Die Amerikaner haben das Streben nach Glück schon lange ernst genommen, aber manchmal verlieren wir das Gesamtbild aus den Augen. Thomas Jefferson schrieb: "Glück ist das Ziel des Lebens … [aber] die Tugend ist die Grundlage des Glücks." Zwei Jahrhunderte später erinnerte uns Barack Obama daran, dass die Tugend das ist, worauf es wirklich ankommt.
Tugend ist wichtig im täglichen Leben von Einzelpersonen und Familien, am Arbeitsplatz, in der Schule und in der größeren Gemeinschaft. Guter Charakter ist das, was Ehepartner suchen, was Eltern in ihren Kindern suchen, was Freunde in einander suchen, was Arbeiter in ihren Chefs und Kollegen suchen, und was Bürger in ihren Führern suchen.
In seiner Antrittsrede erwähnte Präsident Obama in fast jedem Satz Charakter und Tugend. Beispielsweise:
Wir, die Menschen, sind treu geblieben.
Wir haben HOFFNUNG über Angst gewählt … Einheit der Absicht (TEAMWORK) über Konflikt.
Es ist an der Zeit, kindliche Dinge beiseite zu legen (WISDOM).
Alle sind gleich, alle sind frei, und alle verdienen eine Chance (FAIRNESS).
Größe ist niemals gegeben. Es muss verdient werden (Ausdauer).
Unsere Sicherheit geht von der Gerechtigkeit unserer Sache aus … den mildernden Qualitäten von DEMUT und Zurückhaltung (SELF-REGULATION)
Wir werden Ihnen die Hand reichen, wenn Sie bereit sind, Ihre Faust zu öffnen (VERGEBUNG).
Es ist die FREUNDLICHKEIT, einen Fremden aufzunehmen, wenn der Damm bricht.
Es ist der Mut des Feuerwehrmannes (BRAVERY), eine mit Rauch gefüllte Treppe zu stürmen … die Bereitschaft eines Elternteils, ein Kind (LOVE) zu ernähren.
Unsere Herausforderungen mögen neu sein. Die Instrumente, mit denen wir sie treffen, mögen neu sein, aber die Werte, von denen unser Erfolg abhängt, Ehrlichkeit und harte Arbeit, Mut und Fairplay, Toleranz und Neugier, Treue und Patriotismus – diese Dinge sind alt. Diese Dinge sind wahr. Sie waren die stille Kraft des Fortschritts in unserer Geschichte.
Seit 2000 sind wir an einem Projekt beteiligt, das die wichtigsten Tugenden identifiziert, bewertet und untersucht, die zeitlich und örtlich einvernehmlich bewertet werden. Unsere Liste der Charakterstärken umfasste 24 positive Merkmale, die wir in sechs größere Tugendkategorien gruppierten: (1) Stärken des Wissens (Kreativität, Neugier, Urteilsvermögen, Lernlust, Weisheit); (2) Stärken der Stärke (Tapferkeit, Ehrlichkeit, Ausdauer, Eifer); (3) Stärken der Menschheit (Freundlichkeit, Liebe, soziale Intelligenz); (4) Stärken von Gerechtigkeit und Gemeinschaft (Fairness, Führung, Teamwork); (5) Stärken der Mäßigkeit (Vergebung, Bescheidenheit, Vorsicht, Selbstregulierung); und (6) Stärken der Transzendenz (Wertschätzung von Schönheit und Vorzüglichkeit, Dankbarkeit, Hoffnung, Humor und Verspieltheit, Religiosität und Glaube).
Wir haben acht Jahre gebraucht, sagte Präsident Barack Obama in seiner 18-minütigen Rede. Er nannte 23 der 24 Charakterstärken, die am wichtigsten sind, und es gelang ihm, sie zu einer kohärenten und inspirierenden Botschaft zu verbinden.
Die eine Charakterstärke, die unerwähnt blieb, Humor und Verspieltheit, zeigte sich für den Rest des Tages in Kraft, als der Präsident und die First Lady trotz der bevorstehenden Herausforderungen ein Dutzend Bälle und Feiern besuchten, tanzten, scherzten und genoss.
Unsere Forschung hat gezeigt, dass Charakterstärken und Tugenden wichtige Konsequenzen im Leben haben. Glück wird stark durch solche Stärken wie Liebe, Hoffnung, Dankbarkeit, Neugier und Lust bestimmt. Tapferkeit, Freundlichkeit, Dankbarkeit und Hoffnung spielen eine Rolle bei der erfolgreichen Genesung von Krankheit. Effektive Lehrer sind sozial intelligent und zeigen Humor und Lebensfreude. Kinder mit Ausdauer, Dankbarkeit und Liebe (Beziehungsfähigkeit) können besser in der Schule sein. Tugenden sind nicht einfach die Grundlage von Glück. Sie sind die Grundlage einer guten Gesellschaft.
Präsident Obama beendete seine Antrittsrede mit den Worten von George Washington aus dem Jahr 1776, dass Hoffnung und Tugend selbst den kältesten Winter überleben können. So wie es einmal war, so kann es wieder sein. Wir, die Menschen, sollten niemals aufhören darüber zu reden, was wirklich wichtig ist, und wir danken Präsident Obama, dass er das Gespräch wieder eröffnet hat und uns daran erinnert hat, dass Tugenden uns helfen können zu überleben und tatsächlich zu gedeihen. Tugenden gehören nicht in staubige Bücher oder noch staubigerer Diskurs unter Gelehrten. Tugenden gehören in unseren Alltag, wo sie so wichtig sind.
Christopher Peterson & Nansook Park
