Einsamkeit ist heutzutage ein heißes Thema und zieht alle möglichen Leute an, die versuchen herauszufinden, was mit all den einsamen Menschen los ist. Eine beliebte Antwort ist, dass ihnen soziale Fähigkeiten fehlen. Zum Beispiel, vielleicht wissen sie einfach nicht, wie sie die Gesichtsausdrücke anderer Leute lesen oder verstehen, was sie mit ihren Augen sagen oder die Bedeutung eines bestimmten Tonfalls intuitiv wahrnehmen.
Eine neue Reihe von Studien zeigt, dass die Vorstellung, dass einsame Menschen Defizite in sozialen Fähigkeiten haben, insbesondere diejenigen, die für das Lesen der nonverbalen Hinweise anderer relevant sind, höchstwahrscheinlich falsch ist. In vier Studien zeigten Megan Knowles und ihre Kollegen, dass einsame Menschen genauso interpersonal wahrgenommen werden, nonverbal, wie Menschen, die nicht einsam sind – und manchmal sind sie sogar genauer. Etwas anderes steht den bedeutungsvollen sozialen Verbindungen im Weg, nach denen sie sich sehnen.
Das Problem, so die Autoren, sei Angst. Einsame Menschen wollen wirklich Beziehungen eingehen, aber sie sorgen sich darum, ob sie das schaffen können. Wenn eine Situation entsteht, in der sie denken, dass sie ihre sozialen Fähigkeiten nutzen müssen, um sich mit anderen Menschen zu verbinden, sind sie ängstlich. Diese Angst untergräbt ihre Leistung. Die Arten von Fähigkeiten, die ihnen zur Verfügung stehen, wenn sie sich keine Sorgen machen, sind nicht mehr für sie da, sobald ihre Angst einsetzt.
Ich fand etwas Ähnliches in meiner Forschung über die Aufdeckung von Täuschung: Angst in der Form der Eigenschaft sozialer Angst untergrub den Erfolg der Leute zu wissen, wann andere logen und wann sie die Wahrheit sagten.
Wenn Athleten in Situationen, in denen sie am erfolgreichsten sind, schlecht abschneiden, werden sie als unter Druck erstickend beschrieben. Knowles und ihre Kollegen glauben, dass das, was mit einsamen Menschen passiert, die zwischenmenschliche Version von Würgen unter Druck ist.
In ihren Studien bewerteten die Autoren den Erfolg von einsamen und nicht-einsamen Menschen beim Lesen von Mimik, Augen und Stimmen. Manchmal beschrieben sie die Aufgaben so, dass sie sich anhört, als hätten sie nichts mit sozialen Erfolgen zu tun. Zum Beispiel sagten sie, der Test habe "Problemlösung" gemessen und Menschen identifiziert, die "in der Schule glänzen und nach dem Abschluss gute Jobs bekommen". In diesen Situationen waren die einsamen Menschen genauso gut – oder sogar besser – als nicht Einsame Leute lesen nonverbale Hinweise.
Aber wenn Menschen lesen Aufgaben als relevant für den sozialen Erfolg beschrieben wurden, war es eine andere Geschichte. Zum Beispiel, wenn den Teilnehmern gesagt wurde, dass "Menschen, die bei dieser Aufgabe gut sind, tendieren, in sozialen Situationen jeden Tag gut zu sein und dazu neigen, starke, dauerhafte Beziehungen mit anderen Menschen während des ganzen Lebens zu bilden", dann taten einsame Menschen schlechter als nicht -einsame Menschen.
Die Autoren meinten, dass Angst das Problem sei, weil nur die Einsamen berichteten, dass sie sich ängstlicher fühlten, wenn die nonverbalen Aufgaben als für den sozialen Erfolg relevant eingestuft wurden, als wenn sie als relevant für andere Arten von Erfolg beschrieben wurden. Sie zeigten auch statistisch, dass Angst für die schlechtere Leistung der einsamen Menschen im sozialen Rahmen verantwortlich war als nicht-soziale Gestaltung.
Dann machten sie noch ein paar Studien, um zu zeigen, dass wenn sie die einsamen Leute dazu bringen könnten zu denken, dass ihre Angst sich um etwas anderes als um ihre Sorgen über interkulturelles Verhalten drehte, dann würden sie es gut machen – ihre Angst würde nicht im Weg stehen und sie würden nicht "ersticken". Zum Beispiel erhielten die Teilnehmer in einer Studie ein Getränk, das wie ein Energydrink schmeckte, aber tatsächlich kein Koffein enthielt. Der Hälfte der Teilnehmer wurde mitgeteilt, dass das Getränk stark koffeinfrei sei. In diesem Zustand waren die einsamen Menschen genauso gut in der Aufgabe der sozialen Fähigkeiten wie die nicht-einsamen Menschen, wahrscheinlich weil sie ihre Angst auf die Wirkung von Koffein falsch verteilt hatten und nicht auf ihre Sorgen, sich in einer sozialen Situation gut zu entwickeln.
Die gute Nachricht ist, dass die Fähigkeiten der einsamen Menschen, andere Menschen zu lesen, gut sind – vielleicht sogar besser als gut. Aber diese Fähigkeiten können durch Leistungsangst in sozialen Situationen untergraben werden. Alles, was die Angst aus diesen Situationen nehmen kann, sollte helfen.
Referenz : Knowles, ML, Lucas, GM, Baumeister, RB und Gardner, WL (2015). Ersticken unter sozialem Druck: Soziale Überwachung unter den Einsamen. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 41, 805-821.
