In den letzten Jahren wurden einige sensationelle Studien in der nationalen Presse verbreitet. Einer schlug vor, dass täglicher Marihuanakonsum den IQ senken könnte (Meier et al., PNAS, 2012), der andere schlug vor, dass die tägliche Freizeitnutzung eine Schrumpfung der Gehirnbereiche verursacht, die für Lernen, Gedächtnis und emotionale Kontrolle kritisch sind (Gilman et al., 2014). J Neurosci). Der Bericht von Meier et al. wurde sofort in Frage gestellt (Rogeberg, 2013, PNAS), weil er den verwirrenden Effekt des sozioökonomischen Status nicht berücksichtigt hat, ein Faktor, der nachweislich erhebliche Auswirkungen auf den IQ-Wert hat.
Die Ergebnisse der zweiten Studie wurden nun mit einer Veröffentlichung in diesem Monat konfrontiert (Weiland et al., 2015, J Neurosci), die deutlich zeigte, dass der tägliche Konsum von Marihuana keine signifikanten Veränderungen in der Größe oder Form der an der Kontrolle beteiligten Hirnregionen hervorruft von Emotion oder Lernen und Gedächtnis.
Diese neue Studie untersuchte Männer und Frauen, die entweder Jugendliche (14-18 Jahre, N = 262) oder Erwachsene (18-53 Jahre, N = 503) waren. Am wichtigsten war, dass die Probanden für andere Lebensstilfaktoren, die das Ergebnis beeinflusst haben könnten, wie etwa den täglichen Alkohol- oder Tabakkonsum, ethnische Zugehörigkeit, Depression und Angstwerte und vor allem für ihren Grad an impulsivem Sensations-Suchverhalten, abgestimmt waren. Viele dieser kritischen Faktoren wurden in den beiden zuvor veröffentlichten Studien nicht kontrolliert. Zum Beispiel ist Alkoholmissbrauch unbestreitbar mit schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns und die kognitiven Funktionen verbunden.
Insgesamt hat diese jüngste Studie, die mehr Versuchspersonen sowohl im Erwachsenen- als auch im Jugendalter umfasste und die eng mit Alkoholkonsum, Tabakkonsum, Depression, Impulsivität, Alter und Geschlecht übereinstimmten, eine größere statistische Macht, um wichtige Unterschiede festzustellen zu täglichem Marihuanagebrauch und fand keine Beweise für irgendwelche negativen Effekte.
Ist das das Ende der Geschichte? Nein. Nur weil in der Morphologie dieser kritischen Hirnregionen keine Veränderungen entdeckt wurden, ist noch nicht die Frage geklärt, ob der tägliche Konsum von Marihuana schädlich für das Gehirn ist. Erstens versteht niemand, was es bedeutet, Variationen in der Morphologie bestimmter Hirnregionen zu finden. Diese Art der Untersuchung ist ziemlich schwierig richtig zu interpretieren und beinhaltet oft Annahmen, die so primitiv sind wie die Phrenologie des 18. Jahrhunderts. Zukünftige Studien werden auch die verschiedenen chemischen Komponenten von Marihuana und ihre individuellen Auswirkungen auf das Gehirn berücksichtigen müssen, insbesondere, da so viele verschiedene Stämme der Cannabispflanze heute produziert werden.
Ein letztes großes Unbekanntes: werden die Boulevardpresse, die Öffentlichkeit und unsere politischen Entscheidungsträger diesen viel weniger sensationellen Befund ignorieren, der den Gebrauch von Marihuana nicht verunglimpft?
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor Ihres Gehirns auf Essen , 2. Ausgabe, 2015 (Oxford University Press)
Wenk TED Talk: Das Gehirn Cafe
