Die Last der Vergangenheit

Dort, mein Herr, hör auf.

Lasst uns unsere Erinnerung nicht belasten

Eine Schwere, die weg ist.

– William Shakespeare, "Der Sturm" Act V, Szene i.

Ich habe eine Freundin – nennen wir sie Dora, obwohl das nicht ihr Name ist -, die behauptet, eine wirklich schlechte Erinnerung zu haben.

In Gesprächen mit Dora, einige Jahre nach ihrer Scheidung, erinnerte ich mich gelegentlich an ein Ereignis aus der unruhigen Zeit, als ihre zwei Jahrzehnte währende Ehe zusammenbrach – eine schmerzliche Trennung, die ich aus nächster Nähe miterlebt habe, weil wir damals in derselben Stadt lebten.

"Daran kann ich mich nicht erinnern", sagte Dora mit einem sanften Lachen. Zu meinem Erstaunen erinnerte sie sich nicht an die Ereignisse, die ich beschrieben hatte. Sie war mehr oder weniger heiter fortgegangen und begnügte sich damit, diesen Teil ihrer Vergangenheit fest im Hintergrund zu behalten – ein immer kleiner werdendes Plateau auf dem fernen, zurückweichenden Terrain, das sie auf ihrer Lebensreise bereits durchquert hatte.

Es gibt Zeiten, in denen ich wünschte, ich hätte dieses Talent zum Vergessen. Mein eigenes Gehirn erscheint oft wie ein Aktenschrank voller scharfer, präziser und farbenfroher Erinnerungen an alles, von glücklichen und nicht so glücklichen Zeiten in meiner Kindheit bis hin zu den Bestandteilen des Salats, die ich gestern Abend zum Abendessen hatte. Ich kann mich auch an gewisse Dinge erinnern, die mir die Leute vor Jahren gesagt oder geschrieben haben, so deutlich, als hätte ich sie gestern gehört oder gelesen.

Als ich mit dicken Brillen und schweren Zahnspangen im Teenageralter war, sagte meine Mutter eines Tages zu mir: "Du musst in deine Schönheit hineinwachsen." Sie hat mir nie gesagt, wann diese Verwandlung stattfinden würde, aber a ein Teil von mir wundert sich immer noch und wartet.

Ein paar Monate, nachdem ich mich von meinem College-Freund getrennt hatte, schickte er mir einen Brief in blauer Tinte auf hellblauem Briefpapier in seiner kleinen, sorgfältig lesbaren Handschrift. Es enthielt diesen abwertenden Absatz, den ich nicht vergessen konnte, obwohl es mehr als 30 Jahre her ist, seit ich ihn gelesen habe.

"Ich wusste immer, dass du nicht die Liebe meines Lebens bist", schrieb er. "Nichtsdestoweniger existierten die Formen, um die Beziehung für vier Jahre aufrecht zu erhalten, ohne jemals daran vollständig oder endgültig zu glauben." Mein Ex war gerade dabei, einen Ph.D. in der englischen Literatur und ein College-Professor zu werden, der die steife und zerebrale Natur seiner "Ich habe dich noch nie gemocht" -Empfehlung erklären könnte.

Ein gutes Gedächtnis kann ein Segen sein. Wenn der unmittelbare, brennende Schmerz des Todes eines geliebten Menschen verblasst, kann es ein großer Trost sein, das Gedächtnisgewölbe glücklicher Zeiten zu öffnen und über sie hinwegzuschauen. Nach dem Tod meiner Mutter im September 2009 wurde ich von ihren Leiden in ihren letzten Jahren verfolgt, als sie mit Parkinson und anderen Krankheiten kämpfte und in einem Pflegeheim lebte. Fast sechs Jahre später konzentriere ich mich darauf, meine traurigen Erinnerungen an diese Jahre mit mentalen Momentaufnahmen aus ihrem früheren Leben zu mildern. Unter diesen ist der Stolz, mit dem sie unser Haus jedes Jahr elegant zu Weihnachten dekorierte; ihre Liebe, an hellen, frischen Herbsttagen mit meinem Vater spazieren zu gehen; und die stille, tiefe Freude, die sie als Großmutter für die beiden Söhne meines Bruders empfand.

Eine gute Erinnerung ist auch nützlich, wenn man versucht, sich im Handumdrehen an Lieblingsgedichte zu erinnern. Bitten Sie mich, die ersten 18 Zeilen des allgemeinen Prologs zu Geoffrey Chaucers "The Canterbury Tales" zu rezitieren. Je nachdem, wie Sie sich über einen meiner Lieblingsschriftsteller fühlen, werden Sie entweder eine angenehme Überraschung oder einen bösen Schock bekommen Version des Mittlers des 14. Jahrhunderts über April mit seinen süßen Duschen, kleinen Singvögeln und mittelalterlichen Reisenden, die auf einer Pilgerfahrt von einem Londoner Gasthaus zur Kathedrale von Canterbury aufbrechen.

Wie bei vielen sogenannten Vorteilen im Leben kann eine gute Erinnerung aber auch ein Fluch sein. Zum Beispiel ist es nicht hilfreich, wenn man versucht, die Details einer unglücklichen Liebesbeziehung zu löschen. Dieser erste Kuss! Dieser Spaziergang im Botanischen Garten im Frühjahr! Als du das letzte Mal gesprochen hast, ist er unerklärlicherweise verschwunden! Die Nacht, als du ihn mit einer anderen Frau auf der Straße gesehen hast! Jeder glückselige oder herzzerreißende Moment bleibt für Monate danach hartnäckig lebendig, macht es fast unmöglich unmöglich, wehmütig zu lachen, Achselzucken und sich auf die Suche nach jemandem zu machen, der viel schöner sein könnte.

Ein gutes Gedächtnis kann auch ein Problem sein, wenn man einen großen, Wie ich Got Here Review des eigenen Lebens unternimmt. Ich bin gerade mitten in einer solchen Einschätzung. Ich stelle fest, dass meine Tendenz meistens darin besteht, "Susan, du Narr!" Zu rufen, während ich das Material meiner Lebensgeschichte durch meinen mentalen Projektor laufe und beobachte, wie die jüngere Version von mir macht, was ich jetzt sehen kann mehrere weniger als ausgezeichnete persönliche und professionelle Entscheidungen.

So gut wie mein Gedächtnis ist, scheint es selektiv die verschiedenen Belastungen zu vergessen, denen ich damals ausgesetzt war und die mich dazu brachten, die Entscheidungen zu treffen, die ich getroffen habe. "Es ist alles gut" ist kein Ausdruck, den mein zäher, verurteilender interner Archivar entweder versteht oder billigt.

Es ist mir in letzter Zeit aufgefallen, dass meine Fähigkeit, sich so viel von meiner Vergangenheit zu erinnern und geistig wieder zu besuchen, sehr zu meiner chronischen Neigung beigetragen hat, sich Sorgen zu machen und zu brüten. Aus diesem Grund habe ich beschlossen, etwas von einem Experiment zu unternehmen. Ich werde mein Bestes geben – zumindest für die nächste kleine Weile -, um weniger Zeit in meiner Vergangenheit zu verbringen, und meine Hände über die Fehltritte zu ringen, die ich dort gemacht habe. Stattdessen werde ich mich dazu drängen, mehr Zeit für die Zukunft zu investieren.

Ich täusche mich nicht darüber nach zu denken, dass dieses Experiment einfach sein wird. Mein Standardmodus für einen Großteil meines Lebens bestand darin, zu überprüfen, wo ich gewesen war und zu murmeln: "Weh mir!" Nun werde ich versuchen, mich darauf zu konzentrieren, wohin ich gehe und flüstere: "Das könnte einfach funktionieren." Mit anderen Worten: um zwei Sätze aus dem großen amerikanischen Lyriker Johnny Mercer zu entlocken, möchte ich das Positive betonen und das Negative eliminieren. Angesichts meiner lebenslangen Hingabe an die Negativität erwarte ich jedoch, dass es für mich noch schmerzhafter sein wird, dieses Umgehen in meinem Verhalten erfolgreich auszuführen, als Schokolade aufzugeben.

Der berühmte Philosoph George Santayana schrieb: "Diejenigen, die sich nicht an die Vergangenheit erinnern können, sind dazu verurteilt, sie zu wiederholen." In meinem Fall hoffe ich jedoch, dass eine gewisse Menge an Amnesie und Vergessen zu meinem Vorteil wirken könnte. Santayana schrieb schließlich auch: "Die Erinnerung selbst ist ein inneres Gerücht".

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