll in Kontakt geblieben. Und Sie haben seit Ihrem Abschluss nur ein halbes Dutzend gesehen. Und da ist Bier! Ehrlich gesagt, es ist fast so, als wäre man in einer Black Mirror-Episode!

Wie ist es, 30 Jahre später mit jemandem zu sprechen?

In einigen Fällen setzen Sie Gespräche aus 30 Jahren nahtlos fort. Meine Freunde Phil und Nick und ich unterhielten uns immer wieder über die klassischen “Bad Dog” -T-Shirts der 80er – und wir fanden uns ziemlich schnell in einem Gespräch über diese dummen Hemden wieder. Mein Freund Brian und ich waren im Wrestling-Team (er war der Kapitän und ich war ein “Peeling!”) – wir sprachen über den inspirierenden Coaching-Stil von Coach Gibbons und alle möglichen Dinge, die in den 80ern auf den Matten stattfanden. Diese Gespräche verliefen nahtlos.

In anderen Fällen sind Sie möglicherweise ratlos. Sie könnten ein Gespräch mit jemandem beginnen, mit dem Sie in der Highschool sehr wenig gemeinsam hatten, um festzustellen, dass Sie mit dieser Person noch sehr wenig gemeinsam haben. Ich fand es jedoch genauso wahrscheinlich, dass ich mich mit jemandem unterhielt, mit dem ich 1986 kaum etwas gemein hatte, der sich mitten in einem Leben befindet, das meinem eigenen Recht unglaublich ähnlich ist jetzt. Die Menschen verändern sich in 30 Jahren stark!

Namensschilder, bitte!

Dann gibt es das Ganze darüber, wie die Menschen jetzt aussehen und nicht danach. Dies ist eine Art Elefant im Raum bei einer solchen Veranstaltung. Ich würde sagen, dass in dieser Kategorie die Personen in drei Kategorien eingeteilt werden könnten:

• Sie sehen genau gleich aus! : Rund 20% der Leute, mit denen ich auf der Veranstaltung gesprochen habe, sahen für mich genauso aus. Wie nicht einen Tag alt. Sie waren im Allgemeinen leicht herauszufinden und zu identifizieren (wenn auch nicht in jedem Fall, weil es manchmal unmöglich schien, dass jemand genau so aussah, wie er oder sie 1988!).
• Das Doppelte : Rund 40% der Leute, mit denen ich auf der Veranstaltung gesprochen habe, sahen (nach einem gewissen Grad an Verarbeitung) wie 30 Jahre ältere Versionen von sich selbst aus. Sie könnten etwas ausgefüllt haben. Ihre Frisur kann sich dramatisch verändert haben und so weiter. Diese Leute waren im Allgemeinen große Überraschungen! Es war wie: „Oh, du bist dieser Junge! Ja, das kann ich jetzt total sehen !!! ”
• Das ist ganz anders : Ich würde sagen, zumindest wie ich es gesehen habe, sah ein Teil der Menschen völlig anders aus, als ich dachte, wie sie damals ausgesehen hatten. Diese Leute waren in der Regel Leute, die ich damals nicht so gut kannte, so dass dieses Phänomen möglicherweise vollständig vorangetrieben wird.

Bei zwei Gelegenheiten glaube ich, dass ich Menschen beleidigt habe, indem ich sie nicht erkannt habe. Ehrlich gesagt tut mir das leid! Auch wenn die 30-jährige Lücke aus vernünftiger sozialpsychologischer Sicht eine vernünftige Erklärung dafür ist, jemanden nicht vollständig zu erkennen, fühlt es sich nie gut an, wenn jemand Ihnen sagt, dass er keine Ahnung hat, wer Sie sind. Ich habe es übrigens in beiden Fällen ziemlich schnell herausgefunden! Aber irgendwann fragte jemand, der für den Veranstaltungsort gearbeitet hatte, ob wir Namensschilder haben wollten, und ich war wie “Heck, ja !!!”

Jeder von seiner besten Seite sehen

Das Beste an dieser Erfahrung war für mich die Tatsache, dass es allen offenbar so gut ging. Mit diesen Kindern bin ich aufgewachsen. Ich war während meiner Erziehung mit einem gewissen Prozentsatz davon eng verbunden. Aber ich habe mich sehr gefreut, andere zu sehen, mit denen ich nicht zu nahe gekommen war. Wir sind in einer kleinen Stadt aufgewachsen und 30 Jahre später hatte ich das Gefühl, dass jeder für alle anderen Wurzeln macht. Teil derselben Highschool-Abschlussklasse zu sein, ist eine große Bindung. Und unabhängig von den Beziehungen, die es damals gab, fand ich wirklich heraus, dass die Leute einfach so glücklich waren, alle anderen zu sehen und all die Erfolge zu feiern, die die Menschen teilen mussten. Es ist, als wären wir einfach glücklich und dankbar, überhaupt hier zu sein!

Und seien wir ehrlich: Das Leben besteht nicht nur aus Pfirsichen und Sahne. An diesem Punkt im Leben wissen Sie, dass jeder alle möglichen Widrigkeiten und Unannehmlichkeiten gesehen hat. Verlust von Familienmitgliedern und Freunden, Gesundheitsprobleme, Probleme bei der Arbeit, Scheidung usw. Das Leben ist hart und wir alle wissen es.

Aber für diese eine Nacht legte jeder sein bestes Gesicht auf. Schließlich hatten wir nicht vor, all diese Leute für eine Weile wiederzusehen. Wenn jemals. Könnte es auch positiv bleiben! Und in dieser Hinsicht muss ich sagen, dass es wirklich großartig war, all diese Menschen in einem solchen Kontext zu sehen. Die Leute sahen toll aus. Sie hatten großartige Geschichten. So viele hatten Kinder, dass sie begeistert waren. Die Leute hatten wirklich interessante Jobs und waren zu allen möglichen interessanten Orten usw. gereist. Sicher, vielleicht haben wir nur die positivsten Gesichter gesehen, die jeder für diese Gelegenheit trug. Aber das ist mir egal! Ich habe mich gefreut, so viele dieser Leute zu sehen, die ich so lange kenne.

Klatscht zu den Organisatoren

Die Organisation einer Wiedervereinigung an einem Gymnasium muss in die Kategorie der undankbaren Arbeit passen. Schließlich ist es eine Menge Arbeit und erfordert viel organisatorischen Aufwand. Ich möchte mich hiermit ausdrücklich bei der Veranstalterin Elaine Vitello-Burger (mit der ich leider keine Gelegenheit hatte, bei der Veranstaltung zu sprechen) und Gina Cutalo Leonardi bedanken. Die Mühe, die sie in dieses Ereignis gesteckt hatten, war klar und wurde von allen sehr geschätzt.

Hier bin ich mit der Mitorganisatorin der Veranstaltung, Gina Cutalo, die ich seit langem kenne. Gina geht es gut!

Quelle: Glenn Geher

Außerdem gibt es hier eine Geschichte über Gina: Sie war das einzige Kind in meiner Abschlussklasse, das wie ich unmittelbar in der kleinen Stadt Nutley lebte, bevor es für die K-12 in die Caldwells zog. Unsere Mütter waren enge Freunde, als wir kleine Kinder waren. Meine beiden Eltern strahlen bis heute, wenn Ginas Name erwähnt wird. Sie reden darüber, was für ein tolles Kind sie war. In diesem Zusammenhang muss ich sagen, dass es wirklich etwas Besonderes war, sie bei dieser Veranstaltung einzuholen und zu sehen, wie großartig sie und ihre Familie jetzt sind. Mach weiter so, Gina!

Endeffekt

Hey, während die Technologie rasend schnell voranschreitet, sollten Sie sich nicht darauf verlassen, jemals Zeitreisen in Ihrem Leben zu betreiben. Das ist in Ordnung, denn es gibt immer dein 30. Gymnasium. Wünschen Sie eine totale Reise in die Vergangenheit? Einer, bei dem jeder von seiner besten Seite ist und sich im Allgemeinen freut, Sie zu sehen?

Eine Wiedervereinigung am 30. Gymnasium ist eine Art psychologischer Zeitreise. Ich ging zu mir und ich muss sagen, es war die Reise wert.

Widmung: Dieser Beitrag ist der 1988 abgeschlossenen Klasse der James Caldwell High School gewidmet. Und zu meinem einflussreichsten Lehrer an der Highschool, Coach Ed Gibbons. Weil er an mich glaubte und mich an mich glaubte.