Aufwachsen und alt werden sind zwei der wichtigsten Erfahrungen und Errungenschaften des menschlichen Bewusstseins, die mit zunehmendem Alterungsprozess immer herausfordernder werden. Erstens gibt es die Fähigkeit, objektiv (dank der fünf Sinne) die existentielle, physische Natur von allem, was um uns herum geschieht, im Laufe eines typischen Tages wahrzunehmen. Zweitens ist die Fähigkeit subjektiv (mit Rücksicht auf Geist und Gehirn), psychisch die Reichweite und Intensität des Gefühls, des Denkens und der Bewertung zu erfahren, die allen wahrgenommenen Geschehnissen während des Tages eine Bedeutung geben.
Aber in dem Bemühen, Wahrnehmungserfahrungen der Außenwelt zu erhalten, wenn nicht gar zu schärfen (was meiner Meinung nach die meisten älteren Typen tun, indem sie die Sinne wachsam halten), neigen viele alternde Individuen dazu, sich psychologisch von der häufig wechselnden Natur und den Werten abzuwenden tägliches laufendes Leben. Sie neigen dazu, in der Vergangenheit zu leben, sie leichter und sogar bedeutungsvoller zu finden, als die feste und vertraute Struktur des Geistes zu verändern oder zu verändern, wenn sich neue herausfordernde mentale Einstellungen zum Leben ergeben. In der Tat können sie irritiert werden von der Notwendigkeit, ihre vertraute und seit langem etablierte Denkweise zu überdenken und neu zu fühlen.
Es scheint jedoch ziemlich gut erwiesen zu sein, dass der Wille, weiter zu leben, unbewusst geschwächt wird, wenn man sich von solchen neuen Herausforderungen für die laufenden Prozesse des Lebens zurückzieht – und damit die wachsende Bandbreite des Bewusstseins verringert, das die Altersroutine der Natur mit sich bringt.
Es gibt ein altes Sprichwort: “Halte den Körper in Bewegung und den Geist in Aktion”, was offensichtlich den besten Weg beschreiben soll, weiter zu wachsen, anstatt alt zu werden.
Ich sprach neulich mit einem älteren Mann in einem Kaffeehaus in dieser Gegend. Er sagte, er habe aufgehört, über seine tägliche Existenz nachzudenken, und er habe keinen Sinn darin gesehen, über Ereignisse der Vergangenheit nachzudenken. Immerhin, sagte er, war er jetzt 75 Jahre alt, ein alter Mann. Er hatte nur noch wenige Meinungen über Dinge und wurde einfach alt, bis zum Ende.
Es gibt Zeiten, in denen du die Sinnlosigkeit von Argumenten oder sogar Diskussionen spürst, und das war eine solche Zeit. Ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass er Interesse an meiner eigenen Erfahrung haben würde, dass das Bewusstsein, egal wie alt es ist, immer noch die Frage stellt: Warum und warum, zu welchem Zweck? Und es scheint so zu sein, dass, wenn ich so lange wie möglich körperlich aktiv bin (ich habe gerade meinen 94. Geburtstag gehabt habe und ich mich vom Sessel fern halte), der Geist seine Suche intensiviert und der Körper einen dazu zwingt aktiv zu bleiben.
Das Ergebnis? Man wächst weiter psychologisch auf. Ich spreche hier von meiner eigenen Erfahrung des Alterns, während der mentale Überblick des Lebens fortfährt. Ich muss sagen, die Fragen waren viel weniger häufig und weniger intensiv, als ich 75 war.
Zwei Zitate, etwa 2500 Jahre auseinander, kommen mir in den Sinn.
“Das Alter hat ein großes Gefühl von Ruhe und Freiheit. Wenn die Leidenschaften ihren Halt entspannt haben, bist du nicht einem einzigen Meister entronnen, sondern vielen “, sagte Plato.
Oscar Wilde schrieb: “Die Tragödie des Alters ist nicht, dass man alt ist, sondern dass man jung ist.”
