Akademischer Stress und Aggression

Quelle: K. Ramsland

Mainak Sarker, der Mann, der beschuldigt wurde, diese Woche Professor William Klug an der Universität von Kalifornien erschossen zu haben, hatte eine "Todesliste" von dreien gemacht. Es enthielt seine angeblich entfremdete Frau, die tot in Minnesota gefunden wurde, und einen anderen Professor, der außerhalb des Campus und daher unversehrt war.

Sarker scheint über eine vermeintliche Verletzung nachgedacht zu haben, die er durch seine Verbindung mit Klug erfahren hatte, den er einst als Freund betrachtet hatte, und er hatte begonnen, andere Studenten davor zu warnen, sich von ihm fernzuhalten. Nachdem er Klug getötet hatte, beging Sarker Selbstmord.

Als ich ein Doktorand war, hörte ich von einem ähnlichen Vorfall. Ein frustrierter Doktorand tötete seinen Dissertationsberater. Damals verstand ich, dass der akademische Druck stark sein kann, aber ich hatte mich gefragt, warum er das für eine Lösung gehalten hatte. Er würde immer noch nicht seinen Ph.D. und er hatte jetzt sein Leben ruiniert. Es hatte keinen Sinn für mich gemacht.

Andere Studenten haben ähnliche Entscheidungen getroffen. 1978 schlug Theodore Streleski, ein Student der Mathematik in Stanford, seinen Sohn tödlich nieder Berater Karel de Leeuw mit einem Kugelschreiberhammer, weil er 19 Jahre lang versucht hatte, einen Grad zu erreichen, der ihm verweigert worden war. Während seines Prozesses sagte Streleski dem Gericht, dass der Mord "logisch und moralisch korrekt" sei, eine Möglichkeit, der akademischen Abteilung zu zeigen, dass sie Doktoranden auf diese Weise nicht demütigen könnten.

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Elf Jahre später erschoss Jens P. Hansen, Doktorand an der School of Medicine der University of Florida, Arthur Kimura, Vorsitzender eines Komitees, das gerade gewählt hatte, das Studium von Herrn Hansen nach sieben Jahren zu beenden.

Im Jahr 1992 begann Frederick M. Davidson, ein Ingenieurstudent am San Diego State, seinen zweiten Versuch zur Verteidigung seiner Master-Arbeit im Maschinenbau, indem er die drei Professoren seines Komitees niedermetzelte. Er hat die Doktoranden verschont, die im Raum waren, also wissen wir aus ihrem Bericht, was passiert ist.

Dieser dreifache Mord wurde sorgfältig geplant. Davidson war Stunden zuvor in den Raum gegangen, um die Waffe einzupflanzen. Gerade als die Verhandlungen begannen, hatte er die Waffe aus seinem Versteck geholt und angefangen zu schießen. Er hatte einen Professor getötet und die beiden anderen gejagt, bevor er sie abgeschlachtet hatte. Er hatte erwartet, sich umzubringen, aber als die Offiziere eintrafen, hatte Davidson seinen Abschiedsbrief übergeben. Er konnte es nicht durchmachen.

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Seit vielen Jahren höre ich von diesem Doktoranden, der seinen Berater getötet hat. Jetzt, wo ich viel Selbstmordnotizen für die Forschung gelesen habe, kann ich besser sehen, was passiert.

Seltsame Denkmuster tauchen in vielen Selbstmordnotizen auf, scheinen aber dem Verstorbenen rational zu erscheinen. Selbstmörder sehen ihre kognitiven Verzerrungen im Allgemeinen nicht. Sie denken, dass sie einen Sinn ergeben. Schlimmer noch, sie verengen ihre Welt bis zu dem Punkt, an dem sie wenig sehen. Wenn sie Gewalt gegen andere als eine Option wählen – die ich als Zwangsselbstmord bezeichne -, könnten sie sich diese Handlung als die einzige Möglichkeit vorstellen, Stress abzubauen oder eine verzerrte Situation zu korrigieren.

Kognitive Konstriktion ist die Erfahrung eines reduzierten Wahrnehmungsfeldes, das Optionen einschränkt. Tunnel Vision folgt. Doch Konstriktion kann ein adaptiver Mechanismus sein, um Angst zu kontrollieren oder zu vermeiden, wenn die Welt sich überwältigend anfühlt. Das Einschränken von Optionen macht eine Situation leichter beherrschbar.

Bei suizidalen Menschen bildet sich der Tunnelblick schnell und fühlt sich erstickend an. Sie müssen handeln, normalerweise auf selbstzerstörerische Weise. Wenn sie eine Notiz schreiben, zeigen sie oft eine begrenzte Anzahl kognitiver Prozesse und eine erhöhte Polarisation. Absolute Wörter wie "nie", "nur", "niemand" und "immer" sind in Selbstmordnotizen üblich. Mentale Flexibilität fehlt.

Die meisten Menschen haben Schwierigkeiten, diesen Grad an kognitiver Unbeweglichkeit zu verstehen. Es gab eine Zeit, als ich es nicht verstand. Aber jetzt tue ich es.

Wenn also jemand entscheidet, dass er handeln muss , muss er bestrafen, und er muss seiner "Psychatschie" entkommen, andere können Opfer werden. Jemand, der einen Professor oder Berater wegen Mordes anvisiert, versucht vielleicht, Angst zu reduzieren, indem er sich rächt oder die Quelle entfernt. Für diese Person kann das Undenkbare zur einzigen Denkweise werden. Wenn er auch beschließt, sich selbst zu töten, haben moralische Auswirkungen wenig Gewicht.

Wir können sie nicht immer rechtzeitig entdecken, aber wenn Menschen sich auf Demütigung, Rache, Versagen und Wut fixieren, signalisiert diese Starre eine kognitive Einschränkung. Wir können Gewalttaten nicht immer stoppen, aber die meisten Fachleute für psychische Gesundheit wissen, dass das Erweitern der Perspektive von jemandem mit echten Optionen oder eine Veränderung in der Gewichtung ihrer Werte die Angst reduzieren kann. Dies kann möglicherweise einige Leben retten.