Ein befreundeter Arzt (die meisten meiner Freunde sind Ärzte) hat in seiner Forschung herausgefunden, dass alternative Medizin nicht so viel Alternative wie zusätzlich ist. Die meisten Leute, die darauf zurückgreifen, wenn sie eine erkennbare Krankheit haben, zögern nicht, sich auch der Schulmedizin zu bedienen; in der Tat, sie unterstützen zwei Pferde in der Hoffnung, dass einer von ihnen gewinnen wird.
Alternative Medizin ist so beliebt wie nie zuvor. Es ist eine Industrie, die viele zehn Milliarden pro Jahr generiert. Dies ist in einer Hinsicht überraschend, in einer anderen jedoch nicht überraschend. Es ist überraschend, weil wir in einem Zeitalter der wissenschaftlichen Rationalität leben, in dem die Schulmedizin noch vor fünfzig Jahren ungeahnte Kräfte und Fähigkeiten besitzt. Man könnte meinen, dass die Philosophie, die zu dieser erstaunlichen Transformation geführt hat, allgemein akzeptiert wurde, aber das ist bei weitem nicht der Fall.
So groß die Transformation war, das Grundgesetz der menschlichen Existenz – ein Mann, ein Tod – bleibt gleich. Darüber hinaus sind viele chronische Erkrankungen wie Osteoarthritis und Reizdarmsyndrom, um nur zwei zu nennen, durch die moderne Medizin unvollkommen erleichtert und nie ganz geheilt worden; Es ist daher nur zu erwarten, dass sich die Menschen woanders umsehen sollten.
Die historischen Gründe für den Erfolg einer Bewegung wie der Homöopathie sind nicht schwer zu verstehen. Ihre Doktrin wurde zu einer Zeit entwickelt, als die Schulmedizin wenig Verständnis für die Ursachen von Krankheiten hatte und ihre Therapien oft brutal und sogar schädlich waren. Die Menschen wurden an beiden Enden des Verdauungstraktes gereinigt, bluteten und Blasen. Die Operation war entsetzlich. Wahrscheinlich starben sie fast so oft an ihrer Behandlung wie an ihrer Krankheit.
Im Gegensatz dazu war Homöopathie harmlos. Es verursachte keine Nebenwirkungen und wenn Menschen sich spontan von ihrer Krankheit erholten, wie dies oft der Fall war, konnte ihre Genesung auf die Behandlung zurückgeführt werden. Wenn sie sich nicht erholten – nun, jeder muss irgendwann sterben, und zumindest hätte die Behandlung nicht zu ihrem Leiden beigetragen.
Aber ich denke, dass die anhaltende Popularität der alternativen Medizin mehr ist als das. Ich vermute, dass ein großer Teil seiner Popularität eine implizite Ablehnung oder sogar Angst von dem ist, was viele als unmenschlich mechanistische Philosophie der Schulmedizin ansehen. Es ist eine weitverbreitete Kritik an letzterem, dass es den "ganzen" Menschen nicht behandelt: im Gegenteil, es behandelt ihn, als ob er nur ein Muster von etwas oder anderem wäre.
Diese Kritik ist teilweise richtig und teilweise falsch. Alle Ärzte werden gelehrt und kennen sich im Abstrakten sehr gut aus, dass Krankheit multifaktoriell ist und dass die Gewohnheiten, Überzeugungen, die Kultur und die individuelle Psychologie einer Person die Art beeinflussen, in der sie sich manifestiert. Gute Ärzte berücksichtigen dies. In der Praxis herrscht jedoch oft ein mechanischer Ansatz vor. Ein Internist meines Bekannten nennt den MRT-Scanner "den Anrufbeantworter": Jeder Patient wird automatisch hineingestellt und raus kommt die Diagnose. Ein Patient fühlt sich, als ob er nur ein Teil wäre, der in einer Produktionslinie montiert wird. Niemand ist an ihm als Individuum interessiert.
Dagegen erscheint die Alternativmedizin wärmer und freundlicher. Alternative Praktiker scheinen mehr Zeit für ihre Patienten zu haben als die Orthodoxen. Die Theorien, auf denen sie wirken, implizieren außerdem ein Geheimnis, wenn nicht das Mystische: Es gibt oder gibt es Dinge in Himmel und Erde, als in Ihrer Philosophie, Doktor, geträumt wird, besonders, wenn es mich betrifft. Mein Fall ist speziell, nicht nur ein gewöhnlicher Fall von Krankheit x, y oder z. Die Alternativmedizin ist perfekt an ein Zeitalter des Neo-Heidentums angepasst, an die Bedürfnisse von Menschen, die behaupten, spirituell, aber nicht religiös zu sein.
Deshalb sind wissenschaftliche Bemühungen, die Wirksamkeit alternativer Behandlungen durch solche Methoden wie Doppelblindversuche nachzuweisen, nicht von Interesse. Sollte eine solche Studie beweisen, dass eine alternative Behandlung wirksam ist, wird sie bald in die Schulmedizin aufgenommen und verliert dadurch ihre Mystik. Aber wenn es sich als unwirksam erweisen sollte, bleibt der Glaube daran unberührt, genauso wie diejenigen, die das Ende der Welt zu diesem und jenem Zeitpunkt vorhersagen, in ihrem Glauben recht gelassen sind, wenn das Ende am vorausgesagten Datum nicht eintritt.
Ist die anhaltende Popularität der alternativen Medizin von Bedeutung? Überwältigend (so scheint mir) ist die Antwort nein. Es mag einige Fälle geben, in denen ein Glaube daran jemanden davon abhält, sich für eine schwere, aber behandelbare Krankheit behandeln zu lassen, und dadurch vermeidbaren Tod verursacht. Aber wie gesagt, die meisten Gläubigen in der Alternativmedizin bedienen sich auch der orthodoxen Variante. Angeblich heilende Kräuter und Mineralien können giftig sein (ich habe Leute gesehen, die von Ayurveda-Praktizierenden mit Blei und Arsen vergiftet wurden). Aber diese Fälle sind selten, und zwar im Vergleich zu denen von Menschen, die schulmedizinisch geschädigt wurden, obwohl die Zahl der Menschen, die durch die Alternativmedizin gerettet werden, gegen Null geht. Ich bin schon lange nicht mehr irritiert von der Irrationalität anderer in dieser Angelegenheit, denn wir sind alle irrational über etwas und alle, die irgendwann in unserem Leben Trost brauchen.
