Der Monat November ist der Monat der nationalen Alzheimer-Krankheit, aber vieles über diese frustrierende und herausfordernde Krankheit bleibt unverstanden. Alzheimer kostet jährlich 226 Milliarden Dollar und betrifft weltweit 44 Millionen Menschen. Siebenhunderttausend Menschen sterben jedes Jahr an Alzheimer, und schätzungsweise 1 von 9 geburtenstarken Jahrgängen wird diese Krankheit schließlich entwickeln. Lerne in diesem Monat so viel wie möglich über diese Krankheit, beginnend mit fünf Dingen, die du wissen musst.
Alzheimer-Diagnosen sind nicht immer klar
In der populären Vorstellung folgt die Alzheimer-Krankheit einem linearen Verlauf: Sie beginnt mit Gedächtnisproblemen, die langsam eskalieren und endet mit einer klaren Diagnose. Die Realität unterscheidet sich sehr davon. Viele Alzheimer-Patienten bekommen seit Jahren keine Diagnose, nur 1 von 4 Menschen, bei denen Symptome einer Alzheimer-Erkrankung diagnostiziert werden.
Viele Faktoren tragen zu diesem Phänomen bei, aber vor allem ist die Alzheimer-Krankheit eine Ausschlussdiagnose, die nur durch direkte Untersuchung des Gehirns bestätigt werden kann. Das ist zu Lebzeiten noch nicht möglich, daher konzentrieren sich die diagnostischen Kriterien darauf, mögliche Erklärungen für Demenzsymptome auszuschließen. In einigen Fällen erhalten Menschen mit Demenz-ähnlichen Symptomen widersprüchliche Diagnosen, oder ihnen wird nur gesagt, dass sie Alzheimer haben könnten. Dies kann eine Kaskade von frustrierenden Arztbesuchen und kostspieligen Tests auslösen, nur um zu erfahren, dass jemand eine Krankheit hat, die nicht geheilt werden kann.
Symptome können schon lange vor dem Alter auftreten
Vor einer Generation dachten die Forscher, dass Alzheimer etwas ist, das mit zunehmendem Alter des Gehirns auftrat. Jetzt wissen wir, dass die Symptome Jahrzehnte vor der Krankheit auftreten können. Eine neuere Studie fand heraus, dass bei Personen mit einem hohen genetischen Risiko für Alzheimer auch im jungen Erwachsenenalter Fähigkeiten zum räumlichen Denken fehlten. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Vergesslichkeit, Schwierigkeiten beim Umgang mit Emotionen und andere scheinbar harmlose Symptome frühe Anzeichen von Alzheimer sein könnten. Die Behandlung funktioniert am besten, wenn sie früh beginnt. Wenn Sie Demenz-ähnliche Symptome haben, lassen Sie sich von der Angst nicht davon abhalten, mit Ihrem Arzt zu sprechen.
Lifestyle-Faktoren können Ihr Risiko verändern
Obwohl sensationalistische Schlagzeilen versprechen, dass ein "Gen für Alzheimer" entdeckt wurde, ist die Wissenschaft hinter diesen Behauptungen entschieden weniger sicher. Obwohl Forscher einige genetische Risikofaktoren für Alzheimer identifiziert haben, führt kein einziges Gen zwangsläufig zu dieser Krankheit. Selbst unter Menschen, die genetisch anfällig für Alzheimer sind, können bestimmte Lebensstilfaktoren die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung der Krankheit beeinflussen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie durchforstete Tausende von Datenpunkten und kam zu dem Schluss, dass mehrere spezifische Risikofaktoren die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Alzheimer zu erkranken. Adipositas, Verengung der Halsschlagader, Depression, Gebrechlichkeit, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und ein niedriger Bildungsstand erhöhen die Chancen auf Alzheimer. Aber was, wenn Sie einen dieser Risikofaktoren haben und Ihr Risiko reduzieren wollen? Die folgenden Faktoren haben erwiesenermaßen die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen zu erkranken, verringert:
-Bewalten Sie ein gesundes Körpergewicht, und erhalten Sie mindestens 175 Minuten pro Woche Übung. Mehr Bewegung kann Ihr Risiko noch weiter reduzieren.
-Essen Sie eine gesunde Ernährung, reich an "guten" Fetten wie Avocados und Fisch. Omega-3– und Omega-6-Fettsäuren können das Risiko der Entwicklung einer Demenz verringern.
-Steuere deinen Stress. Meditation kann besonders hilfreich sein.
-Halten Sie ein aktives soziales Leben.
Halten Sie Ihr Gehirn aktiv, indem Sie lesen, Computerspiele spielen oder ein neues Instrument lernen. Sobald Sie aufhören zu kämpfen – und sogar sehr hart kämpfen – um neue Dinge zu lernen, steigt Ihr Alzheimer-Risiko dramatisch.
-Bewalten Sie einen regelmäßigen, gesunden Schlafplan.
– Deaktivieren Sie illegale Drogen
Medizinische Versorgung fehlt oft
Ein komplexer Cocktail gesellschaftlicher Normen will uns davon überzeugen, dass ältere Menschen weniger wichtig sind und dass Alzheimer-Patienten weniger Rechte haben als "normale" Patienten. Diese Haltung untergräbt die Pflege und das Wohlergehen von Menschen, die mit Demenz zu kämpfen haben, und kann Betreuer und Versicherer zu einem großen Teil des Wandels verleiten. Deshalb ist es so wichtig, dass man sich stark für Angehörige mit Alzheimer einsetzt – auch wenn das bedeutet, mit Ärzten zu streiten.
Eine neuere Studie fand heraus, dass vielen Alzheimer-Patienten Antipsychotika verschrieben werden und dass zwei Drittel dieser Medikamente nicht nur völlig unnötig sind, sondern auch den Preis für die medizinische Versorgung deutlich erhöhen. Eine andere Studie schlägt vor, dass nicht weniger als 96% der Medikamente, die in klinischen Studien auf Alzheimer getestet werden, nicht funktionieren. Wenn Sie keine Ergebnisse mit Medikamenten sehen, sprechen Sie mit Ihrem Betreuer, und achten Sie darauf, sich selbst oder Ihr betroffenes Familienmitglied zu befürworten.
Pflegekräfte zahlen einen kräftigen Preis
Alzheimer tritt nicht isoliert auf. Die meisten Patienten benötigen Pflege von einem geliebten Menschen, Pflegeheim, Hausangestellte oder alle drei. Dies ist ein kostspieliges und emotional belastendes Unterfangen. Viele Pflegekräfte kämpfen mit Depressionen, Isolation, Angstzuständen und ernsten finanziellen Problemen. Wenn Sie jemanden lieben, der sich um einen Alzheimer-Patienten kümmert, bieten Sie ihm eine Umarmung, ein Wort der Ermutigung und eine Pause. Selbst kleine Gefälligkeiten zählen zu einer Menge, wenn Sie den Steuerdienst der Alzheimer-Behandlung leisten.
Verweise:
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