Wir sind noch in einem sehr frühen Stadium der effektiven Hirnforschung. Es ist so wenig bekannt im Vergleich mit dem, was noch bekannt ist, ein paar Tropfen in einem weiten Ozean. Wie in den meisten wissenschaftlichen Bereichen kommen die Fortschritte in der Forschung erst dann zustande, wenn die Fortschritte in der Technologie dies zulassen. So können wir nun über fMRTs und PET-Scans sehen, welche Bereiche des Gehirns bei verschiedenen Aufgaben aktiv sind. Wir können das menschliche Gehirn durch Autopsie und seltene Operationen sehen. Der Rest der Informationen kommt durch die Erforschung anderer Arten zu uns und die Anwendbarkeit auf den Menschen ist eine berauschende Mischung aus Hoffnung, Vermutung und primitiver Empirie.
Dennoch hängt ein Großteil dieser Forschung von den Fragen ab, die wir stellen, und viele der frühesten Fragen der Neurowissenschaft spiegeln die offensichtlichsten geschlechts- und rassistischen Vorurteile der Kultur wider. Und so suchen Wissenschaftler nach den Unterschieden zwischen weiblichen und männlichen Gehirnen. Dies ist eine einfache und simple Frage aus mehreren Gründen. Geschlecht und Sexualität zeigen sich viel vielfältiger als die traditionelle westliche Dichotomie, der die westliche Wissenschaft religiös folgt. Männliche und weibliche Gehirne sind viel ähnlicher als andere [1] und die Unterschiede, die es gibt, können durch den Einfluss der Umwelt ebenso wie durch Genetik und Hormone erklärt werden. [2]
Das neue und aufkeimende Feld der Epigenetik [3] hat begonnen, die komplexe Wechselwirkung zwischen Genetik und Umwelt zu entdecken. In diesem Gespräch scheint die Umgebung die lautere Stimme zu haben. Zum Beispiel ist das frühkindliche Trauma mit höheren Erkrankungsraten wie Krebs im mittleren Alter verbunden. Ein Trauma, das deine Großmutter mütterlicherseits in der Kindheit erlebt hat, kann deine eigenen Gene beeinflussen, denn das Ei, das deine Mutter sein wird, ist bereits in Omas Körper, auch wenn sie ein Kind ist.
Wir wissen immer noch so wenig über das unglaublich komplexe menschliche Gehirn, aber wir wissen es so sehr. Dein Gehirn ist weder weiblich noch männlich, Mars oder Venus, rosa oder blau. Das sind populäre Begriffe, die mehr auf Fantasie als auf Fakten basieren. Als Spezies scheinen wir uns nach Einfachheit zu sehnen, aber es ist selten da, und manchmal erreichen wir es einfach, indem wir die Komplexität auf einfache, dichotome Kategorien reduzieren. Wir glauben dann an diese Kategorien. Geschlecht und Rasse sind zwei Beispiele für solche Kategorien. [4]
Tatsächlich ist jedes menschliche Gehirn eine komplexe Mischung aus sogenannten männlichen und weiblichen Eigenschaften. Während sie von den Hormonen Östrogen und Testosteron in utero und danach betroffen sind, sind diese beiden Hormone bei weitem nicht der einzige Einfluss. Eine interessante und relativ neue Linie der neurologischen Forschung macht uns bewusst, dass das Verdauungssystem mehr Einfluss auf Stimmung und Emotionen haben kann als der Gehirnbereich selbst. Der Darm enthält tatsächlich mehr Serotonin und Dopamin als das Gehirn. Also, Bauchgefühl. Wie ich in Engendered Lives [5] und anderswo gesagt habe, ist der Geist in jeder Zelle und nicht nur im Schädel.
Wie wir die Frage stellen, gibt die Antwort vor. Dies ist eine einfache Erkenntnistheorie. Wir suchen zuerst nach Unterschieden, denn kulturelle Werte betreffen sogar Wissenschaftler und selbst wenn sie falsch liegen. Es ist die Wissenschaft selbst, die beginnt, diese Missverständnisse zu korrigieren, da sie unwiderstehlich offensichtlich werden.
[1] Joel, D. (2011), Männer und Frauen: Unsere wichtigsten physikalischen Unterschiede, Grenzen der Integrativen Neurowissenschaft,
[2] Eliot, L. (2012) .Rotes Gehirn, blaues Gehirn ..
[3] McCarthy, MM und Arnold, AP (2011). Reframing Sexuelle Differenzierung im Gehirn, Nature Neuroscience, 677-683
[4] Kaschak, E. (2015) Sight Unseen: Geschlecht und Rasse durch blinde Augen, Columbia University Press.
[5] Kaschak, E. (1992) Engendered Lives: Eine neue Psychologie der Frauenerfahrung, Perseus, New York.