8:46 AM EST am kommenden Samstag sind 9 Jahre vergangen, seitdem dieses Flugzeug durch einen klaren, blauen Herbsthimmel und in den ersten Turm gekracht ist. Es scheint sowohl weit entfernt als auch gestern. Wenn ich hier in meinem Büro sitze und diesen Blog schreibe, kann ich leicht den beißenden Geruch heraufbeschwören, der die Innenstadt von New York eroberte, durch mein Fenster kam und dann monatelang verweilt. Gleichzeitig scheint es etwas zu sein, das nie passiert ist, wie eine entfernte Erinnerung, die ich mir von jemand anderem geliehen habe. Sich selbst überlassen, macht das die Erinnerung, macht das, was am wichtigsten ist, und erzeugt dabei jede emotionale Distanz, die wir brauchen, um weiterzumachen. Wir müssen uns anstrengen, uns zu erinnern, was tatsächlich passiert ist. Und wenn wir es nicht tun, wenn wir uns nicht die Zeit nehmen, uns zu erinnern, werden wir es vergessen.
Ich hörte WNYC, unsere lokale öffentliche Station, bevor ich das Haus für 9:15 Uhr verließ, als ich zufällig hörte, dass es im World Trade Center Feuer gab. Ich dachte nicht viel darüber nach, schaltete das Radio aus, verließ das Haus und stieg in die U-Bahn.
Nach dem Aufstieg die Treppe zurück in der 7th Ave. und 12. St. Ich sah die Narbe am Nordturm. Leute begannen sich an den Ecken zu versammeln, um zu starren. Aber ich hatte diese Verabredung, also habe ich es über den 12. nach Osten geschickt, um in mein Büro zu kommen.
Als ich zur 6th Avenue kam, hatten sich die Blicke in Angst verwandelt, es gab Tränen und der Südturm spuckte Rauch und Feuer. Mehrere Leute sagten bereits "wir werden angegriffen", "es muss ein Angriff sein, kein Hubschrauberunfall."
Ich mache es pünktlich um 9:15 Uhr fertig. Als die erste Sitzung in Richtung 10 Uhr vorankommt, fühlen sich meine Patienten und ich etwas rumoren und schütteln. Subtil, aber unverwechselbar. Tastbare Erleichterung kreuzt unsere Gesichter. Sie sagt, es müssen Hubschrauber und Flugzeuge sein, die zur Rettung fliegen. Ich sage etwas wie "Gott sei Dank, die Kavallerie" – manchmal ist Hoffnung überall in der Psychotherapie.
Mein nächster Patient kommt kurz nach 10 Uhr und sagt, ein Turm sei heruntergefallen. Was?!?! Ich lasse sie in meinem Büro sitzen und rufe verzweifelt ihre Freundin an, die im WTC arbeitet. Ich renne in die Ecke und rechne mit beiden Türmen. Stattdessen sehe ich einen brennenden Turm und etwas geräuchert gefüllten Himmel. Ich komme zurück, um zu erfahren, dass ihre Freundin an diesem Morgen spät dran war und es ihr gut ging. Um 10:28 Uhr rumpelte der Boden und schüttelte sich erneut. Das war nicht hoffnungsvoll. Wir wussten beide, was passiert war. Auch die Psychotherapie muss die Realität zu Wort kommen lassen.
Es ist jetzt 11:15 oder so. Ich hatte telefoniert. Meine Frau und meine Familie sind alle in Sicherheit. Alle Termine storniert. Ich höre im Radio eine Anfrage des Roten Kreuzes für Freiwillige für psychische Gesundheit. Ich fange an, in die Büroräume des Roten Kreuzes in der 64. Straße zu gehen. Keine U-Bahnen oder Busse. Ich kenne seine mehr als 50 Blöcke, aber ich musste gehen.
Die 6th Avenue hat wenige Autos, keine Taxis. Stattdessen füllte es sich mit benommenen, rußigen Leuten, die langsam nach Norden gingen. Dann sehe ich einen Taxifahrer auf der Motorhaube seines Autos in der Nähe der 14th Street sitzen. Ich sage ihm, ich bin Psychologe und muss in die 64. Straße gehen, um für das Rote Kreuz zu arbeiten. Er sagt, du kommst rein, sagt mir, er kommt aus Pakistan. Er lässt den Zähler stehen und nimmt kein Geld.
Einige Stunden später bin ich an Pier 94 auf der Westseite von Manhattan, einer von drei Profis mit mehreren Dutzend anderen Freiwilligen des Roten Kreuzes. Wir sind dem sekundären Leichenschauhaus zugewiesen, wenn die Ersthelfer beginnen, Leichen aus dem Rubel zu ziehen. Wir haben den Wartebereich und die Gehwege eingerichtet. Uns wird gesagt, was zu tun ist, wie man Familienmitglieder begleitet. Meine Aufgabe war es, eine "seelische Gesundheitsprüfung" zu machen. Wenn Angehörige und Freunde aus dem Wartebereich in die Leichenhalle gingen, um Überreste zu identifizieren, sollte ich mich mit den Freiwilligen identifizieren und sie begleiten, wann immer ich jemanden brauchte, der professionelle Hilfe benötigte.
Dann haben wir angefangen zu warten. Wir tranken Flaschen Eistee. Wir haben noch etwas gewartet. Mehr Tee. Wir beobachteten, wie der Rauch aufstieg und um 5:20 Uhr brach 7 WTC zusammen. Schließlich begann der unvorstellbare Schrecken des Tages zu dämmern; Es gäbe keine Überreste zu identifizieren, zumindest nicht von Freunden und Familie und nicht an diesem Tag.
Um 21.30 Uhr schickte uns das Rote Kreuz nach Hause. Ich fange an zu laufen. Ich trage weiterhin meine Rote-Kreuz-Weste. Ein Stadtbus fährt vor. Der Fahrer, zerzaust und erschöpft, öffnet die Tür zu dem fast leeren Bus, fragt, wohin ich gehe und sagt mir, ich solle rein. Er hat keine Fahrkarten eingezogen.
Drei Tage später bin ich wieder im Büro und sitze mit einer jungen, schwangeren Frau zusammen, die ich nur mit Namen kannte. Ich wusste, dass sie heirateten – es war eine Quelle großer Freude – aber er hatte die Therapie beendet, bevor sie beschlossen, eine Familie zu gründen. Ein früherer Hipster, damals noch aufstrebender Familienmensch und Rohstoffhändler, der bereits an seinem Schreibtisch hart arbeitet, als die Flugzeuge zuschlagen. Sie und ich weinten zusammen. Sie fragte, ob sie mit der Therapie beginnen sollte. Ich sagte ihr vielleicht irgendwann, wenn es nötig war, aber jetzt sollte sie sich mit Familie und Freunden umgeben, sie brauchte jetzt Liebe und Zeit, nicht Behandlung. Ich bekam eine Geburtsanzeige und dann Weihnachtskarten für die nächsten Jahre.
An diesem Wochenende schufen mehrere Kollegen und ich eine Online-Datenbank, in der Kliniker für Geistes- und Verhaltenskunde registriert werden sollten, die sich freiwillig melden wollten. Über drei Monate haben wir mehr als 2.000 lizenzierte Fachleute registriert. Wir schickten Hunderte von Namen an diejenigen, die Freiwillige angefordert haben. Eine Anfrage kam von St. Paul's am Ground Zero. Sie brauchten eine psychosoziale Präsenz in ihrer Entlastungsstation. Ich habe meinen Namen eingereicht und wurde ausgewählt.
Ich trug einen Hut, eine Papiermaske und Handschuhe. Ich lief um Ground Zero herum, während die Studenten des Ministeriums Wasserflaschen, Red Bull und Kaugummi an Ersthelfer verteilten, die den Stapel bearbeiteten. Alle paar Minuten standen alle still, während die Überreste entfernt wurden. Das Leben wird geschätzt, wenn es weggenommen wird.
Ich traf Janet Bachant in dieser Nacht, ein anderer Psychologe meldete sich freiwillig wie ich. Sie hatte bereits NYDCC (die New York Disaster Counseling Coalition) gegründet. Ihre Vision war freie mentale und verhaltensbezogene Gesundheitsdienste für alle Ersthelfer und ihre Familie. Sie haben uns geholfen, keine Fragen gestellt. Jetzt waren wir an der Reihe. Ich bin dem Vorstand beigetreten.
Feuerwehrleute, Polizisten, EMS-Mitarbeiter sind Helfer, sie bitten nicht um Hilfe, auch wenn sie es brauchen. Also gingen wir zu ihnen. 6 Jahre lang, bis die Menschen vergessen hatten, sich zu erinnern und die Finanzierung austrocknete, erreichten wir mehrere tausend Ersthelfer und Familienmitglieder. Wir haben eine kostenlose, vertrauliche Behandlung für PTSD, Depressionen, Angstzustände und dergleichen arrangiert. Wir arrangierten Behandlung für Einzelpersonen, Paare, Familien. Wir haben Resilienz- und Beziehungstraining gemacht und uns bei der Vorsorgeplanung unterstützt. Und zur gleichen Zeit haben wir uns auch selbst geholfen; Wenn du dich hilflos fühlst, ist es das Beste, jemandem zu helfen.
Sich Zeit zu nehmen, sich zu erinnern, ist der einzige Weg, nicht zu vergessen. Und wir müssen uns – besonders jetzt – daran erinnern, dass uns allen das passiert ist und wir Werte, die wir hoffentlich noch schätzen können. Unsere "unteilbare" Nation "mit Freiheit und Gerechtigkeit für alle" ist zerstörerisch durch schrumpfende Vorräte an Freiheit und Gerechtigkeit geteilt worden. Wir müssen uns die Zeit nehmen, uns daran zu erinnern, dass uns allen der 11. September passiert ist und wir immer noch brauchen, dass wir alle heilen. Nehmen Sie sich also einen Moment Zeit, um sich vor 9 Jahren daran zu erinnern, und nutzen Sie diese Erinnerung, um eine altmodische amerikanische religiöse Toleranz, Inklusivität und politische Ehrlichkeit zu schüren: mit Freiheit und Gerechtigkeit für alle.
