Was ich vom Lernen der Ukulele gelernt habe

In meinem Leben habe ich mich immer wieder Gedanken über den Mythos von Prometheus gemacht. Sicher, es hat eine gute Geschichte gemacht: Prometheus stiehlt Feuer von den Göttern, gibt es Menschen, und wird schrecklich für seine Hybris bestraft – er ist an einen Felsen gekettet, wo ein Adler für immer in seiner Leber pickt.

Aber was ist die Relevanz für heute? Die Götter binden uns fast nie mehr an Felsen.

Außer wenn du jemand wie ich bist, 70 Jahre alt, übst, die Ukulele bei einem Studentenkonzert zu spielen.

Die Musikkriege

• Liebe ist blind: Aber nur bis die Flitterwochen vorüber sind
• Tun Nerds Regel? Der seltsame Fall von Peter Orszag
• Eltern, die durch Schrei-Aus-Schlaf-Berichte irregeführt werden
• Was passiert in einem Pet Funeral Home?
• Neue Wege zum Glück mit Stärken

Vor zwei Jahren an meinem Geburtstag erschien mein Ehepartner (der der wahre Musiker in der Familie ist) mit einem unerwarteten Geschenk: eine feine Ukulele mit einem schönen Ton und einem auffälligen Lauten-ähnlichen Design.

"Sie wollten schon immer ein Instrument lernen. Jetzt ist es an der Zeit «, sagte sie zu mir. Hinter ihr folgte unsere erwachsene Tochter, die eine Kopie von Ukulele für Dummies in der Hand hielt – das richtige Maß an Unterricht in meiner Geschichte mit Musikinstrumenten.

Ich habe Narben davon, dass ich in mindestens drei vorangegangenen Musical Wars gekämpft habe. Jeder hatte zu einer schmachvollen Niederlage für mich geführt. Ich hatte zuerst versucht, das Klavier als kleiner Junge zu lernen, wenn angeblich Ihr Gehirn begierig ist, die Sprache der Musik zu genießen. Nun, meiner war es nicht – zumindest die Sprache, wie sie damals unterrichtet wurde. Dieses Projekt beendete den Tag, als mein Klavierlehrer, der sehr klare Vorstellungen davon hatte, wie solche Lernprozesse ablaufen, unsere Unterrichtsstunde unterbrach und mich zur Vordertreppe verbannte, damit meine Mutter mich abholen konnte. Wir waren mit unserem Unterricht fertig, für die Ewigkeit. Es fühlte sich ein bisschen so an, als ob ein Adler meine Leber gezupft hätte.

• Aging-in-Place Mai ein Jungbrunnen Geheimnis sein
• Ist dein Hund einsam?
• Wie ein Sinn für Zweck kann Ihnen helfen, länger zu leben
• Die ältere Frau werden
• Wut + metabolisches Syndrom = Herzinfarkt

Als ich als Erstsemester aufs College kam, begann ich von selbst Klavierunterricht zu nehmen, wahrscheinlich aus dem Versuch, mich von dem trostlosen Versagen der Jahre davor zu erholen. Der junge Musiklehrer war sehr nett und ermutigend und hat mich nicht rausgeschmissen, aber als College-Student wollte er beweisen, dass meine "unterdurchschnittlichen" Abiturnoten nur ein Blip waren und dass ich eigentlich sehr schlau war, ich widmete mich nicht viel Zeit zum Klavier. Meine Aufmerksamkeit galt den Laboren und Prüfungen und den unzähligen außerschulischen Aktivitäten, die meine Bewerbung für die Graduiertenschule stärken und meine intellektuelle Erlösung besiegeln würden. Ein junger Mann auf einer Mission der intellektuellen Erlösung hat keine Zeit für Luxus wie das Erlernen eines Musikinstruments. Also, das Klavier – und der ehemalige Lehrer – verschwanden. Ach. Ich bin mir nicht sicher, was für ein Krieg das war, wie ich jetzt darüber nachdenke. Alle sind verlassen.

Musical War III fand über ein anderes Instrument statt: die klassische Gitarre. Ich hatte meinen Doktortitel erhalten und lehrte an einer großen Universität in einer Tenure-Track-Position. Trotzdem fühlte ich einen wirklichen Mangel in meinem Leben. Ich habe schon immer Musik aller Art geliebt, und Bach, Beethoven, Vivaldi – all die großen Komponisten, deren Werke bis zur klassischen Gitarre erweitert wurden – begeistern mich. Also machte ich mich daran, dieses schwierige Instrument zu lernen, wieder mit einem engagierten, drucklosen Lehrer, der wirklich mit mir arbeiten wollte. Ich fing an zu spielen und machte ein paar Schritte, aber diesmal hatte ich große Schwierigkeiten zu ertragen, wie zerzaust die Stücke sich anfühlten, wenn ich sie spielte. Den Sprung zu einem echten Gefühl der Meisterschaft zu machen schien weit weg zu sein. Die "Fehler" häuften sich, wenn ich spielte, und meine Ungeschicklichkeit fühlte sich unerträglich an. Ein junger Mann am Anfang seiner Karriere, der hungrig ist, sich selbst zu beweisen, um irgendwohin zu kommen, hat Schwierigkeiten, Platz für ein wiederholtes Gefühl von Sinnlosigkeit und Glücklosigkeit zu machen. Ich verabschiedete mich leider von der klassischen Gitarre.

Schande und Verlust

Im Rückblick wurde jede der drei Erfahrungen, ein Instrument zu verlassen, von einem Gefühl der Scham und des Verlustes begleitet.

Und dann, über dreißig Jahre später, erscheint diese kleine Ukulele in meinem Leben. Wenn du älter wirst, so wie ich es getan habe, ist es vielleicht ein bisschen leichter, die Frustration und die verlorenen Gefühle zu tolerieren, wenn du versuchst, eine neue Sprache wie Musik zu lernen. Und so machte ich mich mit meiner Mutter und meinem Lehrer auf – wieder ein junger, aufmunternder, sehr hilfsbereiter Lehrer.

Und ich schloss mich meiner Frau in Musiklagern an. Ich nahm sogar an Performancekursen teil und saß jedes Mal inmitten einer Gruppe ängstlicher Erwachsener und eines versierten Singer-Songwriters, der sich daran erfreute, uns auf die Bühne zu bringen und einen Song zu spielen, den wir liebten. Diese Camps endeten gewöhnlich mit einem Studentenkonzert, bei dem jeder von uns vor einem meist überfüllten Saal von Stadtbewohnern und Teilnehmern auftrat.

Und da war ich, als ich kürzlich in einem Camp einen Song spielte, den ich wirklich liebte: "Blue Roses Falling" vom Ukulele-Virtuosen Jake Shimubakuro. Es ist ein wunderschöner Song, der viel über das Mysterium und die Melancholie des Alterns erzählt, ein Thema, das mir oft in den Sinn kam, seit das Altern begonnen hatte … im Ernst. In dieser Woche hatte ich noch einen weiteren Geburtstag.

Hallo, Prometheus

Ich schlich mich am Nachmittag vor dem Abendkonzert in die Halle, in der Hoffnung, dass das Üben der Melodie allein in diesem riesigen Raum meine Nerven beruhigen würde. Als ich auf der Bühne stand und auf die Sitzreihen schaute, stolperte ich über den Gedanken: Wer soll ich diese Musik spielen?

Wenn wir an einen Meistermusiker wie Shimabukuro als gottähnlich denken, wer sollte ich dann diese Musik von ihm stehlen? So fühlte es sich an: dass ich versuchte, das Feuer von ihm zu stehlen und es bei dem bevorstehenden Konzert auf die Bühne zu winken.

Also, wenn der Gott Jake Shimabukuro ist, in all seiner Macht und seinem Feuer, wo ist der quälende Adler? Nun, gibt es ein besseres Bild von Selbstzweifel als ein Adler, der seine Leber pickt? Die Qual der Selbstzweifel verbraucht wahrlich unser Inneres.

Wir hören von "prometheischer Kreativität", die in den Genies (denke Beethoven, Bach) gefunden werden kann, die gelegentlich in die menschliche Familie hineingeboren werden. Aber was ist mit uns – dem Gewöhnlichen, dem unauffällig Begabten? In unserem Verlangen zu erschaffen, können wir der Angst begegnen, irgendwo zu gehen, wo wir nicht hingehen sollten. Wir sehen solche Schönheit in der Welt und wollen sie durch unsere eigenen Hände in eine bestimmte Form bringen. Aber ist das die Provinz derer, die talentierter, mächtiger sind? Wie können wir es wagen.

Jake und ich

Natürlich kann ich von Jake Shimabukuro nichts wirklich stehlen. Meine Version von "Blue Roses Falling" ist keine Bedrohung für ihn. Es ist jedoch eine große Freude, ein schönes Stück Musik zu spielen, auch als Amateur. Auf dieser einsamen Bühne an diesem Nachmittag begann ich über Jake nachzudenken: Würde dieser Gott wütend sein über meine Versuche, das zu spielen, was er geschrieben hat? Nein, dachte ich. Vielleicht würde er sogar ermutigt sein, etwas Vergnügen von dem zu bekommen, was ich getan hatte. Imagining Jake lächelnd half mir an diesem Abend, das Stück, "Fehler" und alles zu tun.

An unserem Perfektionismus vorbeikommen

Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die "Fehler" für die Performance entscheidend sind.

Die Herausforderung bei der Umsetzung eines kreativen Projekts besteht darin, sich selbst zu scheitern, zu versagen, die Kluft zwischen dem, was Sie tun, und dem, was Sie wünschen, zu ertragen. Ich wusste, dass ich an dem Tag Fortschritte machte, an dem ich zu meinem Ukulele-Lehrer sagte: "Nun, lass uns heute ein anderes Meisterwerk von JS Bach zerstören." Er lächelte empathisch und ich dachte: Er weiß, wovon ich rede. Er macht auch Fehler.

Wie man einen wirklich erfolgreichen Misserfolg hat

Ein Lehrer im Musikcamp hat einmal zu der Klasse gesagt: Sie müssen sich selbst erlauben zu versagen, wenn Sie üben. Du kannst nicht einfach das spielen, was du weißt, du musst dich dazu bringen, das zu übernehmen, was du nicht weißt, und daran zu arbeiten.

Ein anderer Lehrer an einem anderen Tag sagte uns: Übung macht … Fortschritte.

Wie beklemmend ist die vertraute Version: Übung macht den Meister. "Ja wirklich?" Erreichen wir jemals Perfektion? (Nicht einmal Jake!) Wenn man die Messlatte in Vollkommenheit setzt, ist es schwer, etwas zu lernen – wie ein Musikinstrument -, das man nur schwer beherrschen kann. Langsame Schritte machen Fortschritte, aber du musst ihnen Zeit geben.

Die Langsamkeit war sicherlich schmerzhaft, als ich jünger und so eilig war. Ich habe es immer noch eilig. Das Gefühl der Zeitüberschreitung kann sich beschleunigen, wenn Sie älter werden, in einer psychologischen Version von Einsteins Relativitätstheorie. Aber Älterwerden macht es auch leichter, Fehler und Frustrationen zu tolerieren. Wenn Sie in der Welt etablierter sind und etwas Erfolg und Leistung erreicht haben, wird die Unbeholfenheit und Ungeschicklichkeit, nach einer Note zu greifen und die falsche Saite zu schlagen oder zu denken, dass Sie niemals diesen h-moll Akkord beherrschen werden, absorbiert ein größerer Körper der Erinnerung, des Erfolgs und der Demut. Es sticht jetzt weniger.

Wir sind wirklich alle zusammen

Ich bin gerne in einer Performance-Klasse und sitze in den Auftritten aller anderen. Da sind wir alle: Angst vor unserem Verstand. Angst ist ein großer Ausgleich und macht uns alle menschlicher. Sie können überragend talentiert sein, aber terrorisiert davon, vor einem Publikum aufzustehen, auch wenn Sie sich danach sehnen. Ein großartiger Ukulele-Spieler in einer Klasse – ein New Yorker Polizist in seinem Job – gestand, dass er zwanzig Jahre lang versucht hatte, vor Publikum zu spielen und es noch nicht geschafft hatte.

Ein anderer Musiker, jetzt ein versierter Interpret, erzählte mir, dass er 58 Jahre alt war, als er das erste Mal in der Öffentlichkeit spielte und sang. "Und es war etwas, was ich tun wollte, seit ich 20 war. Aber ich hatte Todesangst vor dem Scheitern. Ich hatte am meisten Angst, mich selbst zu demütigen, denke ich. Das war mein Geier. Ich habe das erste Mal ein Neil-Young-Lied gemacht. Ich fürchtete, ich würde meinen eigenen Erwartungen nicht gerecht werden und ich erwartete, dass ich perfekt sein würde. "

Diese Worte unterstreichen, wie wichtig es ist, in der Lage zu sein, auszudrücken, was wir zutiefst fühlen, in der Musik oder im Schreiben oder in der bildenden Kunst oder im Tanz, was auch immer. Um es zu veröffentlichen und zu bezeugen. Menschen sind bereit, durch solche Angst – wie Feuer – zu gehen.

In einer Leistungsklasse, wenn jemand auf der Bühne steht, wird jedermanns Stimmung gesteigert. Ich habe gelernt, dass wir alle Menschen, die verwundbar sind, wirklich lieben und respektieren und trotzdem weitermachen und es versuchen. Einen Fehler zu machen, zerstört keine Leistung. Es gibt etwas inspirierendes an einer Person, die bereit ist, ihr Bestes vor Publikum zu geben. Wenn Sie sich bemühen, Ihre Angst zu überwinden, werden alle anderen aufgefordert, sich mit ihren eigenen zu befassen.

Der menschliche Kampf um Sinn zu machen

Die Geschichte von Prometheus ist vor Tausenden von Jahren auf uns gekommen. Die Beständigkeit des Mythos offenbart eine wichtige Wahrheit: dass Menschen immer versucht haben, Worte, Musik, Höhlenzeichnungen bis hin zu moderner Kunst, die imperative Schönheit und Bedeutung, die sie in der Welt sehen, in Worte zu fassen. Jeder von uns in unserem eigenen Leben wird wahrscheinlich dasselbe tun.

Manchmal hilft es zu erkennen, dass die Angst, die du fühlst, kein Zeichen deiner eigenen Unlust ist, sondern Teil eines zeitlosen menschlichen Kampfes. Sobald ich aus meinem eigenen Kopf heraus war, wo ich mit diesem Geier der Selbstzweifel in meinem Innersten gefangen war, konnte ich sehen, dass meine Angst, Beklommenheit und Hoffnung alle sehr menschliche Kämpfe waren, keine Kennzeichen meiner eigenen Unzulänglichkeit. Ich konnte mich dann besser auf die anstehende Aufgabe konzentrieren: beruhigte meine Angst. Und beim Konzert die Melodie spielen.

Ein erfahrener Darsteller sagte später zu mir: "Der beste Rat, den ich je bekommen habe, war, sich nicht darum zu sorgen, mach einfach, was du tust. Und das ist ungefähr so, wie ich mich jetzt einer Performance annähere. Besorg dir noch etwas. Immer noch Sorge, ich werde es vermasseln. Ich bin immer noch enttäuscht, wenn es nicht perfekt ist, aber ich vergebe mir jetzt und ich werde tun, was ich tue, und so viel wie möglich aus meinem Weg gehen, selbst wenn der Geier noch im Kreis ist. ", Kommentierte ein erfolgreicher professioneller Singer-Songwriter : "In der Performance beziehe ich mich auf den Prometheus-Mythos, wie du ihn ausdrückst. Ich bin in der Lage, auf die Bühne gehen zu lassen und es unvollkommen zu lassen – und in der Tat habe ich über die Jahre gelernt, dass, wenn ich das tue, etwas ziemlich Magisches passieren könnte. Und wenn ich meine Vision von dem, was ich vorhabe, zu sehr in den Griff bekomme, ist es weniger wahrscheinlich, dass diese Magie auftaucht. "

Was auf dem Spiel steht

Der kreative Prozess ist wesentlich für unsere psychische Gesundheit. Kunst, Musik, Poesie und Geschichtenerzählen waren schon immer Möglichkeiten, den Menschen einen Sinn zu geben. Solche Bestrebungen sind eng mit unserer evolutionären Geschichte und unserem Wachstum zu sozialen Organismen verbunden. Es entwickelt sich zu einem Crescendo, wenn wir älter werden. Die Unklarheiten und Geheimnisse des Lebens häufen sich, wenn wir älter werden. Kreative Bestrebungen sind eine Möglichkeit für uns, den "unbekannten Bekannten", die in unseren Lebenserfahrungen eingebettet sind, eine Stimme zu geben. [1]

Vielleicht liegt es an sich selbst sanft zu sein. Wenn wir es sind, können wir einen Raum im Inneren öffnen, in dem wir uns selbst entwickeln können. Wenn wir uns selbst beruhigen können, leben wir weniger in einem Land mächtiger Götter, die Gericht, Schmerz und Erniedrigung und mehr in einem Land mit anderen Menschen, jeder mit seinen eigenen Kämpfen, auf kunstvolle, leidenschaftliche Weise miteinander sprechen. Teilen ihr Licht und ihre Gabe des Feuers.

Dr. Sam Osherson ist Professor für Psychologie an der Fielding Graduate University und Autor des Romans The Stethoscope Cure.

[1] Robert Haas und E. O Wilson, The Poetic Species, New York: Bellevue Literary Press, 2014.