Anti-Angst–Medikamente zur Verringerung der Flugangst Rückschläge. Die temporäre – und in der Regel unzureichende – Entlastung ist mit hohen langfristigen Kosten verbunden. Anti-Angst-Medikamente verhindern, dass ängstliche Flieger sich an das Fliegen gewöhnen. Sie erhöhen die Empfindlichkeit des ängstlichen Fliegers gegenüber den Geräuschen und Bewegungen des Flugzeugs. Sie beeinflussen das Gedächtnis und die Fähigkeit zu lernen. Sie verursachen psychomotorische Beeinträchtigungen. Und sie machen süchtig.
Nach Forschung an der Stanford University School of Medicine, obwohl die Person, die Anti-Angst-Medikamente nehmen kann psychisch entspannter fühlen, gibt es erhöhte Erregung physiologisch. "Alprazolam erhöht die physiologische Aktivierung unter akuten Stressbedingungen und behindert therapeutische Effekte der Exposition bei Flugphobie."
In dieser Forschungsstudie nahmen 28 ängstliche Flieger zwei Flüge. Auf dem ersten Flug erhielt die Hälfte Alprazolam (generisches Xanax) und die andere Hälfte ein Placebo.
Diejenigen, die Alprazolam einnahmen, berichteten von signifikant geringeren Angstzuständen als diejenigen, die während des ersten Fluges ein Placebo einnahmen. Jedoch waren ihre Herzfrequenz (114 Schläge / Minute) und Atemfrequenz (22,7 Atemzüge / Minute) viel höher als in der Gruppe, die ein Placebo eingenommen hatte.
Bei einem zweiten Flug eine Woche später ohne Medikamente hatten 71 Prozent derjenigen, die Alprazolam beim ersten Flug genommen hatten, deutlich erhöhte Angstzustände, eine erhöhte Herzfrequenz (123 Schläge pro Minute), den Wunsch, das Flugzeug zu verlassen, und Panik. Shana Treworgy, Psy.D., von der Dartmouth Geisel Medical School, kommentierte diese Forschung in einem Artikel in Clinical Psychiatry News und sagte, dass Benzodiazepine zwar zu einer reduzierten Angst führen könnten, aber langfristig zu Angstzuständen führen würden. Dies, so berichtete sie, sei "sowohl in Tier- als auch in Humanstudien dokumentiert".
Ein Artikel in der Clinical Psychiatry News sagt: "Die weitverbreitete Langzeitanwendung von Benzodiazepinen bei Angst bleibt eine Realität, trotz Richtlinien, die gegen die Praxis empfehlen." Dominic Candido, der Psychiatrie an der Dartmouth Geisel School of Medicine lehrt, sagt über die Verwendung von Benzodiazepinen "Reduziert signifikant die Auswirkungen" der Behandlung von Angstzuständen. Kurzfristige Linderung ist, sagt er, "oft langfristig Schaden für den Patienten."
Genommen wie vorgeschrieben, entlasten Anti-Angst-Medikamente Flugangst nicht ausreichend. Während des Fluges, wenn die verschriebene Dosis keine Linderung bringt, wird ein ängstlicher Flieger – vielleicht in einem Zustand der Panik – wahrscheinlich mehr nehmen und vielleicht mit Alkohol kombinieren. Die Kombination von Anti-Angst-Medikamenten mit Alkohol ist unsicher. Ein Nachrichtenartikel über den exzessiven Einsatz von Xanax an Bord von Schauspielerin Winona Ryder ist unter diesem Link.
Auf der anderen Seite zeigten diejenigen, die beim ersten Flug ein Placebo eingenommen hatten, eine signifikante Verbesserung. Nachdem sie während des ersten Fluges ein gewisses Maß an Desensibilisierung erreicht hatten, meldeten sie nun weniger Angst.
In einem Artikel der New York Times über Flugphobie schrieb der Psychiater Richard A. Friedman, MD: "Wenn Sie denken, dass Sie Ihre Phobie mit Anti-Angst-Medikamenten wie Valium und Klonopin überlisten können, vergessen Sie es; Sie könnten dich während einer akuten Panikattacke betäuben, aber sie werden deine Phobie nicht auslöschen. In der Tat könnten sie der Therapie in die Quere kommen, weil sie das neue Lernen behindern, was die Essenz der Phobienheilung ist. Um eine Reisephobie zu brechen, musst du Feuer mit Feuer bekämpfen; Sie müssen etwas Angst ertragen, um es loszuwerden. Keine Abkürzungen."