Déjà vu bezieht sich auf das Gefühl, dass Sie Ihre gegenwärtige Situation bereits erlebt haben. Es ist bemerkenswert häufig, mit zwei von drei Menschen – Männer und Frauen – erleben das Phänomen irgendwann in ihrem Leben. Bei denjenigen, die Déjà Vu erleben, tritt das Phänomen etwa einmal im Jahr auf, obwohl seine Häufigkeit mit dem Alter abnimmt.
Obwohl Déjà-vu relativ häufig vorkommt, wurde zu diesem Thema relativ wenig Forschung betrieben. Was wir bisher wissen, ist, dass bei Menschen ohne Psychose oder Temporallappenepilepsie die Ursachen von Déjà-Vu in vier Kategorien fallen: Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Doppelverarbeitung und Neurologie.
Dual-Processing-Erklärungen haben viel Aufmerksamkeit erhalten – sie sind viel philosophischer und theoretischer und weniger mechanistisch; aber Dual-Processing-Erklärungen können nicht in einem Labor getestet werden. In ähnlicher Weise sind neurologische Erklärungen in ihrer neurologischen Basis ansprechend und erscheinen logisch, aber wiederum fehlt uns die fortschrittliche Technologie, um sie zu testen. Daher sind Dual-Processing und neurologische Erklärungen für Forscher weniger relevant. Stattdessen werden Aufmerksamkeits- und Gedächtniserklärungen am besten durch das, was wir über Kognition wissen, gestützt und können empirisch getestet werden.