Ein Atheist in Burlington, Vermont, ist eine Sache. Ein Atheist in Amory, Mississippi, ist eine ganz andere. Zum Beispiel glauben laut Pew's Religious Landscape Survey nur 41 Prozent oder Menschen in Vermont an Gott mit absoluter Gewissheit und bemerkenswerte 21 Prozent glauben gar nicht an Gott, aber in Mississippi glauben 82 Prozent der Menschen an Gott mit absoluter Sicherheit, während nur 4 Prozent überhaupt nicht an Gott glauben. Mit anderen Worten, Atheisten in Vermont fühlen sich wahrscheinlich viel sicherer, verständlicher und akzeptierter als Atheisten in Mississippi, die sich wahrscheinlich ziemlich entfremdet fühlen.
Die südlichen Staaten enthalten die religiöseste Bevölkerung des Landes. Die Soziologin der Morehead State University, Bernadette Barton, Autorin von Pray the Gay Away, beschreibt einen Großteil des Bibelgürtels als eine Art "verpflichtendes Christentum", das "kommunikativen Austausch beinhaltet, bei dem die eigene christliche Identität in regelmäßigen sozialen Interaktionen anderen Menschen präsentiert wird. Dies ist nicht nur eine leicht zu beobachtende Norm, sondern religiöse Leiter sagen den Gemeindemitgliedern ausdrücklich, dass sie die Botschaft Christi verbreiten sollen. "Außerdem, in Orten wie der Kleinstadt Kentucky," unabhängig von der tatsächlichen Gemeindebeteiligung, die meisten Menschen selbst als "christlich" das heißt konservativ protestantisch) … und sind misstrauisch gegenüber jedem, der nicht Christ ist. "
Ein solcher nicht-christlicher Einwohner von Kentucky ist Kayla Bowen. Kayla ist Atheistin und Gründerin der Secular Student Alliance an der Morehead State University. Sie ist auch ein aktives Mitglied in der neu ins Leben gerufenen Brighter Brains Initiative, um obdachlosen Jugendlichen in den Appalachen zu helfen (vollständige Offenlegung: Ich bin im Vorstand von Brighter Brains).
Ich war an Kaylas Situation und ihrem Aktivismus als Atheist in den Appalachen interessiert und interviewte sie kürzlich.
Phil : Als erstes erzähl mir ein bisschen über dich. Wie geht's? Wo bist du aufgewachsen? Waren Sie in einer religiösen Familie aufgewachsen?
Kayla : Ich komme aus Hazard, Kentucky. Meine Eltern ließen sich früh scheiden, und ich lebte mit meiner Mutter, die sehr religiös ist, bis ich aufs College ging. Ich bin zurzeit Student an der Morehead State University und lebe jetzt in Morehead. Ich bin Vorstandsmitglied der Secular Student Alliance und Co-Programm Direktor des Appalachia Projekts mit dem Brighter Brains Institute. Ich bin auch im Morehead Pride Komitee, welches ein LGBTQ * Pride Festival ist, wo ich lebe.
Phil : Warst du jemals selbst religiös? Ein wahrer Gläubiger? Wenn ja, wie hast du deinen Glauben verloren?
Kayla : Ich war eigentlich ein Kreationist in einem Punkt. Ein christlicher Zeuge Pastor fand mich und rekrutierte mich für seine Sitzungen. Dort sprachen wir darüber, wie Evolution falsch war und wie die Bibel wirklich das Wort Gottes war. Wenn ich jedoch mein Erwachen auf einen Moment fixieren müsste, dann müsste es sein, wenn wir alle die Diskussion zwischen Ken Ham und Bill Nye beobachteten. Nachdem ich beobachtet hatte, wie Bill Nye Ken Ham auslöschte, wusste ich, dass all die Dinge, die der Pastor sagte, falsch waren. Das hat meine Reise in Atheismus begonnen.
Phil : Wie ist es in so einem religiösen Teil des Landes zu leben?
Kayla : Oh, meine Güte. Es ist schwierig. Meine lokale SSA-Gruppe versucht sehr hart, nichtreligiöse Studenten zu rekrutieren, aber die Zahlen sind einfach nicht da. Wir schauen uns andere SSA-Gruppen an, die sich danach sehnen, so viele Mitglieder wie sie zu haben, aber wir können nicht scheinen, über 15 Leute auf einmal zu haben. Es ist, weil jeder entweder religiös ist oder sich nicht genug für einen Beitritt interessiert.
Phil : Hast du jemals eine Entfremdung oder Diskriminierung als weltliche Person in den Appalachen erlebt?
Kayla : Viele Male! Jedes Mal, wenn ich für SSA eintrete, bekommen wir schmutzige Blicke, und wenn wir Flugblätter verteilen, reißen Leute sie auf, oder wenn wir sie auf Anschlagbretter setzen, reißen sie sie nieder. Ich bin auch skeptisch, dass mir vielleicht ein Job verweigert wurde, weil ich Atheist bin. Als ich ihnen erklärte, was die Weltliche Studentenallianz in meinem Lebenslauf war, wurde mein potentieller Arbeitgeber sichtlich finster.
Phil : Ich frage mich oft, wie das Leben in den Appalachen für weltliche Menschen aussehen muss, aber auch für Homosexuelle. Ist es schwer für schwule Männer und Lesben? Und ich weiß, dass es eine schwierige Frage ist, die Sie ansprechen können, aber können Sie die Abneigung / Ablehnung von Atheisten mit der Abneigung / Missbilligung von queeren Menschen vergleichen / vergleichen?
Kayla : Als Lesbe war es schwerer, als Atheist zu meiner eigenen Mutter zu kommen, als wenn sie schwul wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, dass säkulare Menschen es genauso schwer haben wie Menschen der LGBTQ * -Gemeinschaft. Das bedeutet nicht, dass unser Leiden größer, sondern einfach vergleichbar ist. Die Leute hier in den Appalachen grinsen und beschimpfen sich bei atheistischen Bumperstickern genauso, wie wenn sie mich sehen würden, eine sichtlich queere Person in der Öffentlichkeit.
Phil : Wie identifizierst du dich heute in Bezug auf deine säkulare Identität? Welche Etiketten verwenden Sie und warum?
Kayla : Ich bin Atheist. Wenn ich jedoch mit religiösen Menschen auf dem Campus spreche, verwende ich normalerweise einen leichteren Begriff wie Humanist. Es ist nicht gerade ideal, aber es ist notwendig. Atheist ist ein schlechter Name für die meisten Menschen hier.
Phil : Erzähl mir von deiner Beteiligung an der Secular Student Alliance in Morehead.
Kayla : Ich bin der Gründer und der derzeitige Präsident. Es begann als eine abstrakte Idee von mir und einem alten Freund von mir, Steven Evans. Wir haben darüber gesprochen, aber es wurde erst Wirklichkeit, als Kim Davis nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofes für die gleichgeschlechtliche Ehe landesweite Heiratslizenzen für schwule Paare ablehnte. An diesem Punkt sagten wir, es gäbe keine bessere Zeit als jetzt, und los ging es!
Phil : Was hat Sie dazu veranlasst, die SSA zu starten? Gab es ein Ereignis, das es angespornt hat? Oder hast du dich gerade so gefühlt?
Kayla : Kim Davis, die Bezirksangestellte, die schwule Paare nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs, das sie landesweit legalisierte, die Heiratslizenzen verweigerte. Sie lebt in Morehead. In der Tat ist ihr Büro nur wenige Gehminuten von unserem Campus entfernt. Als die Medien den Campus umschwärmten und jeden Studenten vor Ort interviewten, hatte ich eine Epiphanie. Gibt es eine bessere Zeit als jetzt? Das war mein erstes Semester an der Morehead State University.
Phil : Erzählen Sie mir von Ihrer Beteiligung an Brighter Brains und der Hilfe für obdachlose Jugendliche in den Appalachen.
Kayla : Ich habe mich erst kürzlich beteiligt. Ich bin so froh, dass Brighter Brains den Appalachen helfen will! Dies ist die erste Appalachia, die eine humanistische Wohltätigkeitsorganisation sehen wird, daher bin ich sehr aufgeregt! Ich möchte, dass diese Kinder Hilfe bekommen, die nicht direkt von einer Gemeinde kommt. Es ist wirklich eine Form der Indoktrination. Es ist fast so, als könntest du in den Appalachen nur Hilfe bekommen, wenn du an eine Gottheit glaubst. Ich hoffe, dass BBI das ändert.
Phil : Was genau versucht BBI in den Appalachen? Kannst du erklären, was die Wohltätigkeitsorganisation konkret macht?
Kayla : Wir haben ein paar verschiedene Ideen. Da Jackson, KY, die ärmste Gegend der Appalachen ist, haben wir hauptsächlich nach einem Obdachlosenheim für Teenager gesucht, seit Jackson, KY, eine merkwürdig große Anzahl von obdachlosen Teenagern hat. Wir haben auch über eine Veranstaltung gesprochen, bei der wir den Menschen dort Essen geben.
Phil : Helfen Sie nur den Säkularen? Helfen Sie denen, die gläubig sind?
Kayla : Natürlich nicht! SSA in Morehead hat sich schon früher freiwillig für eine christliche Organisation gemeldet. Es ist mir sehr wichtig, dass wir allen Menschen helfen, die sie brauchen, unabhängig von ihrer Religion. Sonst wären wir wie viele religiöse Einrichtungen in den Appalachen.
Phil : Klar, du erwartest nicht, in den Himmel zu kommen, als Belohnung für die Hilfe, die du denen in Not leistest. Was motiviert dich also?
Kayla : Umso wichtiger ist es, sich um Ungerechtigkeit zu kümmern, nicht wahr? Die Menschen werden nicht einfach in den Himmel kommen und für ihr Leid auf der Erde entschädigt werden. Wenn wir nur Leben auf dieser Erde haben, dann zählt das. Ich möchte diese Welt besser verlassen als ich sie gefunden habe. Meine Belohnung? Zu wissen, dass es weniger Leiden unter uns gibt.
