In den Tagen vor den Einkaufszentren und Supermärkten und weit vor dem Beginn der Werbung mussten die Entscheidungen für die Eltern so viel einfacher sein. Nimm zum Beispiel Essen.
Westliche Supermärkte bieten heute eine verwirrende Auswahl an Nahrungsmitteln – viele davon speziell für Kinder, obwohl sie von ihren Eltern gekauft wurden. Wer ohne Kinder ist, weiß vielleicht nicht, wer all diese Reiskuchen, Mini-Grissini und kleine Plastikstücke Käse kauft. Die meisten Familien sind nicht Hardcore-gesunde oder Spaß-aber-nur-Lebensmittel-Einkäufer. Die meisten von uns haben einen ständigen Kompromiss. Natürlich ist das moralische Dilemma, vor dem die Auswahl von Snacks und alkoholfreien Getränken steht, neben dem ethischen Minenfeld der Formel verblasst. Marketing, das von einer Mutter ausgeht, füttert ihr Kind nicht gut genug – es greift zu starken Emotionen – und starke Emotionen führen nicht zu rationalen Entscheidungen.
Alle Säugetiermütter, von der Maus bis zum Menschen, mussten ihre Kinder ernähren, bis sie selbständig sind. Die meisten Mütter erhalten einen neurologischen Kick-Back, um ihre Jungen zu ernähren – ein Ausbruch des stressreduzierenden, Liebes-induzierenden Wundermittels Oxytocin zum Beispiel. Dies hilft, alles lohnend zu machen. Menschliche Säuglinge werden besonders hilflos geboren und bleiben viele Jahre abhängig. Während dieser Zeit kann ihre Mutter mehr abhängige Kinder haben, so dass die Jahre der Pflege und Pflege zusammen ohne Unterbrechung verschwimmen. Der Drang, für die unerbittliche Abhängigkeit zu sorgen, muß immer sehr stark gewesen sein – oder wir wären längst ausgestorben. Ich habe den neurologischen Kick natürlich gespürt, wenn mein pingeliges Kind gerne ein gutes Essen isst.
Dieser tiefe, urzeitliche Drang, für Ihre Kinder zu sorgen, ist zum Marketing-Feenstaub geworden. Und noch mächtiger als das lohnende Vergnügen der Bereitstellung – sind die dunklen Kräfte der Schuld, Scham, Sorge und Angst. Elterliche Schuldgefühle, wenn man Kindern nicht genug gibt, ob das genug Nahrung, Aufmerksamkeit, Sachen oder Ausbildung ist, ist an einem Allzeithoch und Klettern. Schuld und ihr dunklerer Cousin, Schande, sind mächtige Kräfte, die die meisten Menschen tun würden, um sie zu vermeiden oder zu löschen. Sie sind die moralischen Gefühle, die uns davon abhalten, soziale Normen zu verletzen und uns zu bestrafen, wenn wir uns schlecht benehmen.
Julie Stanton und Deidre Guion sahen sich Anzeigen an, die auf Eltern abzielten, und fanden heraus, dass die Schuld im Vergleich zu einer ähnlichen Studie zu allgemeinerer Werbung doppelt so oft erhoben wurde. Die Autoren identifizieren Eltern, insbesondere neue Eltern, als gefährdete Gruppe. Daher gibt es bereits Richtlinien für ethisches Marketing für gefährdete Gruppen. Aus diesem Grund sollten Tabakunternehmen nicht auf Kinder abzielen. Die Autoren stellen dann die Frage: "Ab welchem Punkt wird die Sorge der Gesellschaft geweckt, um sicherzustellen, dass verletzliche Eltern unterstützt und mit bedeutungsvollen und nützlichen Informationen versorgt werden, anstatt in selbstzweifelhafte, besorgniserregende, schuldige Zustände zu geraten, um zu verkaufen Ein Produkt?'
Betrügen Werbetreibende dann, wenn sie Eltern ein schlechtes Gewissen geben, um ein Produkt zu verkaufen? Mein einziges Problem dabei ist zu fragen, warum jemand emotional manipuliert werden sollte, um ein Produkt zu verkaufen – denn wir sind alle verwundbar.