Werde ich immer noch ich sein? Altern, Identität und Selbstachtung

Dieser Blog kuratiert die Stimmen der Abteilung für Psychoanalyse (39) der American Psychological Association. Dieser Artikel wurde eingereicht von Sandra Buechler, Ph.D., Training and Supervising Analyst am William Alanson White Institut in New York City und Supervisorin am Columbia Presbyterian Medical Center und am Institute for Contemporary Psychotherapy.

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Wenn ich in den Spiegel schaue, wie die Jahre vorbei fließen, wen werde ich sehen? Werde ich mich selbst erkennen und respektieren, oder ist es unvermeidlich, dass ich mich des Alterns und der Entfremdung von mir selbst schäme?

Wie die Jugend kann Altern eine turbulente Zeit sein. Eine Identität, die fest verankert ist, wird von außen und innen herausgefordert. In beiden Epochen trauern wir um den Verlust des vertrauten Selbst und fühlen uns fühlbar unsicher in Bezug auf die Person, die wir werden. In diesen Zeiten des Übergangs können wir in den Spiegel schauen und uns verändert, vielleicht sogar unkenntlich finden. In beiden Zeiten ist Rebellion eine Form der Trauer. Jugendliche malen, durchbohren und dekorieren ihre Körper oft als Poster, um zu werben, dass sie sich nicht mit ihren Ältesten identifizieren. Gleichermaßen schlage ich vor, dass wir mit zunehmendem Alter unseren Körper benutzen können, um unsere Zurückhaltung auszudrücken, sich mit den Veränderungen zu identifizieren, die auftreten. Sowohl in der Jugend als auch im Alter können wir klarer darüber sein, wer wir nicht sein wollen, als wer wir jetzt sind. Botschaften (sowohl von der Außenwelt als auch von der inneren Welt) bedrohen uns mit Scham und fordern unsere Fähigkeit heraus, zu fühlen, dass wir immer noch unser vertrautes, gut genug Selbst sind.

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In dieser kurzen Arbeit benutze ich Kurzgeschichten, um widersprüchliche Sinne des Selbst zu untersuchen, wenn wir älter werden. Genauer gesagt, betrachte ich Herausforderungen der Identität durch Veränderungen im Körper, im Geist und im Herzen.

Wie mein Körper sich verändert

Dolly, in Grace Paleys Geschichte "Distance", identifiziert ihr jugendliches Selbst als das Zuhause, das sie verloren hat. "Trotzdem ist es wie ein langes, hoffnungsloses Heimweh, dass ich diese jungen Tage vermisse. Für mich sind sie wie mein eigener Ort, von dem ich für immer fortgegangen bin, und ich habe seitdem die ganze Zeit unter großen Freuden gelebt, aber in einer fremden Stadt. Gut, ok. Leb wohl, bestimmte Jahre. (S.227). "

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Warum fühlen wir uns im Alter von unseren eigenen Körpern entfremdet? Wie ich es sehe, verwenden wir Abwehrmechanismen, um zu leugnen, dass sich unsere Körper verändert haben, aber diese Strategie geht fehl, wie es solche Strategien immer tun. Es resultiert in unserer Loslösung von unserem ersten Selbst, unserer ersten Identität. Wie der berühmte Buchtitel es ausdrückte: "Unsere Körper, unser Selbst." Ich denke, dass wir uns, wenn wir älter werden, oft als enteignet von unseren "echten" Körpern wahrnehmen, die jüngeren Körper, mit denen wir uns immer noch identifizieren Abwehrstrategien spielen in unserer Ausrichtung. Eine andere Möglichkeit, dies auszudrücken, ist, dass wir mit der Alterung unseres Körpers aus Liebe zu ihm fallen. Ein Teil davon mag auf unserer Identifikation mit den Einstellungen unserer Kultur beruhen, aber, ich schlage vor, es ist auch ein Ergebnis der Veränderungen selbst. Die Gesellschaft erniedrigt den Körper des jungen Erwachsenen nicht, und doch fühlt sich der Jugendliche oft unbehaglich um seinen Körper, wenn er sich verändert. Selbst wenn die Kultur uns nicht beeinträchtigt, wenn sich unsere Körper radikal verändern, fühlen wir uns über die Veränderung selbst beunruhigt. Unsere Körper haben die Vertrautheit verloren, auf die wir uns verlassen haben, ohne es zu wissen. Es sollte also keine Überraschung sein, dass, wenn Alterung und vielleicht Gebrechen unsere Umrisse verändern, wie Nachrichten aus dem Kulturprivileg jünger aussehen und unsere eigenen Psyche sich von Erinnerungen an die Sterblichkeit entfernen, wir uns für immer von den Körpern verbannt fühlen bewohnen, die wir immer noch unbewusst als Zuhause identifizieren.

Wie sich mein Geist ändert

In einem Kapitel über die Psychoanalyse im Alter von Martin Bergmann, als er fast 100 Jahre alt war, sagt er (S.239): "Im Alter verschwindet die Zukunft als eine Dimension, und es gibt nichts zu hoffen." kommt dann mit unserem Sinn für Zweck, eine Qualität, die, anderswo (2004), die ich argumentiert habe, wesentlich für unser Wohlbefinden ist?

Ich glaube nicht, dass jemand den Schmerz, den Futur zu verlieren, porträtierter dargestellt hat als Henry James. In seiner Kurzgeschichte "The Middle Years" stellt James grundlegende Fragen darüber, wie wir den Verlust der Zukunftsform ertragen können. Der Protagonist, ein alternder Autor, reflektiert (S. 171): "Er sollte nie wieder, wie in ein oder zwei großen Augenblicken der Vergangenheit, besser sein als er selbst. Das unendliche Leben war fort, und was von der Dosis übrigblieb, war ein kleines Glas, das der Apotheker wie ein Thermometer zählte. "Wie kann er sich mit dem Wissen versöhnen, dass für ihn … etwas Kostbares vergangen war. Dies war der Schmerz, der in den letzten Jahren am schärfsten gewesen war – das Gefühl, die Zeit zu verlieren, die Möglichkeiten zu schwinden; und jetzt fühlte er nicht so sehr, dass seine letzte Chance ging, als dass es tatsächlich weg war. "

Ich schlage vor, dass diejenigen, die in der Lage sind, viele defensive Stile und Interessen zu nutzen, besser ausgestattet sind. Eine enge Selbstdefinition, eine übermäßige Abhängigkeit von einer Stärke für ein Selbstgefühl, lässt ein größeres Risiko aufkommen. Eine meiner langjährigen Überzeugungen ist, dass wir für viele von uns, anstatt sich mit zunehmendem Alter zu entspannen, mehr in unseren defensiven Stilen und Charakterfragen verankert sind. Die Herausforderungen des Alterns können unser Bedürfnis nach der Verteidigung stärken, die wir unser ganzes Leben lang kultiviert haben. Ich denke, es ist nicht selten, dass der Schizoide isolierter wird, der Besessene anspruchsvoller, der Hysterische mehr mit ihren Körpern beschäftigt, der Depressive düsterer, der Paranoide furchterregender, und vielleicht vor allem der Narzisstische anfälliger für Selbstwertverletzungen . Ich sehe Altern als den ultimativen Charaktertest. Kurz gesagt, was sind unsere Ressourcen für die Bewältigung psychischer und körperlicher Veränderungen?

Wie sich meine Gefühle ändern

Wenn wir älter werden, ist es unmöglich, Verluste zu vermeiden. Geliebte sterben und die Welt wird zu einem Ort, der hauptsächlich von jüngeren Menschen gestaltet wird. Die Möglichkeiten schrumpfen, und die nicht befahrenen Straßen werden zu einem ständigen Bedauern. Wir sind gefordert, Verluste zu ertragen, ohne der Depression zu erliegen, und unser vertrautes Selbst dabei zu erkennen. Kann ich, wenn ich mit meinen eigenen Verlusten fertig bin, immer noch ich sein? Kann ich lachen, wie ich gelacht habe, wie ich in der Vergangenheit wütend geworden bin und so neugierig wie immer bin? Oder, wenn sich meine emotionalen Muster mit dem Alter ändern, kann ich mich immer noch akzeptieren und angemessen bewundern und lieben?

In vielen meiner eigenen Arbeiten (2004, 2008, 2012, in press) habe ich die Frage gestellt, wie wir persönliche Verluste ohne Depression ertragen können und wie können wir Berufsverluste ohne Burnout ertragen? Ich würde sagen, wenn ich meinen Mut bewahre, meinen Verlusten zu begegnen, mag ich mich selbst genug lieben, um sie zu tragen. Wenn mich die Freude, etwas zu überliefern, erstickt, kann ich den Verlust einer Zukunftsform für mich selbst akzeptieren. Wenn mich die Neugierde immer noch reizt, öffne ich vielleicht neue Türen, wenn das Verblassen der Erinnerung andere schließt. Ich stimme mit Bergmanns Worten überein, aber vielleicht nicht mit seinem Geist, wenn er sagt, dass im Alter die zukünftige Dimension verschwindet und es gibt nichts, auf das man hoffen könnte. Ich denke und hoffe die ganze Zeit über die Zukunft. In dieser Zukunft werden mein eigener Körper, mein Geist und mein Herz verändert und schließlich abwesend sein. Aber in meiner Verbundenheit mit dieser Zukunft, in meiner Hoffnung darauf, in meiner Arbeit darauf bin ich immer noch ich.

Verweise

Bergmann, MS (2014). Psychoanalyse im Alter: der Patient und der Analytiker. Im

S.Kuchuck (Hrsg.) Klinische Implikationen der Lebenserfahrung des Psychoanalytikers.

(Seiten 237-247). New York: Routledge.

Buechler, S. (2004). Klinische Werte: Emotionen, die psychoanalytische Behandlung leiten.

Hillsdale, NJ: Analytische Presse.

Buechler, S. (2008). Einen Unterschied im Leben der Patienten machen: Emotionale Erfahrung in

die therapeutische Einstellung. New York: Routledge.

Buechler, S. (2012). Immer noch praktizieren: Die Kummer und Freuden einer klinischen Karriere. Neu

York: Routledge.

Büchler, S. (im Druck). Verständnis und Behandlung von Patienten in der klinischen Psychoanalyse

Lektionen aus der Literatur. New York: Routledge.

James, H. (1992). Die mittleren Jahre. In JC Oates (Hrsg.) Das Oxford-Buch von American

Kurzgeschichten (S.71-190). New York: Oxford Universitätspresse.

Paley, G. (1966). Entfernung. In J. Moffett & KR McElheny (Hrsg.) Standpunkte: An

Anthologie von Kurzgeschichten (S. 227-236). New York: Neue amerikanische Bibliothek.