Das Leben ist voller Machtunterschiede. Die Mehrheit von uns hat Chefs. Sie haben mehr Macht als wir. Wir alle leben in einem Regierungssystem. Die Polizei hat alle Macht über uns. Also, die Gerichte, Ärzte, und nun, Sie bekommen die Idee.
In Bezug auf soziale Ungleichheit haben Minderheiten und Einzelpersonen auch weniger Macht, als weniger wohlhabende Gruppen und Einzelpersonen.
Da jeder Mensch auf diesem Planeten von Machtunterschieden betroffen ist, scheint es ziemlich wichtig zu sein, dass die Machthaber die Gefühle verstehen, die andere fühlen, die nicht an der Macht sind.
Aber hat Macht Einfluss auf unsere Fähigkeit, Emotionen bei anderen abzuleiten? Jüngste Forschungen der Psychologen Ayse Uksul und Mario Weick von der Universität Kent und Silke Paulmann an der Universität von Essex (beide im Vereinigten Königreich) haben dies in zwei Studien getestet.
In Studie 1 absolvierten die Teilnehmer eine Skala, um zu beurteilen, wie stark sie glauben, dass sie es sind. Dazu gehörten Dinge wie "Ich kann andere Leute dazu bringen, zu hören, was ich sage." Jeder Teilnehmer wurde dann gebeten, eine Reihe von Sätzen zu hören, die von aufgenommenen menschlichen Stimmen gesprochen wurden. Diese Sätze drücken 6 verschiedene Emotionen aus (Wut, Ekel, Angst, Glück, Überraschung, Traurigkeit) oder einen neutralen Ton. Ihre Aufgabe war es zu erraten, welche Emotion in jedem Satz ausgedrückt wurde.
Die Ergebnisse zeigten, dass bei Personen, die auf der Leistungsskala höher bewertet wurden, die Rate richtiger Emotionen geringer war. Das heißt, die mächtigen Menschen waren schlechter darin, Gefühle in den Stimmen genau zu unterscheiden. Interessanterweise zeigte sich zwar, dass Frauen darin tendenziell besser abschnitten als Männer, die Beziehung zwischen Macht- und Emotions-Erkennung blieb jedoch bei den Geschlechtern bestehen.
In Studie 2 versuchten sie, diese Beziehung mithilfe eines Experiments zu testen, um nachzuweisen, dass Macht die Fähigkeit zur Erkennung von Emotionen verändert. (Eine Korrelation wie in Studie 1 kann keine Kausalität nachweisen)
Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip entweder einer Bedingung hoher Leistung oder niedriger Leistung zugewiesen. Dies wurde dadurch erreicht, dass die Teilnehmer über eine Zeit geschrieben haben, in der sie das Gefühl hatten, Macht über eine andere Person zu haben oder über eine Zeit, in der jemand Macht über sie hatte. Diese "Manipulation" der Macht beeinflusste erwartungsgemäß die Machtgefühle der Teilnehmer.
Sie haben als nächstes das gleiche Maß an Emotionserkennung in Stimmen wie in Studie 1 durchgeführt.
Die Ergebnisse zeigten, dass fast 74% der Emotionen von Menschen mit geringer Energie richtig erkannt wurden. Aber im High-Power-Zustand sank die Rate auf 66%. Macht beeinflusste die Fähigkeit, jede Emotion zu erkennen, außer Traurigkeit und Überraschung. Obwohl Frauen bei dieser Aufgabe besser waren als Männer, beeinflusste Macht die emotionale Anerkennung von Männern und Frauen.
Diese Studien belegen, dass Menschen, die sich selbst als mächtig wahrnehmen, nicht nur Emotionen in den Stimmen schlechter erkennen, sondern dass diese Fähigkeit durch die Kraft selbst reduziert wird.
Die Ergebnisse haben interessante Implikationen, um zu verstehen, wie Menschen in Machtpositionen Politik betreiben, wenn sie versuchen, die Situation von Menschen zu verstehen, die nicht an der Macht sind. Ob sie nun Chefs oder Regierungsbeamte sind, sie sind vielleicht nicht so gut wie – ironischerweise – genau die Leute, die sie regieren.
