Seit der Ära des Fernsehens haben Eltern sich Gedanken darüber gemacht, wie viel Zeit ihre Kinder damit verbringen, fernzusehen. Aber dank neuer Fortschritte bei erschwinglicher Elektronik und digitalen Geräten verbringen Kinder mehr Zeit als jemals zuvor mit ihren Augen auf dem einen oder anderen Bildschirm.
In den frühen 1980er Jahren zeigten Studien, dass Kinder jede Woche ungefähr 15 bis 16 Stunden damit verbrachten, nur fernzusehen. Mit dem Aufkommen von Videospielen, sozialen Medien und dem Surfen im Internet ist die Bildschirmzeit für Kinder dramatisch angestiegen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2010 wird ein durchschnittliches amerikanisches Kind (im Alter von 8 bis 18 Jahren) mehr als 50 Stunden pro Woche in irgendeiner Form der Bildschirmbeobachtung verbringen. Dies umfasst 31 Stunden und 20 Minuten Fernsehen und weitere 8 Stunden und 30 Minuten Videospiele. Und der Aufstieg von Facebook, Twitter oder anderen Social-Media-Plattformen, ganz zu schweigen von SMS, Foto- oder Video-Sharing, bedeutet noch mehr Zeit für Kinder und Jugendliche.
Ein Faktor, der zu diesem Trend beiträgt, betrifft die so genannten "Schlafzimmer-Medien" (BRM). Da der Preis von Fernsehern, Videospielkonsolen usw. stetig gesunken ist, kaufen immer mehr Eltern Fernseher und andere Geräte für Kinder in ihren Schlafzimmern. In der gleichen 2010 zitierten Studie haben über 40 Prozent der Kinder im Alter von 4 bis 6 Jahren Schlafzimmerfernseher, während 71 Prozent der Kinder ab 8 Jahren einen oder mehrere Fernseher haben. Die Hälfte aller Kinder ab 8 Jahren hat Videospielkonsolen. Es überrascht nicht, dass Untersuchungen zeigen, dass Kinder mit Mediengeräten in ihren Schlafzimmern viel mehr Bildschirmzeit pro Woche haben als Kinder, die dies nicht tun.
Welche Auswirkung hat diese zusätzliche Bildschirmzeit auf die Kinder? Während Studien darauf hinwiesen, dass eine vermehrte Medienbelastung zu mehr Fettleibigkeit, schlechterer schulischer Leistung und erhöhtem Risiko von Aggression und Suchtverhalten führen kann, gab es relativ wenig Forschung, die speziell auf Schlafzimmermedien schaut und ob die zusätzlichen Kinder fernsehen oder spielen Videospiele in ihren Schlafzimmern könnten ihre soziale oder kognitive Entwicklung beeinflussen. Aber ein neuer Artikel, der in der Zeitschrift Developmental Psychology veröffentlicht wurde, wirft einen genaueren Blick darauf, was Schlafzimmermedien für die Entwicklung von Kindern in Bezug auf verschiedene Aspekte der Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern bedeuten können.
Douglas A. Gentile von der Iowa State University und ein Team amerikanischer und chinesischer Forscher analysierten eine Reihe früher veröffentlichter Studien, um zwei mögliche Hypothesen über die Wirkung von Medien im Schlafzimmer zu untersuchen:
Um die unterschiedlichen Auswirkungen von Schlafzimmermedien auf Kinder zu untersuchen, untersuchten Gentile und seine Co-Forscher drei bereits veröffentlichte Langzeitstudien zur Medien- und Kinderentwicklung. Alle drei Studien sammelten Daten über Schlafzimmermedien, obwohl die Ergebnisse nicht in die anderen veröffentlichten Schlussfolgerungen aufgenommen wurden.
In allen drei Studien tendierten Kinder, die übermäßig viel Zeit verbrachten (egal, ob sie fernsehen oder in ihren Schlafzimmern Videospiele spielten) im Laufe des Schuljahres schlechter (gemessen an den Lehrerbewertungen). Kinder, die Schlafzimmer Fernseher oder Videospielkonsolen hatten auch höhere Body-Mass-Index (BMI) Noten als Kinder ohne Schlafzimmer Medien und auch viel mehr anfällig für Internet Gaming Disorder und körperliche Aggression. Diese Ergebnisse waren weitgehend unabhängig von Alter, Geschlecht oder Herkunftsland des Kindes. Longitudinale Ergebnisse zeigten auch, dass die Effekte der Schlafzimmermedien für zwei Jahre oder länger fortbestanden. Basierend auf diesen Ergebnissen betonten Gentile und seine Co-Forscher, dass Schlafzimmermedien als signifikanter Risikofaktor bei der Entwicklung von Kindern und Jugendlichen ernst genommen werden sollten.
Was die Verdrängungs- und Inhaltshypothesen betrifft, so unterstützten die Ergebnisse beide Hypothesen weitgehend. BRM-Kinder verbrachten nicht nur weniger Zeit zum Lesen und Schlafen als Nicht-BRM-Kinder, sondern die größere Exposition gegenüber Gewalt durch mehr Zeit mit gewalttätigen Fernsehshows und Videospielen scheint auch Kinder und Jugendliche anfälliger für aggressives Verhalten zu machen . Während die eigentliche Ursache der Internet-Spielstörung schwerer zu identifizieren ist, können Schlafzimmermedien und Handheld-Geräte Kindern einen 24-Stunden-Zugang bieten.
Obwohl mehr Forschung notwendig ist, steht außer Frage, dass der stete Medienbombardement, den die meisten Kinder heutzutage erleben, zu potenziellen Problemen führen kann. Während professionelle Organisationen wie die American Academy of Pediatrics lange Zeit gegen Kinder mit Fernsehern oder Videospielkonsolen in ihrem Schlafzimmer empfahlen, bedeutet die zunehmende Bezahlbarkeit von Fernsehern, Videospielen und anderen digitalen Geräten, dass mehr Kinder betroffen sind als Betroffene. Was das für ihre zukünftige Entwicklung bedeutet, bleibt abzuwarten.